Popelka: Tandem ve Velké bude potřeboval štěstí

Nejenom trenér Josef Váňa půjde na start letošní Velké pardubické s vícenásobným zastoupením.  Dalším trenérem s více než jedním koněm na startu bude v neděli Stanislav Popelka.  Do Velké pošle poměrně nesourodý tandem v podobě Vicodyho, na kterého čeká první životní start ve Velké pardubické, a Universe of Gracie, který absolvuje svou pátou Velkou, přičemž z dosavadních čtyř startů se třikrát dostal na dotované pozice. S jakými představami Stanislav Popelka do Pardubic zamíří?

„Ta hlavní je, abychom se ze soboty a neděle v Pardubicích vraceli se zdravými koňmi. Pardubice nejsou jejich poslední mítink, s většinou bychom rádi běhali i v příštím roce,“ říká Popelka. „Pro mě je tedy prioritou, abychom absolvovali dobré dostihy. Když po nich budou spokojení majitelé i koně,  budu spokojený i já…“

Podstatným faktorem, který bude potřebovat v Pardubicích na své straně každý trenér, je samozřejmě štěstí. „Když vás tam opustí,  nemůžete dělat nic. My jsme si to moc dobře vyzkoušeli v roce 2016.  Ve Velké a dalších velkých dostizích  nedokončili hned čtyři naši koně, a ani jeden přitom sám neudělal chybu.  Měli jsme tehdy spoustu smůly.“ 

Pro samotnou Velkou si přeje totéž, co pro ostatní dostihy víkendového programu. „Všichni budeme spokojení, když se dočkáme poctivých dostihů bez  karambolů a volných koní, kteří znamenají nebezpečí pro všechny.“  Velká pardubická bez pádů, jakou si ji vysnili všichni účastníci, by samozřejmě byla příhodná i pro Popelkův tandem.

Loňský vítěz pardubického „ Labe“ jde na start poprvé, a poprvé jej také čeká téměř sedmikilometrová porce. „U žádného koně nevíte předem, jak se s těmi metry navíc srovná. Bylo přece dost vítězů kvalifikací, kteří to nakonec ve Velké nedali  a neuspěli. S Vicodym  něco signalizuje, že  loni v Labi dostih vyhrál v podmínkách, které tehdy panovaly – na blátě a těžké dráze.   Proto doufám, že s délkou tratě nebude mít problém, ale všechno se ukáže až v neděli,“ uvažuje Popelka.

S ohledem na Vicodyho přitom současné počasí sleduje s trochou obav. „Je fakt, že půda už nevysychá tak jako v létě a pokud mám zprávy z Pardubic, dráha by měla být zřejmě pružná, jenže  Vicody by ji ideálně asi potřeboval ještě hlubší. Naopak ale pevnější dráha může být výhodou pro Universe of Gracie.“

Veterán, který se letos s Velkou bude pravděpodobně loučit,  se trenérovi jeví vcelku nadějně. „On sice nedokončil v Pardubicích přípravný start, v kterém loni vyhrál, ale jinak bych řekl, že je na tom podobně jako před rokem. Tehdy mu měkká dráha nesela, ale i tak byl schopný po zrychlení na trávě vybojovat šesté místo. Letos na tvrdší dráze by  mu to mohlo vyhovovat líp.“

Zatímco Vicodyho povede Josef Bartoš, který má smlouvu s majitelem, do sedla Universe of Gracie přijede ve Francii působící Lukáš Sloup. „Je to zkušený jezdec, který to v Pardubicích zná a je z Francie vyježděný.  Byl proto pro Universe naší  první volbou, už jsme spolu spolupracovali a jezdci u nás už byli většinou obsazení,“ vysvětluje Popelka angažmá jezdce, který se na start Velké postaví potřetí ve své kariéře. „Věřím, že si s Universem dobře porozumí,  pro koně by to mohla být důstojná tečka za zajímavou kariérou.“