Popelka: Po Velké chce zdravé koně. Nejlíp i s umístěním

Tandem svých svěřenců chystá do nedělního vrcholu domácí sezóny trenér Stanislav Popelka.  Mahony ani Stretton sice nepatří mezi nejžhavější kandidáty na boj o vítězství, letošní dostih je ale natolik otevřený, že nad žádným, účastníkem nelze jen tak mávnout rukou. Popelkovi bude letos „k ruce“ mezinárodní tým žokejů ve složení Švéd Lovén a Brit Garner, trenér ale věří, že přítomnost obou bude ke prospěchu, neboť už své koně z minulých startů znají…

„Thomas Garner měl už loni na Strettonovi dobrý pocit, a tak bylo v podstatě hned od začátku jasné, že se na něj chce do Velké vrátit, a zájem měl i majitel,“ líčí Popelka, jak k angažování cizinců došlo. „S Mahonym to tak jednoduché nebylo. Na něm jezdil Mára Stromský, ale ten vypadal jako jistý jezdec na Hegnuse, a tak jsme se poohlíželi jinde. Měli jsme domluveného jednoho nadějného Francouze, jenže ten si dva týdny před uzávěrkou startovní listiny pořídil zranění a jezdit nemohl. Nakonec jsme se  obrátili na Niklase, ten už Mahonyho jezdil, a výhodou je i to, že to zná v Pardubicích,“ uvažuje Stanislav Popelka.

A jak se trenér bude před dostihem s jezdci domlouvat? „S Niklasem německy, už jsme to v minulosti zkoušeli a nějak jsme se dohodli. Horší to bude s angličtinou, tam potřebuji tlumočníka.  Původně jsem myslel, že Thomas bude v Pardubicích už v sobotu a v pohodě se na všem domluvíme bez časového presu, jenže prý má v Anglii ještě nějaké povinnosti a snad má dorazit až v neděli, takže místo klidu budeme trochu nervóznější.“

Nervozitu ale před velkými dostihy cítí všichni a není ničím nepřirozeným. Snížit ji může fakt, že na mítink jsou u Popelky dobře připravení. „Koně jsou veselí a věřím, že si do Pardubic vezeme i tu formu. Samozřejmě, na dráze to bude především o tom, aby koně měli štěstí a všichni zůstali v pořádku.“ S takovou ambicí jde také do samotné Velké. Když se koně vrátí zdraví,  budu rád, když by se navíc povedlo nějaké to umístění,  bylo by to ještě příjemnější.“

Sedmiletý Mahony loni nečekaně opanoval Cenu Labe a ve Velké chystá svou premiéru, Stretton loni šokoval třetím místem.  „Těžko můžu posoudit, jak na tom je dnes ve srovnání s loňském, k nám přišel až po sezóně,“ říká o bývalém svěřenci Čestmíra Olehly.  Kdyby Stretton loňskou formu zopakoval, určitě by se jeho trenér nezlobil. „Je tam ale dost koní, kteří můžou vyhrát. Josef Váňa se určitě vynasnaží něco vymyslet, hodně dobrý výkon ukázal v kvalifikaci Talent a jestli drží formu, i on může patřit k favoritům, a  je tu samozřejmě Tzigane du Berlais,“ vypočítává Stanslav Popelka soupeře, které by v neděli rád porazil