Ve středu punchestownský Festival 2026 pokračoval svým druhým dnem, který byl podle svého vrcholu pojmenován Ladbrokes Gold Cup Day. Startovní listina bezmála pětikilometrového The Ladbrokes Gold Cup (stch Gr. 1, 5+, 4 938 metrů, 300 000 €) čítala sice jen pět jmen, nicméně každý ze startujících se alespoň jednou dokázal prosadit v dostihu nejvyšší kategorie Grade 1. Stejně jako v úterní Champion Chase, byli čtyři ze startujících připravováni Willie Mullinsem, proti nimž tentokrát stál svěřenec Gavina Cromwella Inotherwayurthinkin (K. Donoghue), loňský vítěz cheltenhamského Gold Cupu, kůň který porazil Galopina des Champs při jeho pokusu o třetí vítězství v tomto dostihu. Všeobecně se očekával souboj mezi letošním vítězem cheltenhamského Gold Cupu Gaelic Warriorem (P. Townend) a jeho přemožitelem z leopardstownského Irish Gold Cupu Fact to File (M. Walsh). Oba se dosud vzájemně utkali čtyřikrát a vzájemná bilance byla vyrovnaná 2:2, přičemž Fact to File zvítězil vždy v Leopardstownu, v Punchestownu se potkali zatím jen jednou loni v listopadu v John Durcan Memorialu, kde svedli dechberoucí souboj, ve kterém se nakonec o krk prosadil Gaelic Warrior. Gaelic Warrior se navíc pokoušel o něco co se nepovedlo Al Boum Photo ani Galopin des Champs, a to navázat na triumf v cheltenhamském Gold Cupu triumfem v punchestownské analogii v téže sezóně, Al Boum Photo zde nevyhrál ani jednou, Galopin des Champs až loni, když v Gold Cupu prohrál s Inotherwayurthinkin. Všichni očekávali dramatický dostih, sám Willie Mullins po dosavadních špatných výsledcích koní předtím startujících v Cheltenhamu věřil spíše Fact to File (který nakonec loňské vítězství v Ryanair Chase neobhajoval kvůli nevyhovující půdě). V dostihu samotném Fact to File diktoval tempo, zatímco Gaelic Warrior odpočíval v poli, v závěru se pak postupně přibližoval. Fact to File udělal chybu na páté překážce před cílem, tři překážky před cílem se na něj Gaelic Warrior bez většího úsilí dotáhl, na předposlední překážce už vedl a po jejím absolvování pro něj Fact to File přestal být relevantním soupeřem. Bezchybně jdoucí Gaelic Warrior, který se letos lepšil start od startu, zvítězil s náskokem dvaceti šesti délek, s odstupem dalších dvaceti osmi délek na třetím místě finišoval třetí z loňské Grand National Grangeclare West (B. Hayes), čtvrtý se ztrátou třiceti sedmi délek doběhl Inotherwayurthinkin, který byl zároveň posledním dokončivším, neboť Champ Kiely (D. Mullins) byl zadžen. 

V úterý na závodišti v irském Punchestownu svým prvním dnem odstartoval poslední z velkých mítinků letošní překážkové sezóny na Britských ostrovech – pětidenní punchestownský Festival 2026, během jehož posledního dne budou dekorováni irští překážkoví šampioni. Leitmotivem letošního Festivalu je především souboj o irský překážkový trenérský šampionát – devatenáctinásobný šampion Willie Mullins je letos celou sezónu ve stínu „věčně“ druhého Gordona Elliotta, který před začátkem Festivalu vedl o 159 610 €. Se ziskem svého prvního titulu to však Elliott bude mít velmi těžké, neboť Mullins v rámci Festivalu s výjimkou dvojnásobného vítěze Velké národní I am Maxima představí všechny své největší hvězdy. První z nich byl vítěz letošní cheltenhamské Queen Mother Champion Chase Il Etait Temps, který se v sedle s Paulem Townendem představil ve vrcholu úvodního dne Festivalu The William Hill Champion Chase (stch Gd-1, 5+, 3 219 metrů, 300 000 €). Na start dostihu ho doprovodili tři tréninkoví kolegové a tak jediným koněm netrénovaným v Closuttonu byl svěřenec Barryho Connella Marine Nationale (S. Flanagan) obhajující loňský triumf v tomto dostihu. Bělouš Il Etait Temps do dostihu vstoupil ambiciózně, avšak po chybě na třetí překážce ho jeho jezdec raději nechal odpočívat v poli a nastoupil až v závěru, po absolvování předposlední překážky zlomil odpor do té doby vedoucího Marine Nationale a o pět délek zvítězil. Třetí s odstupem dvaceti tří délek finišoval s kariérou se loučící vítěz tohoto dostihu z let 2022 a 2023 Energumene (D. Mullins), dalších deset délek ztrácel vítěz letošní leopardstownské Dublin Chase Majborough (M. Walsh) a poslední páté místo se ztrátou devatenácti délek obsadil Blood Destiny (B. Hayes).

Dvanáctý triumf své kariéry ukořistil nejlepší český kůň posledních let Ponntos dnes v Miláně. V Tamní listed zkoušce Premio Certosa   pod vedením Sabiny Mokrošové potvrdil rychlík stáje Evy Nieslanikové i v osmi letech svou třídu a italským soupeřům nedal nejmenší šanci na úspěch.  Ponntos vyhrál o dvě délky před domácím favoritem Noble Title a zopakoval tak svůj úspěch z roku 2024, v loňském roce se mu v Miláně nedařilo a skončil ve stejném dostihu sedmý…

Šestiletý reprezentant stáje Václav Luka Discovery Day zahájil letošní sezónu na bratislavské  dráze triumfem v tamní verzi Velké dubnové ceny. Pod vedením svého stálého jezdce Martina Laubeho se   v šestnáctém startu své kariéry vracel podeváté z dráhy jako vítěz, a  ziskem 2475 eur pro vítěze se mu dnes podařilo zařadit mezi české dostihové milionáře.

Pařížské závodiště Longchmap v neděli hostilo první letošní evropský dostih kategorie Gr. 1 - Prix Ganay World Pool by PMU (Gr. 1, 4+, 2 100 metrů, 300 000 €). V dostihu se představilo jen pět koní mezi nimiž byl desetinovým favoritem svěřenec trenéra Francise Henriho Graffarda Daryz, loňský vítěz Prix de l'Arc de Triomphe, který absolvoval letošní premiéru. Na dobré dráze (3,1) se dostih odehrával v typicky francouzském stylu, tedy nepříliš rychle, ale v závěru reprezentant francouzské filiálky Aga Khan Studs pod rukama svého stálého jezdce Mickaela Barzalony předvedl raketové zrychlení a v posledních dvou stech metrech od soupeřů bez problémů odešel. Daryz zvítězil s náskokem tří a půl délky před třetím z loňské Prix Dollar a vítězem letošní Prix d'Harcourt Bright Picture (A. Pouchin), třetí s odstupem jedné a tří čtvrtin délky finišoval Aventure (S. Pasquier). 

Třetí dostihový den letošního roku hostilo v neděli odpoledne závodiště Maia v Meranu. Obdobně jako u předchozích dvou dostihových dní byly na programu čtyři překážková klání. Na rozdíl od dostihů v Trevisu dobře obeslaných. České barvy se prosadily dvakrát zásluhou čtyřletého Watergata a o rok staršího Mr Mistoffelees. V Česku připravovaní koně z 12 v dubnu konaných překážkových dostihů vyhráli osm.

Komu se dařilo nejvíce? Žokeji Janu Faltejskovi a trenéru Zdeňku Seménkovi, oba si připsali čtyři vítězství.

Nejbohatší kůň světové historie, Romantic Warrior, se dnes zase o něco vzdálil svým pomyslným pronásledovatelům, když už počtvrté triumfoval v FWD QEII Cup (2000m) na závodišti Sha Tin a posunul své dotační konto na 271,46 milionů hongkongských dolarů – tedy téměř 721  milionů českých korun.  Romantic Warriora jezdil pro trenéra Dannyho Shuma jeho stálý jezdec, Novozélanďan James McDonald,  která po dostihu konstatoval, že tentokrát musel jeho partner o vítězství tvrdě bojovat.

Italská překážková sezona už nabírá své pravidelné tempo, každou neděli čtyři překážková klání na závodišti v Maia v Meranu. Minulá neděle byla stoprocentní, ta druhá padesátiprocentní. České barvy ovládly dvě ze čtyř klání a v dalších dvou braly druhá místa.

Jedním a čtvrt milionem dolarů dotovaný Oakland Handicap se stal v sobotu v Arkansasu dostihem, ke kterému obracela oči celá dostihová Amerika. Důvod  byl jednoduchý, právě tento dostih stanovil trenér Bill Mott jako úvodní start letošní kampaně stávajícího amerického Koně roku Sovereignty, a aby byl dostih ještě zajímavější, soupeřem loňského hrdiny Kentucky Derby a Belmont Stakes byl hrdina loňských Preakness Stakes Journalism a třetím do party favoritů na startu byl White Abarrio, loňský vítěz Pegasus World Cupu.

 Netradičně nízko se v hodnocení nejlepších koní světa podle   International Federation of Horseracing Authorities ocitl po svém prvním letošním startu loňský prominent světového ranking Calandagan. Svěřenci francouzského trenéra Graffarda totiž panel  expertů z Longines World's Best Racehorse Rankings Committee určil v aktuálním světovém pořadí se známkou 121 liber až sedmé místo.