Meranské Gran Premio kromě startu pěti „Váňovců“ bude na startu mít i další české účastníky. Tím prozatím nejznámějším bude Al Bustan, který v tomto dostihu před dvěma lety slavil prozatím poslední český triumf.  V letošním roce ale zopakování podobného úspěchu jeví jako hodně náročný úkol, což si uvědomuje i Al Bustanův trenér Stanislav Popelka.

„Musím říct, že náš kůň je v pořádku a na dostih jsme ladili formu, ale bude to hodně těžké.  Le Costeaud loni vyhrál s takovým přehledem, že ho nikdo ze soupeřů nebyl schopen donutit k boji, od té doby se úspěšně představilo ve Francii a pro mě je zase velikým favoritem Navíc jsou tu tentokrát hodně dobří další  Francouzi, mají tam vítěze francouzských listed z posledního startu, a to bude určitě taky hodně velká kvalita,“ vypočítává Stanislav Popelka. „S moc dobrou sestavou jedou taky Váňovi,  ale vlastně v tomto dostihu nesmíme podceňovat vůbec nikoho, všichni účastníci jsou kvalitní koně.  Asi náš čeká nejkvalitnější Gran Premio za hodně dlouhou dobu.“

Ve velké kvalitě by se Popelka samozřejmě s Al Bustanem pod britským jezdcem Glassonburym nerad ztratil, uvědomuje si ale, jak náročné bude se prosadit. „Přál bych si bezproblémový dostih, takový, jaký vyhovuje nám. Nejlepší pro Gran Premio by bylo, kdyby se problémy vyhýbaly všem, a koně si to rozdali na dráze podle svých schopností  a formy.“

Pod vedením A. Glassonburyho zatím absolvoval Al Bustan tři starty, po úvodním vítězství skončili dvakrát druzí. Tentokrát by ovšem i druhé místo považoval jeho trenér za velký úspěch. „V posledních dvou startech jsme neměli úplně štěstí na průběh dostihu, i když Al Bustan předvedl dobré výkony. V neděli bych ale druhé místo z takové kvality určitě bral,“ dodává Stanislav Popelka na konto vrcholu italské překážkové sezóny