Pokud chcete vidět na vlastní oči rovinový dostih grupy 1, co nejblíže od českých hranic, máte dvě možnosti. Buď vyrazit do Mnichova, nebo do Berlína. Na dráze v Hoppegartenu je vrchol tamní dostihové sezony na programu v neděli 9. srpna. Pokud vyrazíte autem, pojedete z Prahy až téměř na závodiště po dálnici, druhou možností je jet vlakem. Z Prahy jezdí rychlíky do německé metropole každé dvě hodiny a v Berlíně na hlavním nádraží přestoupíte na S-bahn č. 5, zhruba po půl hodině jste na zastávce v Hoppegartenu.

K pokladnám závodiště dorazíte zhruba po deseti minutách doslova v průvodu dalších desítek možná stovek příznivců turfu. Souprava tradičního žlutočerveného vlaku se zaplňuje postupně a u závodiště z něj vystupuje více diváků než je pravidlem ve Velké Chuchli.

Divácká tribuna nejblíže cíli tentokrát zeje prázdnotou, je zavřená, ale i tak je návštěva velice pěkná. Určitě atakuje pět tisíc, je možné, že tento počet přesahuje. Na trávníku před tribunami je doslova hlava na hlavě minimálně od cílového mezníku až k distanci.

Vysoká návštěva je vyznamenáním pro pořadatele, ale pokud si chcete vsadit, tak se připravte na dlouhé fronty před sázkovými okénky. Do startu dostihu zbývá určitě čtvrt hodina nebo více, přesto dvacetihlavé a delší zástupy nejsou výjimkou. Na závodišti se sází totalizátor společnosti Wett Star, filiálky francouzské PMU.

Stejné je to s frontami u občerstvení. U těch vyhledávanějších stánků jsou fronty srovnatelné s těmi předlistopadovými, kdy se podobně dlouhé hady táhly minimálně před zeleninami, když byly k dostání pomeranče nebo banány.

Pokud se ptáte na ceny občerstvení jsou vyšší než u nás, ale ne dramaticky. K jídlu si něco koupíte od 5 do 12 euro, pití je k dispozici od tří do pěti eur.

Na doby Německé demokratické republiky můžeme zavzpomínat v tiskovém centru, kde jsou na stěně plakáty s dostihovými dny v letech 1971 a 1980. V obou letech se konalo v Hoppegartenu 22 dostihových dní, převážně rovinových, ale nechyběly ani proutěné překážky. Derby DDR (NDR) bylo na programu koncem června, v termínu shodném s tím Československým.

Zajímavou relikvií tiskového centra je chuchelský plakát zvoucí na Mezinárodní mítink socialistických zemí v roce 1962, tehdy i s Jugoslávií. Mezinárodní dostihy byly odběhnuty během čtyř dostihových dní v první polovině září.

V současnosti v celém sjednoceném Německu spočítáte překážkové dostihy na prstech jedné ruky a dráha v bývalém východním Německu hostí sedm dostihových dní ročně. Zhruba jeden měsíčně od začátku dubna do začátku října. Druhou srpnovou neděli bude na programu již 136. ročník Grosser preis von Berlin na 2400 metrů, zmiňovaná grupa 1.

Pokud jste v Hoppegartenu nějaký čas nebyli, žádné velké změny nečekejte. Vše je stejné jako dřív. Od jednoho z našinců zaslechnu: „Byl jsem tu před více než dvaceti lety a je to tu stále stejné.“ Jen velkoplošná obrazovka je větší než v minulosti a o průběhu dostihu na ní máte velmi dobrý přehled. Překvapeni můžete být i z náborového centra německé armády, Bundeswehru.

Při cestě zpět je příjemné, že vlaky S-bahnu odjíždějí do centra každých deset minut, a tak pokud se nechcete mačkat, počkáte na další.