Ačkoli loňský vítěz I'm Maximus (P. Townend) nedokázal obhájit triumf v sobotní Grand National na závodišti v Aintree, jeho trenér Willie Mullins nemusí být smutný, obhájce totiž porazil jiný z jeho svěřenců Nick Rockett vedený jeho synem Patrickem a totální dominanci týmu z Closuttonu podtrhli třetím místem Grangeclare West (B. Hayes), pátým Meetingofthewaters (D. Mullins) a sedmým Minella Cocooner (J. Burke). Vítěz je registrovaný na manžele Stewarta a Sadie Andrewovi, bohužel Sadie, která byla tím kdo prosadil, že koně bude trénovat Mullins, protože pocházejí ze stejné části Irska, se však historického úspěchu jejich koně nedožila, neboť v prosinci roku 2022 zemřela na rakovinu - nicméně byli to právě Nick Rockett a jeho trenér, kteří pomohli neštastnému Stewartovi vrátit se zpět do života. 

Na závodišti v Aintree u Liverpoolu v sobotu svým závěrečným dnem vyvrcholil třídenní Randox Grand National Festival, připraveno bylo jako obvykle sedm dostihů, z nichž tři měly nejvyšší status Grade 1, vrcholem však tentokrát nebyl žádný z nich, nýbrž nejpopulárnější a nejlépe dotovaný překážkový dostih v Evropě – Randox Grand National Handicap Steeple Chase (stch cl. 1, 7+, 6 907 metrů, 1 000 000 £). Do dostihu, ve kterém na ně ve dvou okruzích čekalo 30 překážek, odstartovalo 34 koní, do cíle se jich dostalo šestnáct a do historie se zapsal irský trenér Willie Mullins. Poprvé v historii dostihu, která se píše od roku 1839, se stalo, že by trenérem prvních tří koní byl jeden člověk (dosud měli dva trenéři první dva koně v cíli a to Fred Withington v roce 1908 a Henry de Bromhead v roce 2021) – v závěru dostihu měl totiž nejvíce sil osmiletý Nick Rockett (am. P. Mullins) a o dvě a půl délky porazil o rok staršího obhájce loňského vítězství I Am Maximus (P. Townend), který o půl délky uhájil druhé místo vůči stejně starému Grangeclare West (B. Hayes). Čtyři a půl délky zpět obsadil čtvrté místo první „nemullinsovec“ a nejlepší z britských koní Iroko (J. O’Neill jr.), dvě a čtvrt délky za ním pátý finišoval další z Mullinsových svěřenců Meetingofthewaters (D. Mullins). Mullins měl na startu celkem šest koní, dotované umístění získal ještě sedmý Minella Cocooner (J. Burke), jediným, který se do cíle nedostal a to ještě ne vlastní vinou byl Appreciate It (S. O’Keeffe), který byl sražen na dvacáté první překážce.

Vítězný trenér byl v rozhovorech po dostihu viditelně dojatý a těžko se vyjadřoval, ale měl k tomu důvod: "Tohle je pro mě vrchol - myslím, že nic lepšího už nemůže být. Nikdy jsem si nemyslel, že se to stane, ale je to tady. Posadit svého syna na vítěze Velké národní, jak výjimečný den pro něj, jako pro jezdce i jako pro člověka. Vyhrát Velkou národní jako trenér - wow, jak úžasné, ale mít obojí dohromady, to nedokážu vysvětlit. Nedokážu to pochopit a těžko se mi to vstřebává.“ K tomu později doplnil: „Vypadá to, že bychom mohli znovu získat i britský šampionát. Myslím, že teď to musíme pořádně rozjet.“ 

Vítězný jezdec, trenérův syn Patrick, zvaný Paddy, průběh dostihu hodnotil takto: "Měl jsem příliš dobrý start a musel jsem ho brát zpátky. Myslel jsem si, že jsem ztratil příliš mnoho půdy pod nohama, ale on skákal fantasticky. Je to skvělý kůň. Byl jedním z nejmenších v poli, ale je statečný jako lev." Ohledně svých pocitů doplnil: „Je to všechno, o čem jsem jako dítě snil. Vím, že je to klišé, ale když mi bylo pět nebo šest let, četl jsem knížky o Národní a díval se na černobílá videa z předchozích ročníků. Umístit tam své jméno je velmi výjimečné.“ Pak s úsměvem vzpomněl své bratrance: „David a Emmet už Velkou národní vyhráli, takže chudák Danny je poslední, který to ještě nedokázal“.

Viditelně dojatý byl i majitel vítězného koně Stewart Andrew: "Nebyl to můj kůň, byl to kůň mé ženy Sadie a ta chtěla jednoho do tréninku k Williemu. Narazili jsme na něj na cheltenhamské dražbě a ona ho koupila. Když jsme 17. listopadu roku 2022 zjistili, že má rakovinu v terminálním stadiu (bohužel 8. prosince zemřela), Willie ho nechal startovat, jen aby ho Sadie ještě viděla. Skončil čtvrtý, ale Sadie říkala, že běžel obrovský dostih, i když nebyl fit.“ Na trenéra nejen kvůli tomu nedá dopustit: "Willie je neuvěřitelný. Udělali jsme si výlet do Melbourne, kde jsme viděli Vaubana a Absurda, a on mi řekl, že má plán. Říkal, že vyhrajeme Thyestes Chase, Bobbyjo a pak se pokusíme o Aintree. Ten člověk je pravý gentleman."

Jak zmínil i samotný Willie Mullins Velká národní pořádně zamíchala s kartami ohledně britského trenérského překážkového šampionátu. Na začátku třetího dne Randox Grand National Festivalu měl vedoucí Dan Skelton na svém kontě 3 027 625 £, zatímco Willie jen 2 016 116 £, takže jeho ztráta činila 1 011 509 £. Po Velké národní měl Skelton 3 030 780 £, Willie 2 893 351 £, takže ztrátu snížil na 137 429 £. Ve zbývajících dvou dostizích Skelton získal 12 732 £ za třetí místo L’Eau du Sud v Gd-1 Maghull Novices' Chase, avšak Willie kontroval vítězstvím v závěrečném Gd-2 Weatherbys NH Flat Race s Green Splendourem, kterého k vítězství dovedl čerstvý vítěz Grand National Patrick a ziskem 28 135 £. Aktuální odstup Willie Mullinse na lídra šampionátu tedy činí „jen“ 122 026 £.