Jediným mítinkem nadcházejícího víkendu na českých drahách budou první letošní dostihy v Brně. Jejich tradičním vyvrcholením pak bude Jarní brněnská steeplechase-Cena K+K Metal a.s. na 4100 metrů.  Sázkové kurzy v ní v desetihlavém startovní poli favorizují sedmiletého reprezentanta stáje Syndikát V3J Jacobellise,  jehož pro Petr Tůmu nasedlá Stanislav Popelka.

Druhým dostihovým dnem pokračovala v neděli odpoledne sezona v Bratislavě a první klání letošní roku vidělo závodiště Maia v Meranu. Na obou místech se se prosadily české barvy. Ač je na stránkách Jockey Clubu ČR výzva pro tuzemské majitele, aby s koňmi nevyjížděli do Maďarska a na Slovensko. Celá řada se jich v bratislavském Starém háji představila.

Nejedná o žádné volby, které čekají dostihový svět v nejbližších dnech, ale o souboj o britský trenérský překážkový šampionát. Na ostrovech mají příznivci turfu dva týdny o čem hovořit. Podaří se obhájit šampionát Willie Mullinsovi, nebo poprvé na trůn usedne Dan Skelton?

Ačkoli loňský vítěz I'm Maximus (P. Townend) nedokázal obhájit triumf v sobotní Grand National na závodišti v Aintree, jeho trenér Willie Mullins nemusí být smutný, obhájce totiž porazil jiný z jeho svěřenců Nick Rockett vedený jeho synem Patrickem a totální dominanci týmu z Closuttonu podtrhli třetím místem Grangeclare West (B. Hayes), pátým Meetingofthewaters (D. Mullins) a sedmým Minella Cocooner (J. Burke). Vítěz je registrovaný na manžele Stewarta a Sadie Andrewovi, bohužel Sadie, která byla tím kdo prosadil, že koně bude trénovat Mullins, protože pocházejí ze stejné části Irska, se však historického úspěchu jejich koně nedožila, neboť v prosinci roku 2022 zemřela na rakovinu - nicméně byli to právě Nick Rockett a jeho trenér, kteří pomohli neštastnému Stewartovi vrátit se zpět do života. 

Druhý den Randox Grand National Festivalu, který se v pátek uskutečnil na závodišti v Aintree u Liverpoolu je označován jako tzv. Ladies Day. I tentokrát bylo na programu sedm dostihů, z nichž čtyři měly nejvyšší status Graded 1 a vrcholem celého odpoledne byla čtyřkilometrová Melling Chase, ve které se představili pouze čtyři koně, mezi nimiž, na rozdíl od včerejšího pokusu tréninkového kolegy Constitution Hilla, úspěšně složil reparát za neúspěšné vystoupení na cheltenhamském Festivalu svěřenec trenéra Nicky Hendersona Jonbon (N. de Boinville). Svěřencům Willieho Mullinse se tentokrát nedařilo tolik jako včera, nicméně dvě vítězství v průběhu odpoledne získal, a to včetně triumfu v Gd-1 TrustATrader Top Novices' Hurdle, o který se suverénním způsobem postaral Salvator Mundi (P. Townend).

Ve čtvrtek na závodišti v Aintree poblíž Liverpoolu prvním tzv. Opening Day odstartoval třídenní Randox Grand National Festival, který v sobotu vyvrcholí letošním ročníkem Grand National Steeplechase. Na programu bylo celkem sedm dostihů, přičemž úvod celého odpoledne obstaraly čtyři měření sil nejvyšší kategorie Graded 1 a všechny skočily vítězstvím koní úřadujícího britského trenéra šampiona Willie Mullinse – ačkoli ani jeden z nich nebyl favoritem, postupně zvítězili Impaire et Passe mezi nováčky v Manifesto Chase, Murcia mezi čtyřletými proutěnkáři v Boodles Anniversary, Gaelic Warrior v Aintree Bowl Chase a nakonec i Lossiemouth ve vrcholu úvodního dne Aintree Hurdle. V jejich sedlech excelovala především stájová jednička closuttonské tréninkové centrály Paul Townend, který zaznamenal vítězný hattrick, zatímco partnerem Gaelic Warriora byl trenérův syn Patrick.

Italský program příliš překážkových dostihů v průběhu března nenabízí, a tak Josef Váňa mladší se svými svěřenci míří tako do Francie. V sobotu se na dráze ve Štrasburku představil 9letý bělouš Volkov Jelois s Lenkou Neprašovou. Dobrým závěrem v cílové rovině vybojoval dvou délkové vítězství.

V pátek svým čtvrtým dnem a konkrétně jeho pátým dostihem – Zlatým pohárem - vyvrcholil letošní ročník cheltenhamského Festivalu. Vyvrcholení to bylo zvláštní, nečekané a hodně tiché… Do letošního ročníku Zlatého poháru jako desetinový favorit odstartoval obhájce vítězství z posledních dvou let Galopin des Champs a vzhledem k dosavadnímu průběhu sezóny většina z více než šedesáti osmi tisíc diváků v Prestbury Parku očekávala, že se stane svědky historického zápisu a Galopin des Champs se stane pátým koněm ve více než stoleté historii tohoto dostihu, který ho dokáže vyhrát potřetí. Tomu odpovídala i radostná reakce publika, když před předposlední překážkou přešel do vedení, pak ale přišel útok Inothewayurthinkin, který se na poslední překážce dostal do vedení a Galopin des Champs, jehož rezervy vždy vypadaly nekonečné najednou neměl odpověď… a ani tribuny, takže vítěze nikdo nevítal, jen překvapené ticho…

Třetí den cheltenhamského Festivalu je pojmenovaný po irském patronovi svatém Patrikovi St. Patrick’s Thursday a jako jediný z kvarteta festivalových dostihových dní má dva vrcholy – tradiční vytrvalecké proutěnky Stayer’s Hurdle na třímílové distanci, jejichž inaugurační ročník se konal v roce 1912 a relativně „novou“ steeplechase pro koně, jejichž distanční optimum je příliš dlouhé na Champion Chase a současně naopak příliš krátké pro Gold Cup, která byla do programu Festivalu zařazena jako The Festival Trophy, jeden z nových dostihů při jeho rozšíření na čtyřdenní mítink v roce 2005 a které aktuálně nikdo neřekne jinak, než podle aktuálního sponzora, tj. Ryanair Chase. Sv. Patrik nad irskými účastníky ve čtvrtek evidentně držel ochrannou ruku, neboť oba tyto dostihy vyhráli svěřenci irských trenérů – zatímco v Ryanair Chase se suverénně prosadil svěřenec Willieho Mullinse Fact to File vedený Mark Walshem, mezi „dlouhými“ steeplery byl favoritem obhájce loňského prvenství Teahupoo, ten ale v závěru nedokázal odolat útoku stájového kolegy Boba Olingera (R. Blackmore).

Programu druhého dne cheltenhamského Festivalu, tzv. Style Wednesday, dominuje dvoumílová steeplechase Queen Mother Champion Chase, tentokráte pod patronátem sázkové společnosti The BetMGM. A stejně jako včera Champion Hurdle i dnes Champion Chase nabídla silný příběh – zatímco včera se krása dostihů spočívající v jejich nevyzpytatelnosti a dramatičnosti, kdy malý tým ve finále dokáže porazit mocné hráče, tentokrát chyba favorizovaného Jonbona v průběhu dostihu nechala vyniknout jiného koně – irského Marine Nationale, jehož osud byl úzce spjatý s po pádu v dostihu nedávno tragicky zesnulým Michaeelm O’Sullivanem, který v jeho sedle před dvěma lety dosáhl největšího úspěchu své krátké kariéry – vítězství v cheltenhamských Supreme Novice’s Hurdle, které byly letos věnovány jeho památce.