Největší celebritou, která se loni objevila v akci při cheltenhamském National Hunt festivalu, byla Victoria Pendletonová. Jenže olympijská cyklistická vítězka je pro letošní Festival mimo hru se zlomeným kotníkem, a tak bude k vidění pouze v televizních přenosech televize ITV a hvězdu podobného kalibru bude Festival postrádat. 

I letos se sice představí v sedle „konvertovaná“ hvězda jiného sportu, tentokrát půjde ale jen o někdejší britskou šampionku v jízdě na boulích z roku 2004 Carrie Tuckerovou. Ta se stala majitelkou dostihových koní a ve věku 36 let ji čeká Festivalová premiéra v roli jezdkyně.  V 36 letech má tak šanci získat větší pozornost , než jakou jí kdy v Británii věnovali v dobách jejího „skutečného“ sportování.  Festival a jízda v něm jsou pro tento účel ideální.  Kdy se vrátí – a zda vůbec - do sedla Pendletonová, není momentálně jasné.  Co ale jasné je je fakt, že do sedla se chystá nedávný reprezentant Anglie ve fotbale Michael Owen. Ten  je nadšeným majitelem koní už několik let a má  jako majitel na kontě i vítězství v St Leger,  v září by se ale chtěl v charitativním dostihu  představit i v sedle. Cheltenhamský Festival ale jako jezdec zaručeně nestihne. 

Praha (P. Feldstein)  Měsíc březen, respektive jeho první polovina, je „úrodný“ na narozeniny našich významných dostihových osobností. 6. 3. oslavil 76. narozeniny Ferdinand Minařík starší, za několik dnů, 12. 3., bude 76 let i legendárnímu dostihovému komentátorovi Miodragu Merthovi, 8. 3. by se dožil 72 let Vlastimil Smolík, náš nezapomenutelný patnáctinásobný rovinový šampión. 6. března 1947, přesně o šest let později než Ferdinand Minařík, přišel v Olomouci na svět Vladislav Fedorowicz. Dlouholetý chuchelský trenér, služebně třetí nejstarší z těch, kteří jsou i v pokročilém věku nejen stále aktivní, ale rovněž úspěšní – po svých dvou konkurentech, ale také kamarádech, Jaroslavu Drlíkovi a Tomáši Šatrovi.

Návrat dostihového dění ve Španělsku do Madridu vyšel sice úřadujícímu šampionovi Borjovi Fayosovi, který si zapsal vítězný double, Václav Janáček ovšem naopak vyšel z hlediska vyhraných dostihů naprázdno a dnešním mítinkem své vítězné konto roku 2017 nenavýšil. 

Z dvojice svěřenců Zdena Koplíka ve francouzském Toulouse se lépe dařilo Albe Backovi, který v  2000 m dlouhém testu kategorie D vybojoval pod Ingrid Janáčkovou-Koplíkovou 1200 eur páté dotace v šestihlavém poli.  Street Singer v 1400 m dlouhém testu skončil v poli poražených daleko za dotovanými pozicemi. 

Dvojité vítězství na dráze v Trevisu rozmnožilo letošní vítězné italské konto západočeské centrály trenéra Josefa Váni na šest úspěchů.  „Váňovci“ mají navíc na letošním italském kontě téměř devadesát tisíc eur, a to je více peněz, než kterýkoli jiný trenér kromě Váni (včetně ve Velké vítězné Martiny Růžičkové…)  na překážkách v Česku vydělal se svými svěřenci za celou domácí sezónu roku 2016. Začátek roku tedy na italských drahách vyšel Váňovi jako hrom a  po takovém rozjezdu se jen těžko nepošilhává i po celkovém italském šampionském titulu…

Svěřenec Zdena Koplíka Subway Dancer ve včerejším testu v Chantilly dokončil na dotovaném umístění, ambice na účast v Dubai World Cupu  se ale přece jenom ukázala jako příliš silná káva.  Trenér Zdeno Koplík je s výkonem i výsledkem svého svěřence spokojen, pravděpodobně ale přehodí výhybku jeho kariéry i pro další starty opět do Francie, kde Subway Dancer jako první kůň v českém tréninku loni vybojoval vítězství na grupové scéně, a kde by s ním letos Koplík tuto bilanci rád rozmnožil.

Čtvrté a páté místo si v prvních letošních francouzských startech zajistili ve čtvrtke svěřenci Zdena Koplíka.  Ingrid Koplíková – Janáčková si v Lyonu poprvé vyzkoušela, jaké to je jezdit s francouzskou „dámskou“ úlevou a v sedle Contributora  dokončila 2400 m dlouhou Pr. De Jonrage na dotovaném pátém místě, zatímco grupový vítěz Subway Dancer se na dráze v Chantilly na tamním umělém povrchu prosadil na místo čtvrté, když v Prix Darshaan na 1900 metrů vybojoval dotaci 4000 eur.  

Fotoreport ze stáje trenéra Jana Demeleho připravila Romana Nevěřilová. Foto k nahlédnutí zde.

Trojnásobný německý šampion rovinových žokejů si naplánoval svůj návrat do Belgie. Filip Minařík, který se s loňskou šampionskou sezónou rozloučil na povánočních dostizích, se po  dvouměsíční  pauze do akce vrátí v pondělí při dostizích v belgickém Monsu.  Stejně začal Minařík i  loňskou úspěšnou sezónu,  i tehdy absolvoval první dostihy začátkem března na belgické dráze.

Fotogalerii neúspěšnějšího žákovského jezdce na překážkách za rok 2016 připravila Jana Syručková. Fotogalerie k nahlédnutí zde.

Jan Faltejsek, který se o víkendu blýskl vítězstvím ve francouzském Fontainebleau, se ve středu prosadil v britském Musselburghu.  V Maiden Hurle o 5000 liber vedl 51:1 outsidera  Devils Water pro trenéra Charltona a dokončil v jedenáctihlavém startovním poli na třetím místě. V aktuální britské sezóně má Faltejsek na kontě jedno vítězství, jedno druhé místo a už sedmkrát dokončil dostih na třetím místě.