Patří mezi nejúspěšnější české žokeje historie. Světoběžník Jiří Palík, který dlouhá léta strávil v Německu a při svých cestách po Evropě nasbíral více než 700 rovinových vítězství, dostihovou veřejnost na sklonku minulého roku překvapil. Jak tehdy avizoval, tak se i stalo. Z Hong Kongu, kde tři roky dělal pracovního jezdce, se přesunul natrvalo na rodnou Moravu. Tam navázal spolupráci s trenérem Jiřím Kouskem a v neděli může přesně po deseti letech zopakovat svou vítěznou jízdu v derby, tentokrát v sedle Henrytheaeroplana.

Co pro Vás osobně znamená derby?
Je to jeden z nejdůležitějších dostihů pro tříleté, na který se každý snaží co nejlépe připravit. Důležité ale je si dostih i užít.

Jaké bylo Vaše první derby, byly to velké nervy?
Člověk je nervózní jako před každým dostihem, ale když se pak sedne na koně, nervy rázem zmizí.

V roce 2005 jste vyhrál České derby s klisnou Ready for Life, jak na to vzpomínáte?
Bylo to mé první vyhrané derby a bylo to úžasné. Jezdil jsem jí 14 dní před derby v Bratislavě a vyhráli jsme. I když byla outsiderkou, hodně jsem jí věřil a „měl jsem na ni chuť“.

O tři roky později jste vyhrál derby také u našich sousedů v Polsku…
I když to bylo v Polsku krásné, doma je prostě doma. Vítězství v derby se moc srovnávat nedají, ale premiérové je vždycky nejkrásnější. Je to pocit, že člověk něco dokázal. Další triumfy už pak nejsou stejné, nejsou tak intenzivní.

Je to pro žokeje jiné, pokud jezdí v derby koně ze stáje, kde působí?
Pro mě určitě ne, vždycky dávám do dostihu vše.

V letošním derby bude Vaším partnerem Henrytheaeroplane, jak vidíte své šance?
Věřím, že ho pan Holčák dobře nachystal a osobně si myslím, že ještě neukázal vše, co umí. To by nyní mohl prodat právě v derby. Hodně bude záležet na průběhu dostihu, předpokládám, že to bude letos rychlé a tedy poctivé.

Mnozí mluví o nejvyrovnanějším derby za posledních deset let, kdo je Vaším favoritem?
Pro mě je to Oriental Sky.

A kdybychom chtěli tip na černého koně dostihu?
Pak Henrytheaeroplane. Věřím, že pořadím můžeme zamíchat, nebo třeba i všem vypálit rybník. Cítím se dobře, mám na to a jsem v pohodě. Navíc by to bylo přesně po těch deseti letech…

Foto: archiv TMM