V pátek cheltenhamský překážkový Festival vyvrcholí posledním dnem, dle svého vrcholu prostě označovaným jako Gold Cup Day. The Betfred Cheltenham Gold Cup Steeple Chase (stch Gd -1, 5 +, 5 300 metrů, 550 000 Ł) je vrcholem nejen cheltenhamského Festivalu, nýbrž celé britské překážkové sezony. Letošní ročník Zlatého poháru je díky dotaci 550 000 Ł nejlépe dotovaným v celé historii.

Na starovní listinu bylo ve čtvrtek oznámeno jedenáct koní, avšak dnes byli dva škrtnuti – tím první je vcelku očekávaně lídr většiny včerejších World Hurdle Bog Warrior, jenž v nich nakonec obsadil páté místo a tím druhým Sunnyhillboy ze stáje J. P. McManuse, který loni skočil v Grand National o nos za vítězným Neptune Collonges.

Zbývající devítku tvoří vítěz Gold Cupu z roku 2011 Long Run, připravovaný trenérem Nicky Hendersonem pro předsedu cheltenhamského závodiště Roberta Waley – Cohena, v jehož sedle bude majitelův syn am. S. Woley – Cohen a který se může stát po Kauto Starovi, druhým koněm, jenž  by se dokázal vrátit na uvolněný trůn.

Největším soupeřem, který bude stát Long Runovi v návratu na trůn pro vítěze Gold Cupu je paradoxně stájový kolega z lambournských stájí Nicky Hendersona a to sázkový favorit dostihu Bobs Worth (B. Geraghty), loňský vítěz RSA Chase,  pro kterého mluví zajímavý faktor a totiž to, že ve svých čtyřech startech na zdejší dráze nikdy nebyl poražen ( ato vedle zmiňované RSA Chase absolvoval i Albert Barlett Novice’s Hurdle v roce 2011).

Nicky Henderson se díky trimfům Simonsiga a Sprinter Sacrea dostal do vedení trenérského šampionátu sezóny 2012/13 a dosavadní lídr Paul Nicholls doufá, že se mu podaří situaci zvrátit díky Silvianaco Contimu (R. Walsh), suverénnímu vítězi listopadové haydocké Betfair Chase a únorové Denman Chase v Newbury.

Po třech dnech s pěti triumfy nejúspěšnější trenér letošního Festivalu Willie Mullins do dostihu vysílá sázkového druhého favorita Sira des Champse, do jehož sedla se vyhoupne škrtem Sunnyhillboye uvolněný Tony McCoy.

Sázkový střed pole tvoří The Giant Bolster (T. Scudamore), druhý z loňského Synchonizedova Gold Cupu a dále pak Captain Chris (R. Johnson) a Cape Tribulation (D. O’Reagan), který zde v lednu vyhrál Gd – 2 Argento Chase. Sestavu dotváří vítěz Welsh National Monberg Dude (P. Carberry) a největší outsider Wayward Prince (J. Doyle).