Švédská Velká národní na dráze ve Strömsholmu je v posledních letech magnetem pro pozornost  českých účastníků a přesto, že si z Čechů ve Švédsku vedl zatím nejlépe s německou licencí působící trenér Pavel Vovčenko, čeští koně na sever Evropy míří i letos. A jako odrazový můstek si vybrali Prvomájovou steeplechase v Lysé nad Labem, což platí i pro loni druhého ze Strömsholmu  Al Bustana.  I v letošním roce by se měl vydat na dalekou cestu na sever, a v ideálním případě se tak posunout o místo výše, než se dostal v loňském roce…

„Švédská národní pro nás bude takovým vrcholem pro první část sezóny,“  přiznává Stanislav Popelka. „A na takový dostih se musíme někde rozběhat, a volba padla na Lysou nad Labem. Uvidíme, jak mu ten dostih bude vyhovovat,  ale je to šikovný kůň a věřím, že se s ním vyrovná dobře.“  Pokud půjde všechno podle plánu, Al Bustan může mezi Lysou nad Labem a Švédskem stihnout ještě jeden start, další příprava se ale bude řídit především tím, co a jak se v Lysé povede. 

Co se ale  nepovede najisto, je start pro Strömsholm předjednaného Josefa Bartoše v sedle Al Burstana v Lysé. „Pan Jalový má s Pepou Bartošem na Švédsko dohodu, jenže teď  prvního května musí startovat v Itálii,  kde musí plnit smluvní povinnosti. „Dohodli jsme se nyní s Dušanem Andrésem,   pro Švédsko by ale měl jezdit Josef Bartoš,“ dodává Popelka.  Pokud jde o švédské ambice, míří samozřejmě vysoko, jenže... "Loni tam byl jeden soupeř, který byl výkonností jinde, a s takovým se těžko bojuje," konstatuje na konto výše zmíněného Kazzia, který by se měl prezentovat o tomto víkendu v Německu.  

V Itálii se ale s Al Bustanem Bartoš pravděpodobně nesetká. „Je pravda, že už jsme s ním o startu v Itálii uvažovali, ale přece jenom je to kůň, s kterým se počítá především pro něco většího v Pardubicích. A  protože mu to tam docela vychází, chtěli bychom se v druhé polovině sezóny soustředit právě tam,“ dodává Stanislav Popelka ke koni,  který loni v Pardubicích vyhrál hlavní dostih závěrečného dostihového odpoledne…