Cheltenham: Gold Cup si podmanili Irové

Vrcholem závěrečného čtvrtého dne cheltenhamského Festivalu, podle svého vrcholu prostě zvaného Gold Cup Day, je vrchol britské překážkové sezóny The Timico Cheltenham Gold Cup Steeplechase (stch Gd-1, 5+, 5 331 metrů, 575 000 Ł). Dostih zcela ovládli zástupci irských tréninkových centrál, když zvítězil favorizovaný Don Cossack v sedle s B. J. Cooperem trenéra Gordona Elliotta, před dvojicí svěřenců trenéra Willieho Mullinse Djakadam (R. Walsh) a Don Poli (D. Russell). První polovina dostihu se odehrávala pod taktovkou dvojice O'Faolains Boy (N. Fehily) a Smad Place (W. Hutchinson), které sledoval sázkový favorit Don Cossack, loni druhý Djakadam a zpočátku také On His Own (am. P. Mullins). Zhruba v polovině dostihu začal na lídry systematicky tlačit Djakadam, Smadd Place naopak přestával tempu stačit a k čelu se blížil Cue Card (P. Brennen) usilující o bonus 1 milionu liber určeného vítězi překážkové "trojkoruny" sestávající vedle Gold Cupu ještě z Betfair Chase v Haydocku a King George VI v Kemptonu. Jeho nástup přišel po absolvovaní čtvrté překážky před koncem, dotáhl se na lídry, avšak při absolvování následující překážky měl pád a milionové sny jeho realizačního týmu se rozplynuly. Vedoucí trio poté opustil i slábnoucí O'Faolains Boy a boj o vítězství se zúžil jen na dvojici Don Cossack a Djakadam. Před vytočením do cílové roviny Don Cossack získal mírný náskok, který se už Djakadamovi nepodařilo zlikvidovat. Don Cossack zvítězil o čtyři a půl délky před Djakadamem, třetí deset délek zpět finišoval Don Poli a i dotace za sedm délek vzdálené čtvrté místo putuje do Irska zásluhou Carlingford Lougha (B. Geraghty).

Z rámcového programu zaujalo především vítězství svěřence rovinového trenéra Aidana O'Briena Ivanovich Gorbatova (B. Geraghty), který na překážkách slavil největší úspěchy s legendárním Istabraquem v úvodní The JCB Triumph Hurdle (Gd-1, 4l., 3 420 metrů, 120 000 Ł), když v roli předběžného favorita o jeden a čtvrt délky porazil Apple's Jade (B. J.Cooper) nejlepšího z trojice svěřenců Willieho Mullinse, kteří se seřadili na druhém až čtvrtém místě. Velice sledovaným také start olympijské vítězky z roku 2012 Victorie Pendletonové v amatérům vytrazeném The St. James's Place Foxhunter Steeplechase Challenge Cupu (stch cl. II, 5+, 5 331 metrů, 40 000 Ł), se svěřecem Paula Nichollse Pachou du Polderem se v průběhu dostihu držela na konci pole, avšak výborným finišem v cílové rovině získala páté místo, necelé tři délky za vítězným On the Fringe s Ninou Carberryovou.