Navzdory protestům aktivistů bojujících za práva zvířat, kterým se sice podařilo způsobit drobný odklad startu, avšak nikoli zabránit konání samotného 175. ročníku Grand National, nejpopulárnějšího britského překážkového dostihu, se v sobotu krátce před půl šestou do boje o rovný milion liber na závodišti v Aintree vydalo třicet devět koní. Dostih jako tradičně nabídl spektakulární podívanou budící emoce všeho druhu – od pocitů zoufalství a beznaděje, když váš kůň utrpí fatální zranění hned na prvním skoku až po radost z triumfu sázkového favorita, díky kterému v cílovém prostoru po šesti letech opět zářil bílý svatoondřejský kříž na modrém poli skotské vlajky. Trenérka Lucinda Russell a jezdec Derek Fox totiž díky devítiletému Corach Ramblerovi navázali na triumf s One for Arthurem z roku 2017, který bohužel před třemi týdny uhynul ve věku čtrnácti let.

Devětačtyřicátá edice Memoriálu Rudolfa Deyla měla na mosteckém hipodromu na startu výhradně klisny v českém tréninku, v jejím cíli se však radoval  mezinárodně možná nejostřílenější tým na startu.  Francouzskými starty zocelená Ballerina vedená katarskou zimou prohřátým Tomášem Lukáškem  nakonec udolala nejenom favorizovaný tandem Salx Mix – Feschanda, ale i statečně bojující outsiderky Bethany a Ballantines, a zapsala v předzkoušce Jarní ceny klisen výrazné vítězství.

Čtyřletá japonská hvězda Equinox se po skvělém vystoupení v Dubaji dostala na nejvyšší příčku aktuální  mezinárodní  klasifikace. Hrdina Longines Dubai Sheema Classic, jehož chystá Tecuja Kimura pro  Silk Racing, se dostal na handicapovou známku 129 a  světovému žebříčku nyní dominuje s velkou převahou. I další dvě místa pořadí aktuálně  patří asijským koním, druhý je se známkou 126 Golden Sixty chystraný v Hongkongu,  třetí místo patří japonskému Titleholderovi.  Jediným koněm, který aktuálně patří do nejlepší světové osmičky a není z Hongkongu nebo Japonska, je Dubai Honour, který pro trenéra Williama Haggase vyhrál Queen Elizabeth Stakes na australské dráze v Randwicku a získal známku 122, stejnou, jakou má na kontě i japonský hrdina Dubai World Cupu Ushba Tesoro

Patří ke stálicím v českém dostihovém sportu, a ačkoliv jejich stáj nečítá mnoho jmen, na ty, kteří se v jejich barvách objeví, zpravidla nezapomenete. Na dráze totiž drží roky a podávají stabilní výkony. Za tím vším stojí nikdy nekončící práce a velká dávka odhodlání několika lidí, doplněných o hrstku dobrovolnic z okolí. A jak je na dráze vidět, tento model funguje. Zářným příkladem budiž desetiletý tmavý hnědák Mormill. Kůň, který kvůli vleklým zdravotním problémům debutoval až v pěti letech, se v péči Jaroslava Jelena propracoval mezi širší špičku českých sprinterů a na letošní Velký pátek se stal nejstarším vítězem Gomba handicapu od roku 1944…

O nadcházejícím víkendu odstartují letošní sezónu další dvě závodiště – v sobotu na mosteckém Hipodromu tamní sezónu odstartuje dostihový den vrcholící 49. ročníkem Memoriálu Rudolfa Deyla, v neděli pak do sezóny vstoupí pardubické závodiště dostihovým dnem sestávajícím z tria rovinových dostihů a dvou přes proutěné překážky.

  Neporazitelnost v rámci dvouleté kariéry korunovaná triumfem v Ceně zimního favorita na stejné dráze, na které ji v sobotu čeká Deylův memoriál. Těžko hledat na startu větší favoritku, než je svěřenkyně Václava Luky Salt Mix.  Navíc když do jejího sedla že Španělska míří žokej Václav Janáček, který už stál u jejího loňského největšího triumfu.

První den třídenního mítinku na závodišti v Aintree měl dva vrcholy, ale jen jednoho krále. Constitution Hill v Aintree Hurdle vyhrál sice „jen“ o tři délky, ale na půl plynu – dostih si od startu režíroval podle svého, bez problémů si poradil s delší distancí a jeho jezdec Nico de Boinville se více obával vlivů počasí (protivítr) než soupeřů. To druhý ze čtvrtečních vrcholů Aintree Bowl Chase byl úplně z jiného soudku, Shishkin i Ahoy Senor se tentokrát vyvarovali chyb na skocích a v závěru svedli dramatický souboj o vítězství, v němž dominoval prvně jmenovaný. Oba vítěze v Seven Barrows v Lambournu připravuje Nicky Henderson.

 Tři vítězství na bratislavské dráze, to je bilance startu letošní sezóny v podání trenéra Pavla Tůmy a koní stáje dr. Charvát.   Tříletý Macallan potvrdil zimní vítězství z Pisy a naznačil své klasické ambice, tandem překážkářů Chitussi a Red Coral pak potvrdil sílu této tréninkové centrály na skocích. A jak hodnotí výsledky svých svěřenců na startu středoevropské sezóny trenér Pavel Tůma?

Ve čtvrtek na závodišti v Aintree na severovýchodě Liverpoolu takzvaným Opening Day odstartuje třídenní Grand National Festival, který v sobotu odpoledne vyvrcholí letošním ročníkem nejbohatšího ostrovního překážkového dostihu – jedním milionem liber dotované Randox Grand National. Každý den bude na programu sedm dostihů a úvodní den nabízí hned na začátek rovnou čtyři dostihy nejvyšší kategorie Grade 1, přičemž ve čtvrtém z nich (Aintree Hurdle) se můžeme těšit na nejlepšího překážkového koně v Británii, neporaženého vítěze cheltenhamských Champion Hurdle Constitution Hilla.

Start jako z pohádky slavil novopečený trenér Jak Rája o letošních velikonocích. Hned z prvního pražského startu bral díky tříleté Queen of Cartes druhé místo, o dva dny později pak tandem jeho svěřenců zmrazil berlínský Hoppegarten, když na tamní dráze ukořistil dvě vítězství. I po senzačním startu v pozici trenéra ale Jan Rája zůstává nohama na zemi s vědomím, že určitě přijdou i slabší okamžiky. Nic to však nemění na tom, že start zažili jím chystaní reprezentanti stáje Arenzo náramný…