Ve věku 87 let zemřel trenér legendárního Mill Reefa Ian Balding. Jedna z největších trenérských osobností britských dostihů se narodila v roce 1938 v USA, kde Baldingův otec působil jako profesionální hráč póla. Balding měl však ve své kariéře blíže k dostihům a po několika letech v sedle překážkových koní se pustil do trénování.
Čtyři čeští koně figurují na přihláškách pro mítink při nejbohatším dostihu světa, Saudi Cupu. Saudi International Handicap, tradiční cíl českých účastí v minulých letech, v letošním roce kromě domácích přihlášek hlásí zájem koní z Bahrajnu, Česka, Dánska, Norska, Ománu, Kataru a Španělska.
Dubajské závodiště Meydan v pátek hostilo první letošní dostihový den tamní Dubai Racing Carnivalu. Jeho vrcholy byly dva "grupové" dostihy - šestifurlongové Dubawi Stakes se statutem Gr. 3 na umělém povrchu a Gr. 2 Zabeel Mile na trávě. A právě do Dubawi Stakes sponsored by France Galop (Gr. 3, 3+, 1 200 metrů aw, 700 000 AED) na pro něj netradičním povrchu i distanci zamířil dvojnásobný český kůň roku Ponntos. Svěřenec Mroslava Nieslanika tentokráte v sedle s Rayem Dowsonem po škrtu Drew's Golda čelil pětici soupeřů a do dostihu odstartoval jako největší outsider. Po startu byl tentokráte nejrychleji na nohou Dark Saffron (C. Beasley), který Ponntose nepustil do vedení a sám pole startujících zavedl do cílové roviny. Zde přes něj přešel Mufasa (T. O'Shea), který však v závěru neodolal drtivé koncovce svěřence trenéra Musabbeha Al Mheiriho El Nasseeba vedeného úřadujím šampionem jezdců v UAE Silvestrem de Sousou. El Nasseeb, který nakonec do dostihu odskakoval jako favorit, zvítězil o tři délky před před Mufasou, třetí místo s odstupem jedné a pů délky obsadil Colour Up (P. Dobbs), těsně, o krk, čtvrtý doběhl Apollo One (D. Tudhorpe) a s odstupem jedné a tří čtvrtin délky doběh uzavřeli oba v úvodu nejaktivnější koně Dark Saffron, který za sebou o hlavu udržel Ponntose.
Tři dotované pozice v rámci novoročních dostihů ve francouzském Cagnes-sur-Mer patřily reprezentantům trenérského úseku Josefa Váni mladšího ze stáje Josefa Aichnera. Nejlépe si vedla v závěru odpoledne Vezzana, která pod vedením Jana Kratochvíla v 3500 metrů dlouhých proutěných překážkách skončila třetí a zajistila si tak 4420 eur. Vezzana v minulých dvou letech ve Francii na tamních dostizích zaznamenala po jednom vítězství, v rámci aktuální zimy pro ní šlo o třetí francouzský start a prozatím nejlepší umístění.
Silvestrovské dostihové odpoledne v britském Lingfieldu nebylo jen běžným provozním mítinkem na all-weather dráze. Čekalo se totiž, zda britská jezdecká senzace posledních měsíci, devatenáctiletý Billy Loughnane, překoná výkon Kierena Fallona v počtu vyhraných dostihů v kalendářním roce a stane se tak prozatím nejúspěšnějším žokejem v Británii v 21. století.
Dvě dotované pozice získali svěřenci Josefa Váni mladšího na posledním letošním mítinku ve francouzském Cagnes-sur-Mer. Šestým místem v 4200 m dlouhé steeplechase se o první postaral Jango d´Airy s Janem Kratochvílem v sedle v dostihu, kde skončil jeho stájový kolega Krokodile Dundeee s Lenkou Neprašovou devátý. Páté místo pak v proutěných překážkách na 4000 metrů vybojoval Ja Kratochvíl v sedle Bellodam.
Nepříliš očekávaný novoroční dárek připravila stáj Godolphin trenéru Billu Mottovi i celé americké dostihové veřejnosti. Nejlepší americký tříletek Sovereignty, vítěz Kentucky Derby a Belmont Stakes, se vrací do tréninku a bude v dostihové kariéře pokračovat jako čtyřletý.
Závodiště v Kempton Parku nacházející se na hranicích tzv. Velkého Londýna v pátek na svatého Štěpána hostilo první den dvoudenního Ladbrokes Christmas Festivalu - jednoho z největších mítinků britské překážkové sezóny. Jak již označení úvodního dne tohoto festivalu - King George VI Chase Day - napovídá, jeho vrcholem je jedna z nejvýznamnějších třímílovývh steeplechase King George VI Chase (stch Gd-1, 4+, 4 828 metrů, 250 000 Ł). Dostih tentokrát nabídl jeden z nejdramatičtějších a nejtěsnějších doběhu v historii tohoto dostihu, která se píše od roku 1937. Poslední překážku překonávali současně čtyři z osmi účastníků dostihu a první tři nakonec v cíli dělil rozdíl krátké hlavy. Nejvíce sil měl v závěru svěřenec Bena Paulinga The Jukebox Man (B. Jones), který v závěru v novém traťovém rekordu o nos zdolal loňského vítěze tohoto dostihu Banbridge (S. Bowen), o další nos byl třetí spolufavorit Gaelic Warrior (P. Townend), zatímco druhý spolufavorit Jango Baie (N. de Boinville) na čtvrtém místě ztrácel půl délky. Vítězný sedmiletý Jukebox Man hajácí barvy stáje bývalého fotbalisty a trenéra Harryho Redknappa, který v minulosti vedl napříkad West Ham United, si i ve čtvrtém startu nad těžkými skoky udržel neporazitelnost a navázal na loňský kemptonský triumf v Kauto Star Novice's Chase.
Tři dostihové mítinky zbývají v letošním roce ve Španělsku do konce roku 2025. Vedoucí muž tamního šampionátu Václav Janáček má momentálně na kontě 94 vyhraných dostihů. Za 11 let jeho vlády španělským žokejům jde o nejvyšší počet, ale při pohledu na něj se jen těžko nenaskytne myšlenka na kulatou stovku. Jak ale Václav Janáček potvrzuje, není to úkol, který by aktuálně považoval za něco zásadního.
Václav Janáček svůj jedenáctý titul šampiona španělských žokejů v letošním roce už zcela jistě vyzdobí také prozatím nejúspěšnější bilanci svého dosavadního působení na Pyrenejském poloostrově. Poprvé tam v průběhu jedné sezóny vyhrál více než 90 dostihů a poprvé se také dostal nad 1,1 milionu eur v součtu dotací, které jím vedení koně na španělských drahách v sezóně získali.
