Třetí z loňské Velké pardubické Delight My Fire je prvním členem tuzemské krosové elity, který už se prezentoval na dráze i v roce 2018. Její výsledek z francouzského Fontainebleau ovšem na zápis do zlaté knihy českého turfu neaspiruje, klisna, která v minulých letech udivovala mimo jiné i konzistencí svých grupových výsledků,  totiž ve Francii tentokrát žádné dotační peníze nezískala. Trenér Radim Bodlák ovšem z jejího vystoupení nijak znechucen nebyl…

Svěřenkyně Radima Bodláka Delight My Fire dnes ve francouzském Fontainebleau nastoupila do tamní šestikilometrové cross country a Grand Steeple Chase CC a pod vedením Niklase Lovéna skončila na osmém místě v jedenáctihlavém startovním poli.  Osmiletá vítězka loňské Velké Wroclawské ztratila na vítěze pětatřicet dílek. Triumf v dostihu neslavil nikdo jiný než Virtus d´Estruval, svěřenec Guillama Macaira, který byl loni na startovní listině Velké pardubické, ale trenér jej nakonec nenechal startovat vzhledem k extrémním klimatickým podmínkám.  Vítěze tentokrát vedl James Reveley.

Dostihový mítink ve švýcarském Fehraltorfu byl v pondělí místem prezentace několika českých jezdců. Nejlépe se vedlo ve Švýcarsku etablovanému Milanu Zatloukalovi, který vyhrál úvodní dostih v sedle  Carpendale a navíc vytěžil i jedno druhé místo.  Za Zatloukalem při jeho vítězství se na druhém místě dostal do cíle Michal Mach. Nejúspěšnějším mužem odpoledne byl však syn slavného otce Dennis Schiergen, který bodoval na rovině i v překážkách, a na své konto si zapsal jubilejní 200. vítězství kariéry.  Při překážkovém startu mu z druhého místa asistoval Tomáš Vodrážka s Val de Roi, pátý dokončil ještě Ondřej Velek.

Na velikonoční Červené pondělí odstartovala na závodišti v Lysé nad Labem letošní tuzemská dostihová sezóna. V rámci dostihového dne sponzorovaného stájí Statek Blata Český ráj manželů Dufkových se uskutečnilo šest rovinových dostihů a jeden přes proutěné překážky. V hlavním dostihu Ceně Statku Blata Český ráj však v barvách sponzorské stáje startující derby vítězové Touch of Genius (ž. Verner) a Timekeeper (ž. Janáček) nestačili na dvojici největších outsiderů Charles Quatrieme (Hrouda) a Celeste (ž. Laube), kteří spolu svedli souboj o vítězství, v němž byl nakonec o krk lepší prvně jmenovaný svěřenec trenérky Evy Záhorové.

Dostihový mítink v Lysé nad Labem v pondělí odstartuje český rok 2018 druhým ročníkem velikonočního mítinku pod patronací stáje Statek Blata Český Ráj, jehož vrcholem jsou dva stotisícové  rovinové dostihy. Ani  velmi solidní dotace ale tentokrát na start nepřilákaly  početná startovní pole, a  zdá se, že v početně nevysoké konkurenci karty jsou – stejně jako loni – rozdány především  pro reprezentanty partnerské stáje.   Na startu budou obhájci loňských vítězství – Tamarind Cove a Timekeeper,  na rozdíl od loňska je ovšem do dostihů  nechystá Josef Váňa, ale jeho jmenovec Tomáš.  V Lysé ovšem bude „v akci“ i  další  slavný reprezentant růžových barev Touch of Genius, který nadále zůstává v západočeské přípravě slavnějšího z trenérů Váňů.  Jak oba jmenovci  nadcházející dostihy v Lysé nad Labem vidí?

Svěřenec Grzegorze Wroblewského Santo Cerro pro stáj Vocetka vybojoval další druhé místo ve Francii, tentokrát na závodišti v Compiegne, kde pod Josefem Bartošem  vybojoval 11 520 eur a  potvrdil, že jeho první úspěch ve Francii nebyl žádným dílem náhody. Trenér Wroblewski je pochopitelně se svým svěřencem spokojen  a věří, že pětiletý valach má nakročeno do velmi zajímavé překážkové kariéry.

Čekání na pokračování italské překážkové sezóny po zrušených dostizích v Trevisu skončilo tento týden, a svěřenci Josefa Váni po pauze zahájili svá dostihová představení tak, jak skončili  před přestávkou – v milánském San Siru vyhráli dva ze tří skokanských dostihů a  oba Váňové mohou směle pomýšlet na obhajobu loňských italských titulů.  I když mladší Váňa si zapsal jen jeden vítězný bod.. 

Závěrečný den cheltenhamského Festivalu je podle svého vrcholu lakonicky pojmenován Gold Cup Day. Největší pozornost je pochopitelně soustředěna na vrchol celého Festivalu i britské překážkové sezóny The Timico Cheltenham Gold Cup (stch Gd - 1, 5+, 5 331 metrů, 625 000 Ł). Po dotihu po třech škrtech odstartovalo nakonec odstartovalo patnáct koní, přičemž krátce po startu se diktování tempa ujal Native Dancer (R. Johnson), kterého zvnějšku sledoval sázkový favorit Might Bite (N. de Boinville), zbytek pole následoval s odstupem několika délek vedený Djakadamem (am. Mullins). To pořadí vydrželo až do cílové roviny, kde lídři svedli boj o vítězství, v němž měl nakonec více sil svěřenec Colina Tizzarda Native River, jenž se Might Bitovi nakonec vzdálil až na čtyři a půl délky, nejlepší ze zbytku pole byl outsider Anibale Fly (B. Geraghty), ztrácející na třetím místě další čtyři délky.

Třetí den cheltenhamského Festivalu - St Patrick's Thursday má dva hlavní vrcholy. Nejbohatším dostihem odpoledne je The Ryanair Steeple Chase (stch Gd-1, 5+, 4 225 metrů, 350 000 Ł), ve které se letos představilo jen šest koní. Zpočátku tempo diktoval vítěz tohoto dostihu z roku 2013 Cue Card (P. Brennan), avšak již krátce po prvním proběhnutí před tribunami ho na čele vystřídal obhájce loňského vítězství v Ryanair Chase Un de Sceaux (P. Townend). Ten udával tempo až do cílové roviny, kde nedokázal najít odpověď na nástup svěřence Henry de Bromheada Balko des Flose (D. Russell). Sedmiletý valach Balko des Flos reprezentující Gigginstown House Stud majitele sponzora dostihu Ryanairu Michaela O'Learyho zvítězil o čtyři a půl délky před sázkovým favoritem Un de Sceaux, třetí s odstupem osmi délek finišoval Cloudy Dream (B. Hughes). Tradičním vrcholem odpoledne však jsou "dlouhé" proutěnky The Sunbets Stayers' Hurdle (pp Gd-1, 4+, 4 828 metrů, 325 000 Ł). Letošní ročník v poli šestnácti koní odvodil sázkaři preferovaný Sam Spinner (J. Colliver), avšak závěru dostihu dominovali jiní. Přesně po 323 dní trvající přestávce poprvé startující Penhill trenéra Willieho Mullinse nakonec o dvě délky porazil vítěze Irish Champion Hurdle Supasundae (R. Power), třetí místo se ztrátou třé délek obsadil Wholestone (A. Coleman). Pro Willieho Mullinse to bylo jubilejní šedesáté vítězství v rámci festivalových dostihů, čímž se doháhl na historicky nejúspěšnějšího trenéra Festivalu Nickyho Hendersona a v průběhu odpoledne ho dokonce z "trůnu" sesadil, když v The Trull House Stud Mares' Novices' Hurdle (pp Gd-2, 4+, 3 382 metrů, 90 000 Ł) zvítězila jím připravovaná Laurina (P. Townend). Její triumf zároveň představoval patnácté vítězství irské ekipy v rámci letošního Festivalu a rozhodlo o tom, že Prestbury Cup letos sponzorovaný sázkovou společností BetBright opět poputuje do Irska.  

Druhý den cheltenhamského Festivalu - Ladies Day, měl svůj vrchol v "krátkém"  steeplu The Betway Queen Mother Champion Steeple Chase (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 Ł). Roli favorita bez větších obtíží potvrdil svěřenec trenéra Nickyho Hendersona Altior (N. de Boinville), když zvítězil o sedm délek před Minem (P. Townend) trenéra Mullinse, třetí s odstupem dalších jedenácti délek finišoval God's Own (P. Brennan). Diktování tempa se po startu podle očekávání ujal obhájce loňského triumfu Special Tiara (N. Fehily), kterému se záhy připojil rekonvalescent Douvan, v jehož sedle zraněného Rubyho Walshe nahradil amatér Patrick Mullins. Douvan, který naposledy startoval v loňském ročníku Queen Mother Chase, na skocích nepříliš jistého Special Tiaru, záhy "přeskákal" a na čele se osamostatnil. Na čtvrté překážce před cílem však vyrobil fatální chybu po které následoval pád a favorizovanému Altiorovi odpadl pravděpodobně nejvážnější soupeř. Drtivé koncovce reprezentant stáje paní Patricie Pughové v cílové rovině nikdo nedokázal konkurovat, Altior zvítězil podvanácté v řadě a svému trenérovi Nickymu Hendersonovi získal jubilejní šedesátý triumf. Nejúspěšnější trenér historie Festivalu se však o svůj trůn musí pomalu začít bát, neboť irský fenomén Willie Mullins má po dnešku na svém kontě 59 vítězství.