Zatímco Christmas Eve a Christmas Day (čili po našem Štědrý den a První svátek vánoční) jsou jedinými dny "ostrovního" kalendáře, kdy se tamní dostihový provoz úplně zastaví, ještě o tzv. Boxing Day (tj. na sv. Štěpána) se znovu rozběhne a na programu jsou dva mítinky, které patří k vrcholům první poloviny překážkové dostihové sezony - ještě 26. prosince odstartuje  na závodišti v britském Kemptonu dvoudenní William Hill Winter Festival s tradičním vrcholem v podobě King George VI Chase, stejně jako jako v irském Leopardstownu tamní čtyřdenní Christmas Festival, jehož hlavními lákadly jsou Lexus Chase a Ryanair Hurdle. Kromě těchto mítinků se v sobotu 27. v Chepstow uskutečnil další ročník jednoho nejvýznamnějších překážkových handicapů Coral Welsh National.

Příjemný dárek svému realizačnímu týmu v rámci vánočního mítinku ve francouzském Deauville nadělil nový svěřenec Václava Luky Phu Hai. Pětiletý reprezentant stáje Leram, který už měl letos ve Francii na kontě čtyři vítězství, vyhrál i popáté. Nováček v českém tréninku se prosadil naplno v Prix de Medavy (1500 m) , když o krk porazil o 3,5 kg méně zatíženého Zack Tigera a  na své konto si zapsal 20 000 eur. 1500 m dlouhou Prix de Meheran absolvoval také další svěřenec Václava Luky Iraklin, který dokončil desátý 

Smutnou zprávu v neděli vyslal do světa irský hřebčín Coolmore - ve věku necelých šestnácti let musel být při operaci koliky kvůli protrženému tenkému střevu uspán jeden z nejvýznamnějších plemeníků tohoto hřebčína a potažmo i celého současného chovu v globálním měřítku High Chaparral. Jeden z nejlepších synů legendárního Sandler's Wellse narozený 1. března 1999 záhájil svoji dostihovou kariéru jako dvouletý v září 2001 a do října 2003 se na dráze objevil celkem třináctkrát, přičemž deset z těchto startů dokázal proměnit ve vítězství a z toho šest na nejvyšší úrovni v dostizích se statutem Group 1. Triumf v Racing Post Trophy z něj udělal jednoho z nejvýše hodnocených dvouletků roku 2001 a v následujícím roce tuto skutečnost potvrzoval, když poté co porazil stájového kolegu Hawk Winga zvítězil v Epsom Derby, o pár týdnů k tomuto triumfnu přidal i vítězství v irské analogii a sezónu uzavřel prvním triumfem v Breeders' Cup Turf. Na dráze zůstal i jako čtyřletý, avšak do své poslední sezóny vstoupil opožděně až v její druhé polovině, nicméně stihl ještě porazit Falbrava s Alamsharem a Islington na scéně Irish Champion Stakes a svou kariéru uzavřel druhým vítězstvím v BC Turf, tentokráte po současném doběhu s Jorahem.

Hned první dostih dnešního programu na pískové dráze v Německu přinesl žokeji Filipu Minaříkovi jubilejní 100. vítězství letošního roku. Nejúspěšnější český žokej historie tak uzavřel sezónu, ve které se mu po návratu ze zdravotní pauzy výtečně dařilo a přinesla mu zásluhou Ivanhowea  dvě vítězství na nejvyšší scéně grupy 1. Dnešní triumf v Neussu Minařík ukořistil v dostihu Preis von Nancy pro dvouleté koně, když vedl Call Me Number One trenéra vod der Reckeho  v poli pouhých tří koní

Ve francouzském Pornichetu se dnes představil žokej Václav Janáček.  V prix de Dragey na 2100 metrů o 10000 eur ale neuspěl, když v sedle svěřenkyně Guillerma Arizcorrety Chacarity dokončil na desátém místě a další francouzský úspěch si tedy na konto tentokrát nepřipsal. V letošních francouzských statistikách má Janáček na kontě pět vyhraných dostihů

Rekordní série, která si získala srdce amerických dostihových příznivců v nedávné minulosti, byla s největší pravděpodobností výsledkem podvodu. 22 vítězství v řadě dokázal nastřádat mezi lety 2010 a 2012 Rapid Redux na regionálních závodištích v Pensylvánii. (jeho poslední vítězství si můžete připomenout na videu). Překonal tím novodobý  americký rekord Citationa a dostal se pouhé jedno vítězství od 23 násobné vítězné série Leviatana z 18. století. Přesto, že jeho série vítězství přišla v menších dostizích, vysloužil si speciální americkou Eclipse Award za přínos dostihovému sportu. Jeho trenér David Wells však v rámci vyšetřování, které probíhá od roku 2013, přiznal, že v letech 2008 až 2012 svým koním podával nedovolené prostředky, aniž by v současné době bylo uvedeno,  zda se této „péče“ dostalo i Rapid Reduxovi.  Jisté je, že Wellsovi hrozí pětiletý trest vězení a pokuta 10 000 dolarů.

Pětiletý reprezentant stáje Joly Katchaba dnes zaznamenal  své první vítězství roku 2014, když pod Josefem Váňou mladším opanoval v Grossetu  Premio Panganico na 3750 metrů. Katchaba využil svůj pětadvacátý životní start ke čtvrtému triumfu kariéry, když za sebou o tři čtvrtě délky nechal druhého svěřence Josefa Váni v dostihu Enzia.  Toho vedl Jan Kratochvíl a společně za sebou na třetím místě zanechali Josefa Bartoše s italským  Kamikaze de Teille.   Bartoš v Grossetu prožil poněkud adrenalinové odpoledne, když se pokoušel potvrdit jedním vítězství zisk titulu italského překážkového šampiona. Hned v úvodním startu  Pr. Roselle v sedle Tzharra jen těšně podlehl La Grande Vera v souboji svěřenců trenéra Favera,  vůbec poslední letošní italský dostih na skocích mu ale přece jenom šampionskou jistotu přinesl. V Premio Batignano na 3400 v sedle Faverova Barnaba o jistých osm délek porazil Silent Footsteps, když Váňa se svěřencem svého otce  Taquarim dokončil třetí. Josef Bartoš tak v čele italského překážkového šampionátu potvrdil titul, který má nyní jistý i v případě diskvalifikace jeho vítězného koně z mítinku v Miláně.

Zdatně si vede vycházející polská jezdecká hvězda ve Spojených arabských emirátech.  Szczepan Mazur  má v aktuální sezóně 2014-2015 na kontě už 25 dostihů, z nichž zaznamenal také dvě vítězství. Mazur v letošním roce vévodil polským statistikám a mj se stal hrdinou i prvního ročníku Oaks, který se konal na závodišti ve Wroclawi (foto)

Čtyřiatřicetiletý Jamie Spencer nekončí!  Žokej, který v letošním srpnu nečekaně oznámil svůj záměr ukončit dostihovou kariéru, si na konci sezóny své rozhodnutí rozmyslel a jeho úspěšná kariéra může pokračovat. Spencer své  rozhodnutí o konci kariéry udělal v létě I pod vlivem oznámení, že mu na rok 2015 nebude prodloužena smlouva s majitelským gigantem Qatar Racing, v průběhu podzimu ale došel k názoru, že jako volný jezdec  najde i v příštím roce široké uplatnění a že by mu  dostihový provoz scházel. Spencer zatím poslední dostih grupy 1 vyhrál v Kanadě, výrazně na sebe ale upozornil především v Breeders´Cup Classic, kde odešel s Toast of New York těsně poražen Bayernem (foto). Právě  pokus o odvetu proti stejnému soupeři při jarním Dubai World Cupu je jedním z důvodů, který populárního žokeje vedou k pokračování kariéry.  Stájovou jedničkou Qatar Racing v roce 2015 má být Andrea Atzeni

V sobotu se v britském Cheltenhamu uskutečnil další překážkový mítink, jehož vrcholem byl druhý dostih sázkovou kanceláří StanJames.com sponzorované série pro krátké, tj. dvoumílové proutěnkáře Road to Cheltenham International Hurdle (pp Gd - 2, 4+, 3 420 metrů, 125 000 Ł). V dostihu, jehož historie se píše od roku 1963 se představilo osm koní, na které čekalo celkem osm proutěných překážek. Krátce po startu se diktování tempa ujal svěřenec Venetie Williamsové Zamdy Man (A. Coleman) a vytvořil si několika délkový náskok, zatímco sázkový favorit The New One (S. Twiston - Davies), třetí z březnových Champion Hurdle, situaci monitoroval z průběžné druhé pozice. Rozhodující okamžik přišel krátce po vytočení do cílové roviny, kde lídr začal slábnout a nedokázal zareagovat na zrychlení vyprovokované svěřencem Nickyho Hendersona Vaniteauxem (B. Geraghty), které zachytil The New One. Oba přes vyjížděného Zamdy Mana rychle přešli, absolvovali poslední překážku, za níž The New One zařadil další rychlostní stupeň a navzdory osmi librové nevýhodě bez problémů zvítězil. Vaniteaux finišoval s odstupem čtyř a půl délky druhý, třetí místo se ztrátou dalších šesti délek získal Olofi (W. Hutchinson), stejně vzdálené čtvrté místo vybojoval King of the Picts (L. Dempsey), když o krk zdolal statečně vzdorujícího Zamdy Mana. The New Oneův jezdec Sam Twiston Davies na adresu talentovaného svěřence svého otce Nigela poznamenal: "Bylo zřejmé, že tento dostih musel vyhrát, abychom mohli uvažovat o startu v Champion Hurdle. Nebylo to nijak honosné, ale dostal úkol a poradil si s ním velmi, velmi dobře." Videozáznam dostihu můžete shlédnout ZDE.