Dnešní Glenfarclas Cross - Country Handicap Chase, jež byla odložena z úterka, se definitvně uskuteční jako dnešní poslední dostih. Prohlídka ve 13:00 potvrdila, že cross country dráha je bez námraz a půda je o něco lehčí než na dráze pro steeplechase a proutěnky. Oficiálně je její stav "Good to Soft, Soft in places" čili pevná až měkká, měkká místy.
Cheltenhamský Festival se dnes přehoupne do své druhé poloviny, což s sebou přináší určité změny - druhá polovina Festivalu se tradičně namísto Old Course odehrává na New Course a vrcholy jednotlivých dní budou vyhrazeny těm vytrvalejším překážkářům. Dnes se ke slovu dostanou „dlouzí“ proutěnkáři, pro něž jsou vyhrazeny Ladbrokes World Hurdle (pp Gd -1, 4 +, 4 800 metrů, 275 000 Ł). Dnes odpoledne by se měla uskutečnit také z úterka odložená Glenfarclas Cross Country (stch cc hdcp cl. 2, 5 +, 6 200 mterů, 50 000 Ł), avšak cross country dráha cheltenhamského závodiště neprošla inspekcí v 11.00 místního času. Další prohlídka je naplánována na 2:15 s tím, že stav dráhy se neustále zlepšuje. Pokud by se Glenfarclas Cross Country neuskutečnila dnes, měla by být odběhnuta jako poslední dostih zítřejšího programu.
Jezdkyně Lucie Herková na Floridě posunula své letošní konto vyhraných dotací na 4451 dolarů. Ve svém jediném startu programu na závodišti Tampa Bay Downs se v sedle valacha Tailgating prosadila na páté místo. V 1400 m dlouhém testu o 9000 dolarů jezdila tohoto koně pro trenéra Patricka. Herková má letos na kontě 21 start a na první letošní vítězství zatím na Floridě čeká.
Druhý den letošního cheltenhamského Festivalu, jenž měl podtitul Ladies Day, vyvrcholil největší „krátkou“ steeplechase britské překážkové sezony Queen Mother Champion Chase, v níž předvedla další ze svých hvězdných výkonů nejnovější překážková superstar Sprinter Sacre, který mezi šesticí svých soupeřů, jež představují to nejlepší co je v dané kategorii na „ostrovech“ k dispozici, působil jako kůň z jiné galaxie.
Příběh „zázračného koně“ jménem Sprinter Sacre (Network) dnes v Cheltenhamu našel další pokračování. Sedmiletý svěřenec Nickyho Hendersona, který našel naposled přemožitele před dvěma lety právě při cheltenhamském Festivalu mezi nováčky, dnes na trati dvoumílové Sportingbet Queen Mother Champion Chase (Grade 1) o 208 300 liber vítězi potvrdil, proč je dnes největším jménem současné ostrovní překážkové scény. Po sérii pěti vítězných startů nastupující Sizing Europe neměl být ani podle sázkařů pro suveréna posledních sezón velkým nebezpečím, a Sprinter Sacre tato očekávání nejenom potvrdil, ale ještě překonal. V cíli dostihu měl v opět velmi chladném odpoledni pod Barrym Geraghtym k dobru úctyhodných 19 délek, a v sedmihlavém poli největší „krátké steeplechase“ britské sezóny působil jako kůň z jiné planety. Sizing Europe s propastným odstupem jistě obhájil druhé místo, zatímco ale loni mohl hovořit o smůle, letos byl pouze nejbližším přihlížejícím „dostihu jednoho koně“. Podrobné zpravodajství z druhého dne Festivalu najdete v těchto místech v příštích hodinách
Hřebčín Darley, největší chovatelská operace šejka Mohammeda al Maktouma, hlásí úmrtí někdejší vítězky klasických Oaks a 1000 Guineas, Kazzie (Zinaad). Kazzia přišla o život ve 14 letech v důsledku porodních komplikací, které provázely porod její klisničky po Dubawi. Hříbě svou matku přežilo a podle zpráv z Dalham Hall Stud si vede dobře poté, co bylo umístěno do péče k náhradní matce. Kazzia v dostihovém věku načala svou kariéru v německém tréninku Andrease Wöhlera, který ji poslal k vítězství na scéně gr. 3 na milánském San Siru. Poté došlo k jejímu prodeji do barev Godolphinu a v nich se pod Frankiem Dettorim dočkala obou klasických úspěchů a od roku 1990 je jedinou klisnou, která vyhrála obě britské klasiky. Na konto si zapsala také vítězství na scéně gr. 1 v americkém Belmont Parku a kariéru ukončila šestým místěním v Breeders Cup FM Turf. Výborných výsledků Kazzia dosahovala i jako matka, když hned její první potomek, Eastern Anthem, triumfoval v gr. 1 Dubai Sheema Classic, na kontě má i gr. 3 vítěze Zeitoper a loni v Pretty Polly Stakes (listed) skórující Kailani.
Druhý den cheltenhamského Festivalu nese podtitul Ladies Day a jeho vrcholy budou tři dostihy se statutem Grade 1, přičemž tím největším bude “krátká” steeplechase Sportingbet Queen Mother Champion Chase.
Největší hvězdou prvního dne letošního ročníku cheltenhamského Festivalu, nejprestižnějšího překážkového mítinku světa, se stal vítěz hlavního dostihu, jímž byly “krátké” proutěnky Champion Hurdle, Hurricane Fly, jenž se stal teprve druhým koněm v historii tohoto dostihu píšící se od roku 1927 a prvním od Comedy of Errors v roce 1975, který v něm dokázal znovu zvítězit, poté co musel trůn pro nejlepšího krátkého proutěnkáře opustit (Hurricane Fly jako vítěz z roku 2011 loni skončil až třetí).
V souboj dvou posledních vítězů se dnes v Cheltenhamu proměnil vrchol prvního chladného odpoledne Festivalu. Triumf nakonec k radosti prokřehlých davů slavil favorit. Předloňský hrdina Hurricane Fly (Montjeu) udržel na uzdě snahy obhájce triumfu Rock on Rubyho a zajistil si pod vedením Rubyho Walshe úspěch v Stan James Champion Hurdle Challenge Trophy (2 míle, 110 furlogů, 227 800 liber vítězi) o dvě a půl délky. Obavy z nedostaku formu poté, co v aktuální sezóně v Irsku vyhrál jen tři slabší testy na úrovni gr.1 se tedy ukázaly liché a třetí místo z loňského festivalu je zapomenuto. Až čtvrtým místem za svěřencem Willieho Mullinse musel vzít zavděk spolufavorizovaný Zarkandar, na něhož sázel trenér Paul Nicholls, který ještě loni vedl přípravu dnes druhého Rock On Rubyho.
Sněhové přívaly trápí dostihovou Evropu na západ od našich hranic. Dnešní mítink ve francouzské Saint Cloud, na kterém se měli prezentovat také žokejové Filip Minařík a Václav Janáček, byl pro sněhovou kalamitu v Paříži zrušen, a sněžení v kombinaci s následným nočním mrazem -12 stupňů komplikovalo situaci i na dnešním největším mítinku v Evropě – cheltenhamské dostihy a jejich dnešní program byly závislé na výsledku prohlídky dráhy, která byla stanovena na půl jedenácté britského času (tedy 11:30 ve střední Evropě….) Ta nakonec rozhodla v tom smyslu, že původně plánovaný program se v Cheltenhamu uskuteční, proti plánu však bude mít zpoždění 35 minut.
