Trenér Stanislav Popelka do kvalifikační pardubické ouvertury sice nepovede svého bývalého svěřence Nikase, i tak má ale mezi šestnácti startujícími hned dvě želízka v ohni – Modenu a Universe of Gracie. Oba koně již mají s pardubickou dráhou bohaté zkušenosti, navíc  už se letos stihli rozběhat, a tak v jejich podání kvalifikační cíl rozhodně nevypadá jako nesplnitelný sen.  V jeho naplnění samozřejmě věří i samotný Popelka.

„Oba koně se už dobře rozběhali, a  měli by dostih zvládnout. Kvalifikační dostihy i pardubickou dráhu znají dobře,  takže by to s trochou štěstí mohlo v kvalifikaci  klapnout podle představ,“ myslí si trenér, který nemá ani velké obavy z pardubické dráhy. „V minulých letech to tam nikdy extra tvrdé nebylo, dráha bývala maximálně pružná, a to není nic, co by nám mělo nějak zvlášť vadit,“ ujišťuje.  „Nevím, jestli panu Jandovi v průběhu týdne s dráhou pomohly  bouřky, které jsme měli u nás, ale  věřím, že dráha bude v pořádku tak, aby to účastníkům vyhovovalo…“

Pokud jde o jezdecké obsazení obou koní,  neměl Popelka nijak složitou roli. „Dušan Andrés na Modeně je už stabilním jezdcem, s klisnou si vyhovují a jsou na sebe zvyklí, takže tady jsme měli celkem jasno. Pokud jde o Universe of Gracie, majitelé v minulosti spolupracovali s Janem Faltejskem, ale ten dostal šanci na  Charme Lookovi, takže jsme se spojili Pavlem Složilem, rozhodli jsme se mu dát šanci a uvidíme,  jak se jí zhostí,“  konstatuje Stanislav Popelka ohledně jezdeckých jmen na svých svěřencích.

Zatímco Velká pardubická se zdá být v říjnu ještě daleko, švédská Velká národní už s červnovým termínem pomalu klepe na dveře, a Popelka jako její pravidelný návštěvník myslí samozřejmě i na ni. Zvlášť poté, co Al Bustan ve Wroclawi vyhrál svou poslední přípravu na švédský dostih. „S jeho přípravou jde všechno tak, jak jsem si naplánoval, jenom se nám nepovedlo, aby si na něj sedl před Švédskem  v některém dostihu Josef Bartoš. Při obou jeho běháních byl  bohužel v Itálii,“  konstatuje Popelka. „Povedlo se nám ale aspoň to, že se v Brně svezl na Thirteen Diamonds, s kterým ve Švédsku počítáme do rámcového programu, do toho dostihu, který jsme v minulosti už opakovaně vyhráli,“ dodal Stanislav Popelka ke „švédským“ vyhlídkám…