V loňském roce ukořistil trenér Stanislav Popelka zásluhou Marka Aurelia ve Strömsholmu  své první vítězství v roce 2015. Letos do Švédska vezl své koně v komfortnější situaci, nicméně úspěšné vystoupení ve Švédsku zopakoval jako by přes kopírák.   Druhé místo z hlavního testu mítinku a triumf Marka Aurelia v závěrečném dostihu zopakovaly loňskou bilanci a napravily dojem, který v polovině odpoledne byl spíše infarktový, jak trenér připouští.

„Ta první půlka  se vůbec nepovedla. Jeden kůň skončil mimo, druhý vůbec neodstartoval,  to se prostě vůbec nepovedlo a všechno jsme viděli černě, Naštěstí se ale všechno obrátilo,“ konstatuje Popelka  v bilancování švédské výpravy. „Vicody v prvním dostihu, to byla trochu chyba Lukina Sloupa, začali se s Pepou Bartošem nahánět kilometr před cílem a koni pak v závěru došly síly. Ještě horší ale bylo, když se cestou z maštale na start náš kůň zapomněl  za jedním můstkem a my jsme pak nestihli odstartovat, to byly vážně hororové momenty,“ líčí Stanislav Popelka 

Místo pokračování severského hororu pak ale naštěstí přišla švédská Národní a z ní druhé místo Al Bustana. Umístění, které zopakovalo loňský úspěch s Hawa Bali, ovšem trenér si letošních počinu váží ještě víc. „Byl to totiž vážně kvalitní dostih s dobrou konkurencí,  nebyl to jenom Kazzio, který je evropský špička, ale i ˇŠvédové chystali hodně kvalitní koně, které vůbec nebylo jednoduché porazit. Já jsem moc rád za to, jak Al Bustan dostih zvládl, a jak si poradil s překážkami. Ty tam totiž taky vůbec nejsou jednoduché,“ míní Popelka a za výkon ve Velké národní obrazně smeká i před Lukášem Sloupem. „Tam předvedl moc dobrý výkon, stejně jako v posledním dostihu. Pokud  bude  při jeho programu ve Francii možnost, věřím, že se pro něj  na našich koních zase najde příležitost,“ dodává na konto jezdce. 

Ten si švédský triumf vychutnal v závěru odpoledne, a  Marcus Aurelius  tak ukončil roční čekání na překážkový triumf. „Ve Strömsholmu se mu vážně  daří,  ta náročná a specifická trať mu evidentně vyhovuje,“ říká  Popelka.  „Samozřejmě ale doufáme, že se mu letos vyhnou problémy a pokusí se na tenhle úspěch navázat i v dalších startech.“ To ostatně  bude jistě platit i  pro další jeho svěřence, které mohl švédský výlet „nabudit“ do další sezóny.