Na pardubickém dostihovém závodišti se rozběhl čtyřdílný seriál kvalifikačních dostihů na 133. Velkou pardubickou se Slavia pojišťovnou. Hrdinou prvního dějství je sedmiletý ryzák Chelmsford, kterého pro žokeje Jana Kratochvíla nasedlal trenér Josef Váňa. Nová kvalifikační kritéria splnilo všech sedm koní, kteří doběhli do cíle. Vstupenku do Velké pardubické od letošní sezóny získává prvních pět umístěných, o dalších pozicích pak rozhoduje časový limit maximálně 20 vteřin za vítězem.

Dvoudenní mítink u příležitosti Grand steeplechase de Paris nabídl v sobotu odpoledne vrchol v podobě grupy 1 na 5100 metrů, Grande course de haies d’Auteuil. Roli top-favorita potvrdil šestiletý Theleme, kterého trenér Arnaud Chaille-Chaille nasedlal pro Gaetana Masureho.

Už jsem na dostihových drahách zažil mnohé, ale situaci, která se stala zhruba ve dvou pětinách nejdelšího dostihu světa, Prix Anjou-Loire challenge na 7300 metrů, to jsem ještě nezažil.

Vrchol francouzské překážkové sezony bude opět s českou účastí! Na Masiniho a Kolorada naváže v neděli odpoledne devítiletý Suroit, grupový vítěz z lednového Cagnes sur Mer. Trenér Josef Váňa mladší měl po březnovém startu v plánu ještě jedno vystoupení v Auteuil, ale nakonec změnil plány.

Deset vesměs zkušených koní změří síly v první letošní pardubické kvalifikaci. I když po škrtu Evžena nedojde na jeho očekávaný souboj s premiantem loňské   Velké pardubické, střetne se několik ostřílených matadorů, nejstarším z nich je dvanáctiletý Lombargini, do jehož sedla se poprvé od roku 2020 vrací Jan Faltejsek.

8. května, státní svátek, který se od roku 2004 označuje jako Den vítězství, je na pardubickém závodišti tradičním termínem pro Úvodní cross country Koroka, která byla obvykle vrcholem úvodního dne tamní sezóny. Letos sezóna v Pardubicích odstartovala již v dubnu, ale první cross country se navzdory této skutečnosti uskutečnily až nyní. Připravený program nabízel osm dostihů, v pěti byli favority koně z tréninkové centrály rodiny Vocáskových, ve zbývajících třech reprezentanti stáje Dr. Charváta – možná to vypadalo nudně, ale rozhodně nebylo, protože sázkové preference dostihy nevyhrávají…

Největší pozornost se v pondělí odpoledne v Pardubicích soustředila na Úvodní cross country Koroka (Cenu města Pardubic) na 4550 metrů. Desetiletý ryzák Lodgian Whistle v celém průběhu před sebe nikoho nepustil a Josef Bartoš se mohl radovat již ze 17. letošního vítězství, prvního tuzemského. „Letos moc v Česku startovat nebudu, naším cílem jsou dostihy v Itálii a ve Francii, soustředím se na práci pro Scuderia Aichner,“ přiznal žokej Josef Bartoš. Není tak dávno doba, kdy se jen málokterý dostih v Pardubicích odehrál bez jeho účasti.

První květnový víkend prodloužený o státní svátek, kterým si připomínáme Den vítězství, v bývalém Československu přináší hned tři dostihové dny, během kterých se uskuteční celkem sedm jedničkových dostihů, přičemž tři z nich mají status dostihů klasických. Nabitý program odstartuje v sobotu na mosteckém Hipodromu, kde se uskuteční vytrvalecký Memoriál Vlastimila Smolíka a první klasický dostih tuzemské sezóny, jímž je 75. ročník Jarní ceny klisen. V neděli se pozornost turfmanů přesune do bratislavského Starého Háje, kde nejprve elitní starší vytrvalci utkají ve Velké májové ceně, následovat je budou starší mílaři v Jarní míli a poté se na mílové distanci poměří nejlepší tříletci v tamní edici Jarní ceny klisen, tedy přesněji kobýl a záhy i v prvním dostihu slovenské Trojkoruny Velké jarní ceně. V pondělí pak celý program uzavře první crossový mítink v Pardubicích s vrcholem v podobě Úvodní cross country Koroka.

Tradičně na 1. Máje odstartovala letošní dostihová sezóna i na závodišti v Lysé nad Labem a vrcholem byla neméně tradiční Prvomájová steeplechase, která se po dvou leté přestávce vrátila do zajetých kolejí a z vítězství se radovala dvojice trenér Josef Váňa a žokej Jan Kratochvíl, a to díky devítiletému valachovi Aeneovi reprezentujícímu stáj Statek Blata Český Ráj manželů Dufkových. Rovinovými vrcholy byl dva dostihy třetí kategorie, zatímco ve středotraťařské Ceně Benziny Milovice se suverénně prosadil sázkový favorit Fascing Rock, v dramatické koncovce vytrvalecké Ceně Partyday.cz se předloňská vítězka klasických Oaks Giannah musela sklonit před spolehlivým Decameronem.

V pátek punchestownský Festival pokračoval čtvrtým dnem, který měl opět dva vrcholy v podobě Grade 1 dostihů. Tím významnějším byl poslední zbývající dostih „velké čtyřky“ čili krátké (dvoumílové) proutěnky The Paddy Power Champion Hurdle, které stylem start cíl ovládl Mullinsův State Man v sedle s Paulem Townendem a stejný realizační tým stál i za suverénním vítězem nováčkovských proutěnek The Alanna Homes Champion Novice Hurdle Impaire et Passe.