V Betfred Cheltenham Gold Cupu, vrcholu celého cheltenhamského Festivalu, nejprestižnějšího překážkového mítinku a potažmo i celé ostrovní překážkové sezony se prosadil favorizovaný osmiletý svěřenec trenéra Nickyho Hendersona Bob Worth v sedle se stájovou jedničkou Barrym Geraghtym.
Sedmé a deváté místo, to je dnešní bilance žokeje Filipa Minaříka ze závodiště v Chantilly u Paříže. Ve vyrovnaných dostizích se jím vedení němečtí koně tentokrát neprosadili tak, jak by si německý vicešampion z loňského roku představoval. V Prix de Lessard de chene (9000 Eur vítězi) se mu s Royal Directou nepovedlo dostat přes sedmé místo, když na 1900 metrech ztratili necelé 4 délky, a ještě o délku blíže se dostal k úspěchu na devátém místě 1500 m dlouho Prix d´Ailly (14000 Eur vítězi) , kde vedl Dona Orlanda pro trenéra Löweho
Trenér Nicky Henderson v kombinaci s žokejem Barrym Geraghtym to dokázali. Poté, co společně oslavili úspěch v Champion Chase se Sprinter Sacre, dobyli i to nejcennější, co letošní cheltenhamský Festival nabízel. V Betfred Cheltenham Gold Cup Chase (313 225 liber vítězi) nebylo o jejich vítězství pochyb. Osmiletý Bobs Worth (Bob Back) uzavřel dnes velký festivalový hattrick, když po triumfem mezi nováčky v roce 2011 a v RSA Chase před 12 měsíci tentokrát triumfoval ve vrcholu odpoledne. V aktuální sezóně měl na kontě jen jediný start v Hennessy Gold cupu, i ten mu ale po způsobu jeho vítězství stačil k zajištění pozice favorita Gold Cupu, a jak ukázala dnešní realita, stalo se tak naprosto po právu. Valach v barvách The Not Afraid Partnership nastřádal v triumfu sedm délek náskoku na Sir des Champse, který nedopřál ani druhé místo v jeho pokusu o navázání na předloňský triumf Long Runovi, jenž tak zopakoval loňskou třetí pozici.
Na druhé části březnové dražby breeze-up společnosti Ocala Breeders' Sales Company došlo k vyrovnání rekordu této akce, když se po velkém boji cena nejdražšího koně zastavila na úctyhodných 1.8 milionech dolarů. Bělouš po Smart Strike napřed předvedl, že umí absolvovat furlong v čase 9,8 vteřiny, a poté padl do oka majiteli takových es, jako byli Curlin, Rachel Alexandra a My Miss Aurelia. Žlutý dres Stonestreet Stable obleče poté, co souboj v přihazování vyklidil Nat Rea, jenž už je letos autorem nejvyšší ceny v Keenelandu. Na tamní dražbě ročků zaplatil za hřebečka po Street Sense 1,45 milionu dolarů. Průměrná cena v Ocale stanovila rekordní úroveň, když vyšplhala na 158 632 dolarů, což znamená proti dosavadnímu rekordu z roku 2008 nárůst o 15 procent.
V pátek cheltenhamský překážkový Festival vyvrcholí posledním dnem, dle svého vrcholu prostě označovaným jako Gold Cup Day. The Betfred Cheltenham Gold Cup Steeple Chase (stch Gd -1, 5 +, 5 300 metrů, 550 000 Ł) je vrcholem nejen cheltenhamského Festivalu, nýbrž celé britské překážkové sezony. Letošní ročník Zlatého poháru je díky dotaci 550 000 Ł nejlépe dotovaným v celé historii.
Amatérský jezdec JT McNamara po včerejším těžké pádu z Galaxy Rocka ve Fulke Walwyn Kim Muir Handicap Chase na cheltenhamském festivalu byl převezen do nemocnice v Bristolu. Se zraněním krční páteře opouštěl závodiště prostřednictvím letecké záchranné služby a jeho stav zůstává podle lékařských zpráv vážný. V průběhu deška lékaři zvažovali operaci dvou krčních obratlů a jezdec zůstával v umělém komatu. Sedmatřicetiletý jezdec měl projít ve večerních i ranních hodinách sérií dalších vyšetření. Úspěšný amatér má na kontě čtyři vítězné starty v rámci Festivalu a v dostizích typu point - to -point nastřádal dokonce 602 vyhraných startů.
Nejlepší dosavadní výsledek letošní sezóny má aktuálně na kontě česká jezdkyně Eliška Kubinová. Její pokračující snaha prosadit se na prestižní dráze v Santa Anitě jí tentokrát z Kalifornie přinesla druhé místo, které přišlo v dostihu na pět a půl furlongu získala v sedle Army commandera trenéra Michaela Curtise. Kubinová v dostihu, dotovaném 30 000 dolarů, dokončila za vítězem o čtyři a půl délky, v souboji o druhé místo ale uspěl po výroku hlava – krk –krk. Z 19 letošních startů má Eliška Kubinová na kontě dvě druhá místa a na dotacích vyjezdila 28 838 dolarů.
Vrcholem třetího dne cheltenhamského překážkového Festivalu, jež je v souvislosti s blížícím se svátkem irského patrona označován jako St. Patrick’s Thursday, byly „dlouhé“ proutěnky Ladbrokes World Hurdle, které vzhledem tomu, že nestartoval dlouhodobě zraněný vítěz posledních čtyřech ročníků Big Buck’s, byly mnohem otevřenější záležistostí než v posledních letech. Tuto skutečnost potvrdil i samotný průběh dostihu, který sázkaři favorizovaný Oscar Whisky nedokončil a z vítězství se radoval 17:2 nabízený Solwhit.
Vytrvalecký test proutěnkářů Ladbrokes World Hurdle (gr. 1, 3 míle) dnes dominoval programu na závodišti v Cheltenhamu, kde se konal předposlední festivalový den. Za neúčasti fenomenálního Big Buckse se na uprázdněný trůn přihlásil irský host v podobě Solwhita, v jehož sedle se radoval člen širokého klanu Paul Carberry. Devítiletý Solwhit se tak odvděčil za důvěru, kterou mu trenér Charles Byrnes věnoval plné dva roky, po které léčil zranění a zůstával mimo dostihový provoz. Dnešní odpoledne v Cheltenhamu pro něj znamenalo úspěch o dvě a půl délky, když favorizovaný Oscar Whisky pod Barrym geraghtym dostih nedokončil a druhý o půltřetí délky zpět dokončil outsider Celestial Halo.
Dnešní Glenfarclas Cross - Country Handicap Chase, jež byla odložena z úterka, se definitvně uskuteční jako dnešní poslední dostih. Prohlídka ve 13:00 potvrdila, že cross country dráha je bez námraz a půda je o něco lehčí než na dráze pro steeplechase a proutěnky. Oficiálně je její stav "Good to Soft, Soft in places" čili pevná až měkká, měkká místy.
