V sobotu odpoledne vyvrcholil třídenní mítink Randox Grand National Festival 2024 letošním ročníkem nejpopulárnějšího překážkového dostihu na světě  - Randox Grand National Handicap Chase (stch cl. 1, 7+, 6 907 metrů, 1 000 000 Ł). A letošní ročník opět potvrdil výjimečnost tohoto dostihu, jeho nepředvídatelnost a obtížnost, zvítězit v tomto dostihu je velice těžké i pro ty nejlepší trenéry a nejbohatší trenéry, tenhle dostih je vlastně zosobněním slavné nejistoty turfu. Navzdory tomu všemu letos se prosadila velká stáj, úspěšný trenér a skvělý jezdec, ale… jeden z největší překážkových majitelů John P. McManus se prosadil teprve potřetí (2010 – Don’t Push It, 2021 – Minella Times), legendární Willie Mullins teprve podruhé (2005 – Hedgehunter) a jezdec Paul Townend poprvé… a I AM MAXIMUS, také poprvé…

V pátek závodiště v Aintree hostilo druhý den letošního Randox Grand National Festivalu, jenž byl věnován ženám a tudíž označen jako Ladies Day. I tentokrát bylo na programu sedm dostihů, z nichž čtyři měly nejvyšší status Grade 1. Hned ve třech z nich se prosadili reprezentanti žlutozelených barev stáje irského obchodníka J. P. McManuse, který se vedle početné dostihové stáje do pamětí sportovních fanoušků zapsal jako hlavní akcionář Manchesteru United. Zajímavostí je, že každý z těchto tří koní byl připravován jiným trenérem – vítěz nováčkovské Midmay Novices‘ Chase Inothewayurthinkin (M. Walsh) Gavinem Cromwellem, syn populární Annie Power Mystical Power (M. Walsh), který je spoluvlastněn Johnem Magnierem a manželkou Riche Ricciho Suzannah, jenž ovládl Top Novices‘ Hurdle, je svěřencem Willieho Mullinse a v Melling Chase úspěšného Jonbona (N. de Boinvillle) opatruje Nicky Henderson. Za zmínku stojí i to, že všichni tři jsou potomky coolmorských plemeníků – Mystical Power legendárního Galilea a zbylí dva Walk in the Parka, stojícího na farmě Grange Stud.

čtyřiatřicet koní se postaví zítra na start  letošní Randox Grand National. V pět hodin odpoledne středoevropského času by se mělo startovní pole vydat na trať nejslavnější světové steeplechase. Pokus o obhajobu loňského triumfu bude k vidění v podání svěřence Lucindy Russellové Corach Ramblera, který sice od svého loňského zásahu čeká na další triumf,  po třetím místě v Cheltenham Gold Cupu ale nikdo nepochybuje o jeho formě.

Ve čtvrtek na závodišti v Aintree v blízkosti Liverpoolu prvním dnem odstartoval třídenní Randox Grand National Festival 2024, který v sobotu vyvrcholí nejpopulárnějším překážkovým dostihem ve Velké Británii, slavnou Grand National. Tzv. Opening Day, měl v itineráři celkem sedm dostihů, z toho čtyři nejvyšší kategorie Grade 1. Hlavním tahákem úvodního dne byl návrat hvězd trenéra Nicky Hendersona, které nemohly startovat v Cheltenhamu – Sir Gina a Shishkina, přičemž Sir Gino mezi čtyřletými vrstevníky v Boodles Anniversary 4-Y-O Juvenile Hurdle potvrdil roli favorita a získal pro svého trenéra první Grade 1 vítězství v roce 2024.

Britský Jockey Club oznámil, že v letošním roce dojde ke zkrácení jeho příspěvku  do dostihových dotací a ceny v dostizích ve Velké Británii  se v roce 2024 sníží proti původním předpokladům.  Jockey Club na začátku letošního roku předpokládal vyplacení příspěvku do dotací v částce 31.8 milionu liber, nyní ale bylo oznámeno, že tato částku bude zkrácena o tři čtvrtě milionu a další redukce se dočká i příspěvek ze sázkových příjmů pro dostihový sport.

Fantastické odpoledne Frankieho Dettoriho v americké Santa Anitě nemělo včera pohádkové vyústění.V Santa Anita Derby totiž Dettori jezdil svou velkou šanci, svěřence Boba Bafferta Imagination, který do dostihu nastupoval v pozici velkého sázkového favorita. Dettori jej vedl v průběhu dostihu na druhém místě, v cílové rovině ale nakonec po velkém boji o krk podlehli druhému favoritovi Strongoldovi, jehož trenér d´Amato nasledlal Dettoriho krajanovi Antoniu Fresuovi.

V sobotu odstartovala dostihová sezóna u našich východních sousedů čili na Slovensku. Ve stínu souboje o pobyt na bratislavském hradě na příštích pět let hostilo závodiště v petržalském Starém háji dostihový den sestávající z osmi dostihů. Největší pozornost byla upřena na dva jedničkové dostihy pro tříleté koně – Cenu trojročných žrebcov a Cenu trojročních kobýl – nejvýznamnější přípravné dostihy na obě jarní klasiky, které bude bratislavské závodiště hostit v neděli 5. května. Mezi hřebci se podle očekávání prosadil kůň v maďarském tréninku, avšak nebyl to favorizovaný Sommerprinz (ž. Liška), nýbrž na listopadové dražbě Arquana zakoupený Exact (Perović), mezi klisnami zazářila domácí Harmony (ž. Havelková) před českou Witch in Pink (ž. Laube).

Bajuržan Murzabajev se po Dubai World Cupu vrátil do Japonska, kde se mu v jeho kariéře může naskytnout další zajímavá šance. V sobotu se totiž na dráze v Hanshinu konají japonské 1000 Guineas (The Oka Sho) a Murzabajev v tomto dostihu „zdědil“ klisnu, kterou v předchozích třech startech jezdil Christophe Lemaire. Francouz, který je v Japonsku úřadujícím šampionem žokejů, se totiž v Dubaji zranil a do Hanshinu nemůže přijel. Klisna  Cervinia má zatím ze tří startů na kontě dvě vítězství,  bude se ale musel vyrovnat s premiérovým startem na dráze na pravou ruku.

Když se před dvěma lety loučil Arlsangirej Šavujev s dlouholetým úspěšným působením ve střední na Evropě,  hovořil ruský rodák o plánech na roční nebo dvouletý odpočinek od dostihové scény. Jenže nakonec si muž, který stál u některých z největších mezinárodních  úspěchů českého turfu,  příliš neodpočinul a rovnýma nohama vletěl do tréninku koní v Podkavkazí. V minulých dnech jeho jméno přišlo na přetřes především v souvislosti s Kabirkhanem, poraženým favoritem sobotního Dubai World Cupu.

Impozantní výkon vítěze Dubai World Cupu pro americký turf znamenal zjištění, že Seňor Buscador  zřejmě nebude až takovou hvězdou, jakou se jevil v cíli Saudi Cupu. Jenže už několik hodin po skončení mítinku v Dubaji oslavovala dostihová Amerika hvězdu novou, nebo lépe řečeno staronovou.  Suverénní výkon ve Florida Derby a rekordní vítězství v historii tohoto dostihu celkem jednoznačně pasovalo do role favorita pro Kentucky Derby svěřence Todda Pletchera Fierceness.