Třetím dnem cheltenhamského Festivalu je tradičně označován jako St. Patrick's Day a tentokrát připadl přesně na den, kdy Irové po celém světě oslavují svátek svého patrona. Tradičními vrcholy tohoto dne jsou dva dostihy sponzorované irským nízkonákladovou leteckou společnstí Ryanair - pětiletým a starším steeplerům určená The Ryanair Steeple Chase (stch Gd- 1, 5+, 4 225 metrů, 313 500 Ł), která se stala kořistí favorizovaného irského Vautoura (R. Walsh) a "dlouhé" proutěnky The Ryanair World Hurdle (pp Gd-1, 4+, 4 828 metrů, 300 000 Ł), v nichž se také prosadil favorit a to Thistlecrack (T. Scudamore) Colina Tizzarda. V Ryanair Chase svěřenec irského trenéra Willieho Mullinse Vautour rozhodl nástupem na pověstném cheltehamském Hillu, se soupeřů mu nejdéle vzdoroval Road to Riches (B. J. Cooper), avšak po vytočení do cílové rovinky již nebylo o vítězi pochyb. Vautour zvítězil suverénně o šest délek před tréninkovým kolegou Valseur Lido (D. Mullins), který ve finiši stagnujícího Road to Riches předstihl o půl délky. Většinu vytrvaleckých World Hurdle odvodil obhájce loňského vítězství v tomto dostihu Cole Harden (G. Sheehan), avšak ve druhé polovině dostihu začal tlak na lídra stupňovat favorizovaý Thislecrack (T. Scudamore), posléze přešel do vedení, aby poté co zlomil odpor poslední ze soupeřek Alpha des Obeaux (B. J. Cooper) dominoval bez většího úsilí o sedm délek, dva a dvacet délek vzdálené třetí místo místo vybojoval veterán Bob Worth (D. Bass) vítěz Gold Cupu z roku 2013, když o jeden a tři čtvrtiny délky předstihl stagbujícího tempaře Cole Harden. Mužem dne byl bezesporu irský žokej Ruby Walsh, který nejprve v úvodní The JLT Novices' Steeplechase v sedle Black Hercula získal jubilejní padesátý triumf v rámci Festivalu, aby posléze završil hattrick s Limini v Gd- 2 The Trull House Stud Mares' Novices' Hurdle. Vzhledem k tomu, že irští zásupci dnes vyhráli šest ze sedmi dostihů otočili přůběžné skóre BetBright Cupu na 11:10.

Prvním dnem, tzv. Champion Day, v úterý na závodišti v Cheltenhamu odstartoval letošní ročník tamního Festivalu, čtyřdenního vrcholu britské překážkové sezóny. V rámci Champion Day jsou na programu hned čtyři dostihy nejvyšší kategorie Grade 1 a úvodní den Festivalu podle očekávání patřil Irům, konkrétně dvojici Willie Mullins a Ruby Walsh, kteří s reprezentanty stáje paní Ricciové v roli favoritů ovládli hned tři z nich, když ve zbývajícím skončili druzí. Hlavním dostihem úvodního dne Festivalu jsou "krátké" porutěnky Champion Hurdle na dvoumílové distanci a na loňský triumf zdravotně indisponovaného stájového a tréninkového kolegy Faugheena v nich suverénním čtyř a půl délkovým triumfem navázala neporazitelná klisna Annie Power, poté co si celý dostih sama odvodila. O úspěšný den růžovozelených barev stáje S. Ricciové se postaral také francouzský odchovanec Douvan, který si se sedmi délkovou převahou podmanil Arkle Trophy a sedmiletá klisna Vroum Vroum Mag, která bez většího úsilí s náskokem dvou a tří čtvrtin délky dominovala koncovce OLBG Mares Hurdle. Jediným Gd-1 dostihem úvodního dne Festivalu, který se Mullinsovi s Walshem nepodařilo ovládnout byly úvodní Supreme Novices' Hurdle, v nichž dominoval High Chaparralův syn Altior (de Boinville), když favorizovaného Mullinsova Mina porazil o sedm délek.

Dvojnásobný irský rovinový šampion Joseph O'Brien v pondělí oznámil, že v letošním roce nebude jezdit dostihy a bude se plně soustředit na svou novou kariéru trenéra dostihových koní. V květnu teprve třiadvacetiletý mladík, který v roce 2013 se 126 triumfy překonal dvacet let starý rekord Micka Kinana v počtu vítězství v dosažených na irských drahách v rámci jedné sezóny a jenž se během své krátké kariéry radoval z deseti klasických triumfů včetně dvou epsomských Derby (Camelot 2012 a Australia 2014), podle svých slov vycítil, že je velmi obtížné věnovat se na špičkové úrovni dvěma činnostem (v úplynulém roce se podílel na přípravě zhruba 70 koní v tréninku svého otce Aidana O'Biena, mimojiné i předběžného favorita JCB Triumph Hurdle Ivanoviche Gorbatova) a vzhledem ke skutečnosti, že svou budoucnost vidí spíše v tréninku koní než v jejich ježdění rozhodl se všechen svůj čas, energii a odborné znalosti chce věnovat do této nové kapitoly svého profesního života. Trenérskou licenci by měl získat příští měsíc a uvidíme zda tréninková centrála Owning Hill outside Piltown v hrabství Kilkenny bude šlapat na paty legendární Ballydoyle jeho otce Aidana.

V centru pozornosti devátého dostihového dne letošního Dubai World Cup Carnivalu byly dva dostihy vyhrazené pro klisny. Chronologicky prvním z nich byly tříletým klisnám určené UAE Oaks sponsored by Emirates (Gr. 3, 3 l. kl., 1 900 metrů - dirt , 250 000 $), v nichž se představily jen tři klisny, mezi nimiž roli favoritky povrdila ve třech dosavadních startech neporažená Polar River (P. Dobbs), kterou pro v tuzemsku velmi dobře známou stáj Valentina Buhhtojarova, jejíž barvy hájí například loňská vítězka tuzemských Oaks Amga River, v Dubaji připravuje Doug Watson. Tempo dostihu od startu diktovala de Kockova Vale Dori (Ch. Soumillon), zvnějšku sledovaná Polar River, která o svém triumfu rozhodla razantním nástupem po vytočení do cílové roviny, kdy od soupeřky bez většího úsilí odešla a rychle si vypracovala náskok několika délek. V závěru Pat Dobbs nechal Polar River zvolnit, takže Vale Dori se opět přiblížila až na konečné tři čtvrtiny délky, avšak o vítězce nebylo ani na okamžik pochyb a svěřenka Douga Watsona si po únorové demolici UAE 1 000 Guineas v Dubaji připsala druhý klasický trumf. Jejím příštím startem by koncem března mělo být UAE Derby v rámci mítinku vrcholícího letošním ročníkem Dubai World Cupu. Druhým ze čvtrtečních vrcholů byla Gr. 2 Balanchine sponsored by Skywards (Gr. 2, 3+kl., 1 800 metrů - tráva, 200 000 $), která se stala kořistí godolphinské Very Special (J. Doyle), jejíž trenér Saeed bin Suroor slavil své třetí vítězství v tomto dostihu, když jeho svěřenka o dvě a půl délky porazila favorizovanou Euro Charline (R. Moore).