Favorizovaná Epatante v sedle s Barrym Gerarthym pro sebe nástupem před poslední proutěnou překážkou rozhodla dnešní vrchol cheltenhamského festivalu Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy (Graded 1) na 3.300 metrů o 470.000 liber. Za suverénní vítězkou získal jisté druhé místo trochu podceněný Sharjah, absolovující dvě třetiny dostihu na chvostu pole. Nicky Henderson přidal po úspěchu v úvodním dostihu (Shishkin v Novice´s Hurdle) další zásah na nejvyšší úrovni a ujal se vedení v trenérském festivalovém šampionátu.    

Devítiletý reprezentant stáje Jaroslav Zima Bridgeur, pravidelný účastník Velké pardubické, zahájil letošní dostihovou sezónu kvalitním čtvrtým místem v 4.600 metrů dlouhé Prix de Nemours ve francouzském Fontainebleau, cross-country o 22.000 Euro. Veden tradičně Jaroslavem Myškou udával asi od třetí překážky, také tradičně, svižné tempo dostihu.

"Přes rekordní únorové deště, přes globální hrozby spojené s koronavirem, přes všechny nejistoty, Toto je Cheltenham!", hlásá úvodní strana dnešního vydání Racing Postu. Ano, dnes prvním dnem začíná slavný čtyřdenní festival toho nejlepšího, co mají britské (a zřejmě i světové) překážkové dostihy k dispozici. Oproti předchozím dnům svítí nad nejznámnějším překážkovým závodištěm světa sluníčko a teplota atakovala 17° Celsia. I tak je po naposledy včerejším vydatném dešti dráha velmi měkká a bude svědčit koním, kteří na hluboku umí.

Zítřejší mítink v italském Trevisu se podle všech zpráv bude konat tak, jak je naplánováno, a vypravila se na něj i početná skupina českých účastníků.  Nejpočetnější skupinu veze tradičně trenér Josef Váňa mladší, který do Itálie veze i tandem účastníků pro  Premio steeple Chase di Treviso, listed o 25000 eur.

Trenér Pavel Tůma vytěžil se svými svěřenci z druhého letošního výletu do italské Pisy vítězství a druhé místo z grupových testů, a tradičním vládcům  na italské dráze od Josefa Váni s Anakingem a First of All zle zatápěl.

Další dostihový mítink v Pise přinesl „jen jedno“ vítězství pro  reprezentanty západočeské tréninkové centrály Josefa Váni mladšího.  Sansiro v sedmém životním startu poprvé zvítězil a potvrdil tak naděje, které do něj trenér  Váňa oprávněně vkládal. Relativně spokojen byl ale Josef Vňa mladší i s dalšími reprezentanty své stáje.

Tři starty a tři vítězství  v Pise zaznamenali svěřenci Josefa Váni. Ve dvou případech jim asistoval ze sedla vítězně také žokej Josef Bartoš, který se vrátil do čela italského jezdeckého šampionátu. I jeho samozřejmě  výsledky potěšily, stejně jako nesporná forma, s kterou se čeští vyslanci v Pise tentokrát potkali.

Koněm roku v ČR za rok 2019 byl v Prostějově vyhlášen Nagano Gold. Druhé místo v pořadí určeného bodováním výsledků na dráze v kombinaci s hlasy volitelů si rozdělili obhájce titulu Koně roku Subway Dancer a Arcturus. Ani jeden z nejlepších tří koně loňského roku tedy nedosáhl svých nejlepších výsledků sezóny na území České republiky.  Nagano Gold se nejvýrazněji předvedl v britském Ascotu,  Subway Dancer ve Francii a Arcturus největší úspěch sklidil na Slovensku.

Z „malých“ titulů získal čtyři úspěchy trenér Nagano Golda Václav Luka. Kromě Koně roku, který dominoval i pořadím starších koní a vytrvalců  na rovinách, se prosadili Fraga jako nejlepší dvouletá klisna a Wireless jako nejlepší mílař.  Po dvou titulech mají trenéři František Holčák (Mr. Right pro sprintera roku, Arcturus jako tříletý hřebec/valach) a Helena Vocásková (Falcon Baby jako tříletá klisna a Kristiano jako Kůň českého chovu). Jeden titul mají oba Josefové Váňové (starší s Theophilem mezi krosaři, mladší s L´Estranem mezi steeplery), Pavel Tůma za Cheminée na proutěnkách a Čestmír Olehla s Ratem mezi dvouletými

První a poslední české vítězství roku 2019 má v držení jeden a tentýž trenér, jedna a tatáž stáj a dokonce i jeden a tentýž kůň. Nine ou Four vyhrál v Deauville třetího ledna, a stejně si počínal i třicátého prosince.  Mezi své vítězné počiny vložil reprezentant stáje devět nevítězných pokusů,  nakonec ale svůj realizační tým potěšil dalším kvalitním výkonem a ve třiapadesátém životním startu se přiblížil hranici dvou milionů vydělaných korun

Poté, co se loňský český Kůň roku Subway Dancer po francouzském triumfu nedostal na startovní listinu Hong Kong Vase na závodišti Sha Tin, se realizační tým kolem pokladu stáje Bonanza rozhodl odolat vábení z Kataru a dalších destinací a mimořádného koně trenér Zdeno Koplík zazimoval spolu s ostatními.