Kariéra Frankieho Dettoriho, která pokračuje na amerických drahách po jeho odchodu z Velké Británie, se dočkala prvního amerického hattricku v „nové éře“. Dettori vyhrál ve třech ze svých čtyř jízd v rámci pátečního mítinku v Santa Anitě a jeho letošní konto po třech dostihových dnech na kalifornské dráze se zatím zastavilo na pěti vyhraných dostizích.

Zhruba před týdnem se zavřela opona za rokem 2023, a tak je čas na malé bilancování. Tuzemská sezona je minulostí několik týdnů, ale poslední start na zahraničních drahách nese datum 30. prosince 2023. Následující řádky nabízí několik zajímavostí, neboť rok 2023 byl v zahraničí rekordní. Toto ohlédnutí je zpracováno až na výjimky (především finanční) bez slovenských dostihů, kde je konkurence téměř totožná s domácí.

Žokej Tomáš Lukášek po návratu na katarskou scénu na včerejším mezinárodním mítinku sbíral především druhá místa za Mickaelem Barzalonou, v rámci prvních dvou letošních dostihových dní si už ale zapsal i první vítězství v roce 2024.  Hlavní  dostih odpoledne, mezinárodní gr.2 test arabských plnokrevníků na 1600 metrů, pro českého žokeje v sedle Divine Princess znamenal čtvrté místo. Lukášek má v aktuální katarské sezóně na kontě 18 vyhraných dostihů a v šampionátu katarské sezóny mu patří třetí místo, ztrácí ale pouze jeden úspěch na třetího Alberta Sannu.

První vítězství koní chystaných v České republice pro rok 2024 bude zapsán u data třetího ledna. První vítězství je francouzským importem, přičemž v Cagnes -sur-mer se konaly momenty vpravdě historické: Čeští koně v rámci tamního mítinku totiž vyhráli hned dva po sobě jdoucí dostihy programu.

Frankie Dettori, který se rozloučil se svou evropskou kariérou, bude mít v těchto dnech napilno ve svém novém americkém působišti. Nejpopulárnější evropský žokej posledních let se do amerického dostihového provozu přesunul v minulých dnech a první jízdy absolvoval v Santa Anitě o druhém vánočním svátku, ze šesti pokusů se ale zatím ani jednou vítězně netrefil přesto, že ve všech jízdách skončil mezi prvními pěti a třikrát bral při americké premiéře druhé místo včetně umístění v gr. 1.

Dvě punchestownské porážky od Fastorslowa narušily gloriolu neporazitelnosti, která vítěze letošního cheltenhamského Gold Cupu Galopin des Champs provázela všude, kde se objevil, před startem vrcholu třetího dne leopardstownského Christmas Festivalu Savills Chase (stch Gd-1, 5+, 4 919 metrů, 175 000 €) někteří odborníci dokonce spekulovali o střídání stráží… Ačkoli Fastorslow nakonec kvůli měkké dráze nestartoval, katem aktuálně nejlepšího steeplera v tréninku měl být progresivní Gerri Colombe. Jenže Galopin des Champs předvedl jeden z nejpůsobivějších výkonů v překážkových dostizích moderní éry a v porovnání se soupeři působil jako kůň z jiné planety – po absolvování předposlední překážky a vytočení do cílové roviny se schylovalo k dramatickému souboji, pět prvních koní bylo natěsnáno do třech délek a pak se to stalo… Slovy Jacka Kennedyho, který byl v sedle Gerri Colombe: „Můj kůň jel a skákal skvěle, ale pak se vítěz prostě zvedl a odjel…“ A skutečně Galopin des Champs prostě akceleroval a bez většího úsilí se od naplno bojujících soupeřů vzdaloval až na neskutečných dvacet tři délek…  

Téměř přesně rok poté,  co šokoval Japonsko triumfem v Hopeful Stakes, se Bajuržan Murzabajev vrací do sedla tehdejšího vítěze Dura Erede při další grupě 1 konané v Japonsku na konci roku. V tokijských Tokyo Daishoten nastoupí v sedle Dura Erede na trati 2000 metrů na pískové dráze v souboji o 170 milionů jenů. Svěřenec Manabu Ikezoa nebude patřit k největším favoritům, velkou pozornost na startu se naopak soustřeďuje na Ushba Tesoro, který loni vyhrál Dubai World Cup a následně se může pochlubit i pátým místem z Breeders´Cup Classic.

První ročník vyhlášení Koně roku má za sebou uznávaná britská platforma Timeform.  Vzhledem k jejímu postavení ve světovém turfu dost dobře Timeform nemohl vyhlásit koně roku nikoho jiného než japonského fenoména Equinoxe. Svěřenec Tecuji Kimury si u Timeformu vysloužil známku 136 za svůj suverénní výkon v letošním Japan Cupu  a kromě celkové kategorie jeho jméno panovalo také vyhlášení nejlepšího hřebce v kategorii tříletých a starších a vyhrát také titul Koně roku „zbytku světa“.

Po vánoční přestávce, během které se dostihový provoz na britských ostrovech na dva dny úplně zastavil, se na dnes, řečí tamního kmene na tzv. Boxing Day, otevřely brány hned na osmi závodištích – největší pozornost byla upřena na londýnské předměstí do Kempton Parku, kde prvním dnem odstartoval dvoudenní Ladbrokes Christmas Festival, jehož první den má na programu hned tři Grade 1 dostihy včetně po cheltenhamském Gold Cupu druhé nejprestižnější britské steeplechase King George VI Chase. Zatímco Kauto Star Novices‘ Chase i Christmas Hurdle měly suverénní vítěze v podobě francouzského Il est Francais, resp. Constitution Hilla, King George nabídla dramatický souboj, v němž triumfoval irský Hewick na dražbě sportovních koní v Goresbridge v říjnu 2017 prodaný za pouhých 850 €.

Působení Josefa Váni mladšího na jihu Francie přineslo druhé vítězství. V proutěných překážkách na 3400 metrů se na Štědrý den prosadil čtyřletý Ange Pitou, který ve Francii reprezentuje stáj jeho otce, v České republice se prezentoval v barvách Dostihového klubu iSport-Váňa. Dostih se podařilo odstartovat na potřetí, ale Jan Kratochvíl zaparkoval koně mezi prvníma pěti. Při náběhu do cílové roviny se dostal na druhé místo a závěr už byl velkým sólem v Česku připravovaného koně. U cílového mezníku byl s náskokem 13 délek.