V rámci uplynulého víkendu se v kolébce turfu soustředila především na dva dostihy - handicap Hennessy Gold Cup v Newbury a první část tzv. Road to Cheltenham Fighting Fifth Hurdle v Newcastlu. Road to Cheltenham je sázkovou kanceláří StanJames.com sponzorovaná série dostihů pro tzv. krátké proutěnkáře, tj. koně startující na distanci okolo dvou mil (3 200 metrů), zahrnující ještě International Hurdle v Cheltenhamu a Champion Hurdle Trial v Haydocku, která vrcholí v rámci cheltenhamského Festivalu tradičními Champion Hurdle. Druhý z v úvodu jmenovaných dostihů byl nakonec velice zajímavý nejen z hlediska vlastního výsledku, nýbrž i proto, že stal místem stého triumfu koně připravovaného trenérem Paulem Nichollsem v dostihu nejvyšší kategorie Grade 1. Na startu Fighting Five Hurdle (pp Gd - 1, 4+, 3 219 metrů, 100 000 Ł) se v sobotu sešlo jen šest koní (s největší pravděpodobností hlavně díky tomu, že o týden dříve se v Haydocku uskutečnil inaugurační ročník propozičně podobného dostihu, který vyhrál The New One - jak vidno s kolizemi termínů se nepotýkáme jen u nás) a na vítěznou vlnu, přerušenou březnovým neúspěchem v cheltenhamských Gd - 1 Supreme Novices Hurdle a pádem v sezóním debutu začátkem listopadu ve Wincantonu, se v něm po jeden a třičtvrtě délkovém vítězství před tempařem Aurore d'Estruval vrátil odchovanec hřebčína Schlenderhan Irving (N. Scholfield).

Zatímco pro šestiletého Singspielova syna Irvinga se jednalo o první triumf v dostihu kategorie Grade 1, pro jeho trenéra, dvaapadesátiletého Paula Nichollse, to byl na této úrovni jubilejní stý triumf. Paul Nicholls, dřívější vcelku úspěšný překážkový jezdec (během sedmileté kariéry odjel 133 vítězů), se trénování věnuje od roku 1991. Za tu dobu se z jeho tréninkového střediska Ditcheat v Somersetu stal pojem - Paul Nicholls dosud připravil více než dva tisíce vítězů. Prvním z nich byl 20. prosince 1991 v Herefordu Olveston, první Gd - 1 triumf přišel o dva roky později díky triumfu See More Indians v kemptonské Feltham Novices' Chase. Průlom mezi překážkovou trenérskou elitu Nicholls zaznamenal v roce 1999, když v rámci tehdejšího cheltenhamského Festivalu opanoval tří z tamních nejvýznamnějších dostihů - Queen Mother Champion Chase s Call Equiname, Arkle Challenge Trophy díky Flagship Uberalles a Gold Cup se See More Business. Trenérem šampionem se poprvé stal "až" v sezoně 2005-06, poté co byl předtím díky nepřekonatelnému Martinu Pipeovi sedmkrát druhý. Nicméně zatímco jedna dynastie skončila druhá odstartovala - letos v dubnu byl Nicholls šampionem britských překážkových trenérů korunován poosmé (jediným kdo dokázal jeho dominanci v sezoně 2012-13 narušit byl Nicky Henderson). Nichollsovou nejúspěšnější sezonou byla 2007 - 08 během níž připravil 155 vítězů a jeho svěřenci na dotacích vydělali více než 4 milony liber. Na svém koně má čtyři vítězství v Cheltenham Gold Cupu (1999 - See More Business, 2007 a 2009 - Kauto Star, 2008 - Denman), se svými svěřenci vyhrál všechny velké britské překážkové dostihy, poslední, jež mu chyběly do své sbírky doplnil v roce 2012 - Champion Hurdle díky Rock on Rubymu a konečně i Grand National zásluhou bělouše Neptune Collonges. Chvíli před tím - 5. listopadu 2011 - se díky triumfu Kauto Stonea stal překážkovým trenérem, který nejrychleji dokázal získat dva tisíce vítězství. Zajímavé je, že padesátého Gd - 1 vítěztsví dosáhl v prosinci 2008 díky triumfu Master Minded v Tingle Creek Chase, tj. deset po svém prvním Gd - 1 triumfu, stý triumf v této kategorii přišel již šest let poté, takže uvidíme za jak dlouho se dočkáme další padesátky...

Jeden z Nichollsových nejslavnějších dostihů - Gold Cup 2009 (1. Kauto Star, 2. Denman, 4. Neptune Collonges)