Před třemi týdny se Josef Bartoš poroučel ze sedla Suroita na jednom z nejtěžších skoků v Auteuil, na třetí březnovou neděli Josefové Váňa mladší, Bartoš a Aichner nachystali reparát. Tentokrát Suroit předvedl výborný výkon a jen tři délky mu chyběly k vítězství. Nebyl však daleko od pádu na poslední překážce. Jak se blížil cíl, začalo se závodit a reprezentant žlutočerných barev byl stále na špici, na dvojici posledních skoků se nevyvaroval chyb. „Skoro jsem na tribuně dostal infarkt,“ přiznal se Josef Váňa mladší.

Třetí den cheltenhamského Festivalu je tradičně pojmenován po irském patronovi „St Patrick‘s Thursday“, i když letos svátek svatého Patrika připadá až na zítra. Jako jediný ze čtyř festivalových dní nemá jednoznačný vrchol, když si v této roli konkurují vytrvalecké proutěnky Stayer’s Hurdle a stále populárnější Ryanair Chase. Oba tyto dostihy měly letos poměrně překvapivé vítěze – v Ryanair Chase de Bromheadův Envoi Allen (R. Blackmore) předčil superfavorita Shishkina (N. de Boinville) a v otevřenějších Stayer’s Hurdle vítězstvím šokoval 34:1 nabízený Sir du Berlais (M. Walsh) připravovaný Gordonem Elliottem.

I „Festivalová středa“, druhý den letošního Festivalu na závodišti v cheltenhamském Prestbury Parku má klasické festivalové parametry, tj. sedm dostihů, z nichž první odstartuje ve 14:30 našeho času a stejně jako včera hned čtyři mají nejvyšší status Grade 1. Vrcholem tentokrát bude dvoukilometrová steeplechase Betway Queen Mother Champion Chase, která slibuje napínavý souboj tří „E“ – obhájce loňského vítězství Energumene (P. Townend) bude čelit loňskému vítězi Arkle Trophy Edwarstoneovi (T. Cannon), který půjde na start v roli favorita a napodobit výsledek z lednové Clarence House, kde oba dříve zmiňované koně porazil, se bude snažit Editeur du Gite (G. Moore).

Prvním dnem v úterý na závodišti v Prestbury Parku odstartuje čtyřdenní cheltenhamský Festival – vrchol britské překážkové sezóny a nejprestižnější překážkový mítink na světě. Itinerář takzvaného Champion Day, jak je první den Festivalu označován, čítá tradiční porci sedmi dostihů, z nichž čtyři mají nejvyšší status Grade 1 a hned na úvod nás čeká jeden z vrcholů letošního Festivalu – ve dvoukilometrových proutěnkách Unibet Champion Hurdle se představí největší britská překážková hvězda současnosti, Nicky Hendersonem připravovaný Constitution Hill (N. de Boinville).