V rámci zahajovacího dostihového dne aktuální sezóny, který v neděli 3. dubna přivítá Chuchle Arena Praha, proběhne vyhlášení nejúspěšnějších aktérů uplynulé sezóny. Vyhlášeny budou nejen výsledky anket o nejlepší koně sezóny 2021, ale rovněž výsledky jednotlivých šampionátů včetně Lázně Poděbrady Cupu nebo Fitmin Cupu. Konkrétně vyhlášení proběhne v malé sázkové hale nad paddockem a bude zahájeno v 18.00 hodin, tedy zhruba půl hodiny po odběhnutí závěrečného dostihu.

Sobota po cheltenhamském Festivalu je tradičním termínem nejvýznamnějšího z pětadvaceti dostihových dní na závodišti v staffordshirském Uttoxeteru – dostihového dne, kterému vévodí listed steeplechase handicap Midlands Grand National s celkovou dotací 150 000 Ł. A podobně jako v Cheltenhamu i zde letos hráli zásadní roli Irové, avšak žádný velký trenér typu Willieho Mullinse či Henryho de Bromheada, nýbrž malý trenér Wiliam Durkan (letos v Irsku jeho svěřenci zaznamenali zatím sedmnáct startů), který do dostihu vyslal jedenáctiletého valacha Sceraming Colours, jenž v sedle s Conorem Orrem v dostihu zvítězil s náskokem deseti délek.

Čtyřdenní cheltenhamský Festival v pátek vyvrcholil posledním dnem, jehož magnetem je tradičně nejprestižnější dostih celé ostrovní sezóny The Boodles Cheltenham Gold Cup (stch Gd-1, 5+, 5 294 metrů, 625 000 Ł) v jehož letošní edici opět první dvě místa obsadili svěřenci trenéra Henryho de Bromheada, jen si prohodili loňská umístění – zatímco loni o jeden a čtvrt délky zvítězil Minella Indo, letos mu jeho tréninkový druh A Plus Tard porážku vrátil i s úroky, když triumfoval s rekordním náskokem patnácti délek a jeho jezdkyně Rachel Blackmore se stala první ženou, která v Gold Cupu dokázala zvítězit.

Vrcholem posledního čtvrtého dne letošního cheltenhamského Festivalu je tradičně nejprestižnější překážkový dostih na světě - The Boodles Cheltenham Gold Cup (stch Gd-1, 5+, 5 294 metrů, 625 000 Ł). Na startovní listině aktuálně figuruje 11 koní mezi nimiž má nejžhavější želízka irský trenér Henry de Bromhead - sázkového favorita A Plus Tard, v jehož sedle zůstala loňská nejúspěšnější jezdkyně Festivalu Rachel Blackmoreová a obhájce loňského vítězství Minellu Indo, kterého letos povede Robbie Power. Největším soupeřem by jim měl být vítěz únorového leopardstownského Gold Cupu Galvin, kterého Gordon Elliott nasedla Davymu Russellovi. Nechybí ani tři vyslanci clottusonské centrály Willieho Mullinse a to dvojnásobný vítěz tohoto dostihu Al Boum Photo (P. Townend), vítěz prosincové King George v Kemptonu Toronado Flyer a tamtéž v nadějné pozici padnuvší Asterion Forlonge (B. J. Cooper). Nejšancovějších z britských koní je Protektorat (D. Skelton) trenéra Harryho Skeltona, vítěz prosincové Many Clouds Stakes v Aintree.

Třetí den cheltenhamského Festivalu měl ve čtvrtek na irský svátek St. Patrick’s Day dva vrcholy a vobou dvou stylem start cíl své loňské triumfy obhájili jejich loňští irští vítězové – nejprve Mullinsův Allaho nedal nikomu ze soupeřů šanci v Ryanair Chase a necelou hodinu poté si Flooring Porter podmanil vytrvalecké Stayer’s Hurdle. Z očekávaného souboje perspektivních nováčků v Turners Novices‘ Chase vyšel vítězně Bob Olinger, avšak až poté s velkým náskokem vedoucí co Galopin des Champs padl na poslední překážce.

Třetí den se dění cheltenhamského Festivalu přesouvá na tzv. New Course a tento je atypický tím, že na rozdíl od tří zbývajících má dva takřka rovnocenné vrcholy - tím historickým jsou vytrvalecké proutěnky Stayer's Hurdle, zatímco v posledních letech do popředí vystupuje steeplechase Ryanair Chase, po programu Festivalu instalovaná spolu s jeho rozšířením na čtyřdenní v roce 2005. Třetím Gd-1 dostihem v programu třetího dne je čtyřkilometrová Turners Nocvices' Chase.

Druhý den cheltenhamského Festivalu zásadním způsobem ovlivnil vytrvalý déšť, který se v průběhu celého odpoledne snášel na dráhu, která se postupně stávala měkčí a měkčí až nakonec byla označena jako heavy – a právě stav dráhy zásadním způsobem zasáhl do několika dostihů, kde byl favorit z důvodu nevyhovující škrtnut anebo dokonce zadržen v průběhu dostihu, jako se to stalo ve vrcholu celého odpoledne The Betway Queen Mother Champion Steeplechase (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 Ł), kde v rozhodující fázi Nico de Boinville zadržel favorizovaného Shishkina.

I na druhý den cheltenhamského Festivalu je připraveno sedm dostihů a i tentokrát hned čtyři z nich mají nejvyšší možný status Grade 1. Největší pozornost bude upřena na dvomílový steeple Queen Mother Champion Stakes (stch Gd-1, 5+, 3 199 metrů, 400 000 Ł), ve které favorizovaný svěřenec Nickyho Hendersona Shishkin (N. de Boinville) bude bránit svoji Festivalovou neporazitelnost především proti dvojici svěřenců Willieho Mullinse Energumene (P. Townend) a Chacun pour Soi (am. P. W. Mullins). 

Magnetem úvodního dne letošního cheltenhamského Festivalu byly Unibet Champion Hurdle (pp Gd-1, 4+, 3 298 metrů, 450 000 Ł), logicky proto, že jsou nejlépe dotovaným dostihem, ale také proto, že se v nich o obhajobu loňského triumfu pokoušela osmiletá Honeysuckle (R. Blackmore), která v dosavadních čtrnácti startech nenašla přemožitele. V posledních dnech se v tisku objevovaly různé spekulace, že svěřenka Henryho de Bromheada zatím vlastně nikoho neporazila, že jen těží ze své úlevy pro klisny a podobně. Oči všech těchto škarohlídů se upínaly k loňskému vítězi Supreme Novices Hurdle Appreciate It (P. Townend), který měl být koněm, který Honeysuckle zbaví glorioly neporazitelnosti. Mohutný hřebec opravdu od startu diktoval tempo dostihu, avšak když si Honeysuckle při sbíhání z cheltenhamského Hillu začala lepšit pozici a následně akcelerovala, bylo jasné, že jsme svědky něčeho výjimečného - i anglickými úspěchy z první tří dostihů namlsané tribuny obsazené bez mála sedmdesáti tisíci diváky začaly řvát a podporovat irskou klisnu. Ta soupeřům nedala šanci a zvítězila o tři půl délky před vítězkou z roku 2020 Epatante (A. Coleman), další délku zpět třetí dokončil Zanahiyr (J. Kennedy). 

Dnes na cheltenhamském závodišti v Prestbury Parku odstartuje nejprestižnější překážkový mítink na světě – tamní Festival. Během čtyř dní se uskuteční celkem 28 dostihů, přičemž polovina z nich má nejvyšší možný status Grade 1. V průběhu úvodního dne Festivalu, je tento poměr dokonce ještě překonán, neboť ze sedmi připravených dostihů mají Grade 1 status hned čtyři z nich, což z něj po této stránce dělá nejkvalitnější den celého mítinku. Nejvýznamnějším z těchto dostihů a tedy vrcholem prvního dne jsou „krátké“ proutěnky The Unibet Champion Hurdle (pp Gd-1, 4+, 3 298 metrů, 450 000 Ł). Irský novinář Donn McClean letošní Champion Hurdle charakterizoval lakonicky – It’s all about Honeysuckle… Je tomu tak opravdu…?