Dvanáct koní se v neděli postaví na start největšího evropského dostihu, Ceny Vítězného oblouku. U akce v pařížském Longchamp nebude chybět ani český zástupce Nagano Gold, který v červnu při mítinku Royal Ascot šokoval dostihový svět druhým místem. Tentokrát se chystá do konkurence elitních dostihových vytrvalců z Irska, Japonska a Francie. A  jde do boje také proti aktuálně nejlepšímu koni světa, fenoménce jménem Enable.

Trenér Václav Luka si uvědomuje, že lepší soupeře už Nagano Gold  v rámci Evropy ani potkat nemůže, a proto přistupuje k cestě do Francie se střízlivými vyhlídkami. „Jedeme tam v podobné pozici, jako jsme jeli do Ascotu, favorité pro Arc jsou jinde a my můžeme jenom překvapit. Když se podíváte, s kým budeme v neděli bojovat, je celkem evidentní, že nás může těšit každý soupeř, kterého by se Naganovi povedlo porazit.  Jestli se mu povede vybojovat jednociferné umístění, bude to pro mě dobré, každé místo navíc pak už by bylo supervýsledkem,“ líčí trenér, který s Nagano Goldem v Ascotu bodoval druhým místem.

Podmínky, které v Longchamp lze v neděli očekávat, by jeho svěřenci měly vyhovovat. „Čeká se měkčí dráha,  kterou má Nagano rád. On je ale spíš kůň, kterému musí sednout dostih,  když se povede v neděli právě toto,  mohlo by to být dobré. Je otázka, kdo bude dělat tempo, pro nás by bylo nejlíp, kdyby se hned po startu schoval za koně a šetřil síly.“ Nagano Gold by pro optimální výsledek potřeboval, aby se dostih odehrával ve svižném tempu, a  nikoli „po francouzsku“ s dlouhým vyčkáváním na ďábelské zrychlení v závěru.

„Byli bychom rádi, kdyby se zadařilo nižší číslo startovního boxu,“ připouštěl Luka vzhledem k zamýšlené taktice, ovšem toto přání při losu startovních boxů vyslyšeno nebylo: Nagano Gold si odnesl jedenáctku.  V jeho sedle bude Mickael Barzalona, který už koně z minulých zkušeností zná. „Když mi Christope Soumillon oznámil,  že bude z politických  důvodů v Oblouku jezdit pro Japonce,, byl Barzalona mou první volbou. Zavolal jsem mu, a když bylo jasné, že nemá nic, co by jezdil pro Godolphin, ihned jsme se dohodli,“ líčí Luka.  Barzalona je smluvním žokejem megastáje Godolphin,  jejího Ghaiyyatha ale jede jeho stálý jezdec William Buick, a tak Barzalona byl k dispozici pro českého nájezdníka, který se před evropským vrcholem těší pozornosti zahraničních médií.

„Měl jsem tady i novináře z Japonska, přijeli si do Česka udělat o Naganovi reportáž. On je pro ně Nagano hodně zajímavý díky svému jménu, berou ho tam tak trošku za svého a v neděli mu určitě taky budou fandit, samozřejmě ale až po svých koních na startu,“ líčí Václav Luka. „Osobně pro mě je vůbec překvapením, jak velký zájem o nás před Obloukem v cizině je.   Francouzská i anglická média přinesla články a určitě se nám věnují víc, než velká média v Česku…“

Ani nezájem mediálního mainstreamu ale české výpravě do francouzské jámy lvové nebere radost z mimořádného počinu, ke kterému se chystá. „Odjíždíme zítra na noc, tak, abychom už ráno byli na místě a všechno proběhlo v klidu. Zítra si Nagano ještě doma zacválá a pak se už soustředíme na Longchamp. Český kůň v Ceně Vítězného oblouku, to je mimořádná věc, a my si ji chceme pořádně užít,“ ujišťuje Václav Luka mladší.