Sedmdesátýčtvrtý ročník Gran Premio Merano dnes na měkké dráze meranského závodiště opanoval Alpha Two, šestiletý svěřenec Josefa Váni vedený trenérovým synem Josefem. Velkým nástupem v cílové rovině za sebou nechal deset soupeřů vedených domácím Dar Saidem, v jehož sedle byl žokej Josef Bartoš. Druhý Váňův svěřenec Imprezer udával větší část pětikilometrového dostihu jeho tempo a v závěru zůstal čtvrtý, Demon Magic s Jaroslavem Myškou dokončil šestý. Josef Váňa se tak dočkal vytouženého triumfu v největším italském překážkovém dostihu.

Před sedmi tisíci diváky dnes nastoupilo do Gran Premia jedenáct koní ze čtyř zemí, mezi nimiž patřili čeští účastníci k favoritům. Svou roli plnili od startu velmi dobře. Tempa dostihu se chopil Kamikaze de Teille už po třetině trati ho ale opustily síly a na čelo šel Imprezer s Dirkem Fuhrmannem. Ten udával tempo až do rozhodujících fází, pak ho ale podjel Dar Said a zvnějšku zaútočil Alpha Two. Na závěr Váňova svěřence už pak neměl nikdo a Josef Váňa mladší tak mohl už před cílem slavit svůj životní triumf.
„Měli jsme naprosto pohodový dostih, Alpha Two skvěle předvedl, co v něm je. Už dvě překážky před cílem jsem byl přesvědčený, že to vyjde,“ radoval se Váňa mladší. „Dostih měl dobré tempo, což Alpha Two vyhovuje, je to kůň, který umí výborně skákat a navíc zrychlit v okamžiku, kdy je potřeba. Jsem moc rád, že se mi podařilo dát se dohromady a na zlomený kotník jsem si ani nevzpomněl. Pro mne je Gran Premio vytouženým úspěchem, skoro na úrovni Velké pardubické.“
Josef Váňa starší dosáhl na centrální italské překážkové dráze vysněný úspěch. „Dlouho jsem si myslel, že by se nám mohlo povést získat dokonce první dvě místa, ale Imprezer musel jít brzy do čela a pak mu chyběly síly. Alpha Two je o třídu lepší kůň než Imprezer a dnes se to potvrdilo. Samozřejmě máme velikou radost. Alpha Two si nyní odpočine, měl toho za celou sezónu hodně, ale s Imprezerem možná budeme uvažovat o Francii“ konstatoval Josef Váňa.
Radost měl i Josef Bartoš, který si zapsal výborné druhé místo. „Když jsme podběhli Imprezera, měl jsem pocit, že by to mohlo vyjít, ale Alpha Two je vynikající kůň a na jeho nástup jsme neměli nárok. I tak jsem dnes velmi spokojený, tenhle výsledek je super“ řekl Josef Bartoš.