První překážkový dostih historie, dotovaný milionem liber, se koná v sobotu v liverpoolském Aintree. Startovní listina Velké národní však zdaleka není hotovou věcí, ještě čtyři dny před startem na ní totiž zůstává plných 65 jmen přesto, že na start se v sobotu v 17.15 středoevropského letního času postaví pouze čtyřicítka koní, samozřejmě těch nejlépe handicapově hodnocených.  Nejvyšší váhu má předepsánu svěřenec Paula Nichollse Tidal Bay,.  Hned za ním následuje někdejší vítěz Gold Cupu Long Run.  Tato dvojice zároveň zaujímá přední pozice na sázkovém trhu, kde se dají oba vsadit v kurzech kolem 14:1. Jako největší favorit figuruje momentálně na tabulích bookmakerů Teaforthree, loni umístěný ve Velké národní na třetím místě, ale v aktuální sezóně mj neumístěný ve welšské Národní v Chepstow. Vysoce ceněným účastníkem by měl být také vítěz z prosincového Cheltenhamu Monbeg Dude (12:1)  a pro nás zajímavý svěřenec PJ Hobbse Balthazar King, který má čerstvě na kontě triumf z festivalové cross country v Cheltenhamu.

Druhé místo dnes ukořistila loňská slovenský klasička Ley Percy při letošní premiéře ve Francii. Svěřenkyně Václava Luky pod Fabricem Veronem nastoupila do prodejního dostihu Prix de la Fu Madame (1900 m, 19000 eur) a v jeho cíli o krátkou hlavu podledla Sole Reign pod Maximem Guyonem, jíž česká zástupkyně dávala výhodu půldruhého kilogramu.Ley Percy, která po více než roce startovala v dostihu bez podpory venduly Korečkové, tak veze z Francie 3800 eur dotace za druhé místo. V úvodním dostihu odpoledne ještě v Chantilly nestačila Hallingova na jednociferné umístění, zatímco další plánovaný český zástupce na francouzských drahách, Kool and the Gang trenéra Albrechta, v Moulins dnes vůbec neodstartoval

Úspěšnému vystoupení žokeje Filipa Minaříka dnes na mítinku v Düsseldorfu dnes chybělo jediné – vítězství. Minařík v rámci dnešního mítinku nastřádal na své konto hned tři druhá a tři třetí místa, ani jednou se ale nevracel do šatny s vítěznou trofejí.  Z hlediska pozornosti diváků se ale podstatně větší pozornosti těšil mítink v Mannheimu,  kam dnes našlo cestu 12 tisíc diváků, tedy návštěva,  jakou u nás převýší každoročně jen počet návštěvníků Velké pardubické.  Mannheim přichystal jeden překážkový dostih, Richard Grimminger-Preis o 6500 eur vyhrál desetiletý outsider  Supervisor s Julianem Marinovem – a je otázkou, nakolik by tento soupeř byl či nebyl k nepřekonání pro české překážkáře, kteří v poslední době do Německa jezdí jen výjimečně…

Druhé místo v dnešní  Premio Torre Arias (1400 m, 20 400 Eur) pro tříleté  bylo nejlepším výsledkem dnešního madridského programu pro žokeje Václava Janáčka. Janáček  vedl dosud neporaženého Arkaitze pro trenéra Rodrigueze a v souladu se sázkařskými preferencemi podlehl pouze  favorizovanému Noozhoh Canarias, který potvrdil svou na Španělsko nesmírně vysokou výkonnost. Druhý kůň loňského francouzského Grand Criteria (gr.1) zřejmě pro další starty bude opět směřovat do zahraničí - jeho příští "štací" by měl být Newmarket a 2000 Guineas

Suverén letošního UAE Derby Toast Of New York může být podle trenéra Jamieho Osborna dohlášen do letošního anglického Derby a možné je i jeho směřování do Dubai World Cupu s letopočtem 2015. Suverén včerejšího UAE Derby bude pro trenéra také v úvahách pro americké dostihy tamní Trojkoruny, vše bude ale záležet na dalších debatách s majitelem Michaelem Buckleyem.  Samotný vítěz Dubai World Cupu  African Story by měl v létě rovněž zamířit na evropské dráhy,  zatím však není jasné,  jaké dostihy by pro něj přicházely v úvahu. Pro trenéra bin Suroora šlo o první úspěch ve World Cupu od roku 2003, kdy vyhrál ještě na dráze Nad Al Sheba zásluhou Moon Ballad,  a nyní je jeho úkolem  sestavit pro African Story letošní kampaň tak, aby vítěz z Dubaje ve starém světě potvrdil svou mimořádnost.  V této souvislosti stojí za zmínku, že Monterosso, který pro Godolphin vyhrál World Cup v roce 2012, poté absolvoval už jen jediný britský start a v Eclipse Stakes odešel těžce poražen. Do Evropy by měli zřejmě zamířit také minimálně někteří z hongkongských rychlíků, kteří opanovali na Meydanu oba sprinty. Jak trenér Amber Sky Ricky Yiu, tak John Moore se Sterling City nevyloučili účast na mítinku Royal Ascot.    Na snímku je dramatický doběh Al Quoz Sprint (Foto HKJC)

Na poslední dostih bohatého programu musela čekat domácí stáj Godolphin s jediným dnešním zásahem na domácím vrcholném mítinku. Dubai World Cup (gr1, 10mil dolarů) vyhrál African Story (Pivotal) pod Sylvestrem de Soussou. Nečekaně, ale suverénně. Trenér bin Suroor je opět na domácí tapetě pánem, a hosté  splakali nad výdělkem.  Sedmiletý African Story  přitom v posledním startu při Al Maktoum Challenge vyhořel a málokdo s ním pro dnešní dostih vážněji počítal. Dostih odvodil Mukhadram pod Paulem Hanaganem, a provedl to v takovém tempu, že unavil všechny ostatní soupeře a sám skončil na druhém místě. Za barvami Hamdana al Maktouma na druhém místě se jako třetí dostal do cíle Cat O'Mountain z Godolphinu a dotvrdil tak nečekaný závěrečný triumf domácí operace.

Dubai Sheema Classic (gr.1) se stala podle očekávání z hlediska pořadí v cíli záležitostí japonské fenoménky Gentildonny. Jenže v okamžiku, kdy se Ryan Moore v jejím sedle rozhodl k nástupu, se dostal velmi blízko kontaktu s velmi zdatně si vedoucím Meandrem.  Zatímco  někdejší svěřenec Arslangireje Šavujeva po kontaktu už žádný progres nepředvedl  a velmi slibně rozjetý dostih dokončil sedmý, Gentildonna proběhla cílem jako první před nezničitelným Cirrus des Aigles a zaznamenala tak druhý japonský triumf odpoledne. Po Hongkongu tedy i Japonci slaví v Dubaji vítězný double, zatímco dres Ramzana Kadyrova se ani na další pokud  mezi nejlepšími neukázal….

Al Quoz Sprint (1000m, gr.1)  měl být podle papírových  předpokladů obhajobou pro jihoafrického Shea Shea,  jenže tomu sebral veškeré šance nešťastný průběh. Christophe Soumillon v polovině dostihu byl s Shea Shea poslední, a z takové pozice proti elitním letounům nevyhraje ani Shea Shea.   Triumf se tak stěhuje do sprinterské velmoci – Hongkongu.  Pětiletý Amber Sky (Exceed and Excell)  pod Joaem Moreirou  dominoval, Shea Shea nestihl víc než boj o druhé místo, v němž nestačil na Ahtoug. Dux Scholar, který se v minulém startu na sprintu ukázal nadějně, tentokrát absolvoval celý dostih kolem desátého místa a i přes závěrečné zrychlení se do boje o podstatné pozice nedostal  a skončil osmý

Druhý sprinterský test odpoledne, Dubai Golden Shaheen (1200m) se sice konal na povrchu tapeta, vítězství ale i tady vydolovali zástupci Hongkongu. Tentokrát  svou dominanci ve sprinterském světě posunuli k větší dokonalosti, když si podělili první dvě místa. Úspěšnější z nich byl Sterling City (Nadeem)  trenéra Moorea, který opět pod žokejem Moreirou udolal krajana Rich Tapestry a naplnil tak papírové předpoklady

Dubai Duty Free Sponsored By Dubai Duty Free (Gr.1) se stala  v letošním roce nejenom prvním pětimilionovým dostihem letošního roku, ale  také prvním elitním testem sezóny,  který se prakticky stal sólem jednoho koně. Tím nebyl nikdo jiný než japonský Just A Way(Hearts Cry). Ten na podzim doma po čtyři délky zastínil populární Gentildonnu a dnes na Meydanu ukázal, že  nešlo o žádnou náhodu. Pod vedením Jučiho Fukunagy totiž v rovině ze soupeřů vyrobil soubor uctivých statistů a sám cválal vstříc triumfu z kategorie suverénních. Druhé místo  a vítězství nad zbytkem světa jistil jihoafrický Vercingetorix, který utrpěl první životní porážku, byla to ale porážka rozdílem třídy…

Godolphin Mile (gr.2) dnes na dráze Meydan odstartovala 27 millionový program mítinku, který vyvrcholí nejbohatším dostihem světa, Dubai World Cupem.  Mílový test, který tradičně otvírá přebohatý Festival, se v letošním roce stal jednoznačnou záležitostí hostů z Jižní Afriky. Šestlietý Variety Club (Var) tu pod Antonem Marcusem udolal o délku favorizovaného Soft Falling Rain, jenž o hlavu za sebou nechal francouzskou Flotillu. Mick de Kock, trenér druhého v cíli, tak musel netradičně na Meydanu blahopřát svému krajanovi, J. Ramsdenovi. Variety Club měl na kontě šest vítězství v řadě do okamžiku, než při dubajském Super Saturday skončil druhý v předzkoušce, při Godolphin Mile se tedy vrátil opět v plné formě…

Dubai Gold Cup (3200 m, gr2) na vytrvalecké distanci vodil dlouho britský host Joshua Tree pod Ryanem Moorem, kterého vystřídal francouzský Now We Can, jenže v rozhodujících momentech nasadil  k rozhodujícímu trháku irský outsider Certerach (Halling) pod Jamiem Spencerem a ať se největší favorit Cavalryman snažil jak chtěl, pod vedením Silvestra de Soussy nestihl víc než druhé místo. Cavalryman byl nepochybně nejlepším koněm na startu, svěřenec Michaela Halforda ale díky výbornému průběhu a geniálnímu postřehu Jamieho Spencera domácím jejich Zlatý pohár vyfoukl. Vítěz na Meydanu vyhrál v lednu v handicapové společnosti, do Gold Cupu ale nastupoval s eventuálkou 33:1.  Proti výsledku dostihu byl však podán protest, který ale nakonec pořadí nejlepších nezměnil.

Velký den Jamieho Spencera pokračoval nečekaně také v UAE Derby. I tady zaútočil Spencer se svým koněm v rovině stylem, na který nikdo nenašel relevantní odpověď. Tentokrát v dostihu grupy 1 na 1900 metrů  sedlal svého svěřence Spencerovi Jamie Osborne, a někdejší překážkový idol  si zapsal svou největší rovinovou trofej zásluhou Toast of New York (Thewayyouare), který přijel do Dubaje s kreditem dvou vítězných startů na písku ve Wolverhamptonu a s pouhými pěti tisíci liber na svém vítězném kontě. Elitní společnost ale tentokrát  udolal jednoznačně a naznačil, že může být pro svého trenéra nejenom pokořitelem Dubaje, ale třeba i nájezdníkem do Ameriky. Druhé a třetí místo získali Asmar a Emirates Flyer, favorizovaný Giovanni Boldini Aidana O Briena dokončil čtvrtý a pro nás zajímavý Cooptado pátý

V sobotu se na Dubajském závodišti Meydan odehraje poslední mítink tamního Dubai World Cup Carnivalu a vrchol tamní dostihové sezony tzv. Dubai World Cup Night, nejbohatší jednodenní dostihový mítink na světě během něhož budou rozděleny dotace v celkové výši 27 a čtvrt milionu amerických dolarů. Vrcholem tohoto mítinku je pak osmnáctý ročník nejbohatšího dostihu na světě deseti miliony dolarů dotovaného dvoukilometrového Dubai World Cupu. Celkem je připraveno devět dostihů, jeden pro arabské plnokrevníky a osm pro plnokrevníky anglické.