Polovina prosince je tradičně časem ve které se v posledních letech na hongkongském závodišti Sha Tin koná čtveřice prestižních dostihů na čele s Hong Kong Cupem, nejbohatším travnatém dostihu světa na distanci  2 000 metrů. Od roku 2004 do loňska byl celý mítink sponzorován aerolinkami Cathay Pacific, avšak od letošního roku má nového sponzora jímž je švýcarská hodinářská firma Longines a oficiální název celého mítinku tedy zní Longines Hong Kong International Races. V rámci celého mítinku budou rozděleny dotace v celkové výši 72 milionů hongkongských dolarů, což je v přepočtu  9 282 000 dolarů amerických.

Chronologicky prvním z kvarteta mezinárodních dostihů bude v 7:00 našeho času vytrvalecká Longines Hong  Kong Vase (Gr. 1, 3 +, 2 400 metrů, 1 934 000 $). Na startovní listině dostihu figuruje třináct koní z nichž většina přicestovala z Evropy. Favority je třeba hledat především ve vítězi letošních Hardwicke Stakes v rámci Royal Ascotu Sea Moonovi (R. Moore) a obhájci loňského vítězství Dunadenovi (C. A. Wlliams), přičemž vzájemný poměr sil z letních ascotských dostihů  (vedle Hardwicke Stakes i King George) vyznívá ve prospěch prvně jmenovaného. Poměrně početnou skupinu příznivců na sázkovém trhu má v “Oblouku” zklamavší červencový vítěz Grosser Preis von Berlin Meandre (M. Guyon), podobný osud Jako Meandra v “Oblouku” potkal i Aga Khanova  Bayrira (C. P. Lemaire), který v srpnu ovládl arlingtonské Secretariat Stakes. Zajímavým tipem by mohla být loňská vítězka epsomských Oaks Dancing Rain (J. Murtagh), která se poté co vynechala velkou část letošní sezony vrátila prostřednictvím třetího místa v ascotských QUIPCO British Champion Fillies’ a Mares’ Stakes.

Po vytrvalcích přijdou v 7:40 řadu sprinteři, neboť na programu bude další část Global Sprint Challenge Longines Hong Kong Sprint (Gr. 1, 3 +, 1 200 metrů, 1 934 000 $). Mezi tuctem startujících není žádný evropský zástupce a dostih by měl být soubojem domácích na čele s obhájcem vítězství a vítězem poslední předzkoušky Lucky Ninem (B. Prebble) s japonskými nájezdníky Lordem Kanaloou (Y. Iwata) a Curren Chanem (T. Yasuda), kteří konce září dokázali Lucky Ninea porazit při jeho výletu do jejich domoviny na scéně Gd-1 Sprinters Stakes v Nakayamě.

Třetím z vrcholných mezinárodních dostihů bude v 8:50 Longines Hong Kong Mile (Gr. 1, 3 +, 1 600 metrů, 2 578 000 $) v níž mezi dvanáctkou startujících jsou favority domácí Ambitious Dragon (Z. Purton), loni čtvrtý v Hong Kong Cupu a jeho přemožitel v nejvýznamnějším místním trialu na tento dostih Jockey Club Mile Glorious Way (D. Whyte), kde však při jeden a půl délkovém vítězství těžil z dvou a půl kilogramové výhody. Evropské zájmy v tomto dostihu bude hájit především čtyřletá francouzská klisna Siyouma (G. Mosse), která měla výborný podzim, během kterého opanovala klisnám vyhrazené newmarketské Sun Chariot Stakes a stejně proponované E. P. Taylor Stakes v kanadském Woodbine.

Samotný Hong Kong Cup (Gr. 1, 3 +, 2 000 metrů, 2 836 000 $) bude odstartován v 9:30 našeho času. Po škrtnutí francouzského Cirrus des Aigles je poměrně jednoznačným favoritem dostihu domácí obhájce loňského vítězství California Memory (M. Chadwick), který před třemi týdny prokázal dobrou formu, když navzdory váhovému znevýhodnění v těsném doběhu opanoval trial Longines Jockey Club Cup. Teoreticky největším soupeřem by mu měl být obhájce druhého místa z loňské edice Irian (G. Mosse), který ho též nejvíce potrápil ve výše zmiňovaném trialu. Z evropských koní jsou nejvíce respektováni letošní francouzský derby vítěz Saonois (A. Hamelin) kterému se však po vítězství v trialu vůbec nepovedl start v “Oblouku”, třetí z Prix de l’Opera Giofra (Ch. Soumillon) a také druhý z letošních Prince of Wales’s Stakes Carlton House (R. Moore) v majetku britské královny. Zajímavým koněm je i australský Alcopop (C. A. Williams), který v posledním startu vybojoval vítězství v Gr.1 MacKinnson Stakes v Flemingtonu.