V souboj dvou posledních vítězů se dnes v Cheltenhamu proměnil vrchol prvního  chladného odpoledne Festivalu. Triumf nakonec k radosti prokřehlých davů slavil favorit. Předloňský hrdina Hurricane Fly   (Montjeu) udržel na uzdě snahy obhájce triumfu Rock on Rubyho a  zajistil si pod vedením Rubyho Walshe úspěch v  Stan James Champion Hurdle Challenge Trophy (2 míle, 110 furlogů, 227 800 liber vítězi) o dvě a půl délky.   Obavy z nedostaku formu poté, co v aktuální sezóně v Irsku vyhrál jen tři slabší testy  na úrovni gr.1 se tedy ukázaly liché a  třetí místo z loňského festivalu je zapomenuto.  Až čtvrtým místem za svěřencem Willieho Mullinse musel vzít zavděk spolufavorizovaný Zarkandar,  na něhož sázel  trenér Paul Nicholls, který ještě loni vedl přípravu dnes druhého Rock On Rubyho.

Sněhové přívaly trápí dostihovou Evropu na západ od našich hranic. Dnešní mítink ve francouzské Saint Cloud, na kterém se měli prezentovat také žokejové Filip Minařík a Václav Janáček,  byl pro sněhovou kalamitu v Paříži zrušen,  a sněžení v kombinaci s následným nočním mrazem -12 stupňů  komplikovalo situaci i na dnešním největším mítinku v Evropě – cheltenhamské dostihy  a jejich dnešní program byly závislé na  výsledku prohlídky dráhy, která byla stanovena na půl jedenácté britského času (tedy 11:30 ve střední Evropě….) Ta nakonec rozhodla v tom smyslu, že původně plánovaný program se v Cheltenhamu uskuteční, proti plánu však bude mít zpoždění 35 minut.

V úterý v 10:30 tamního času se otevřou brány cheltenhamského závodiště a bude zahájen další ročník nejprestižnějšího překážkového mítinku na světě - cheltenhamského Festivalu. Jeho program e rozdělen do čtyřech dnů, během nichž se uskuteční celkem 27 dostihů. Úterní otvírací den nese podtitul Champion Day, jeho itinerář obsahuje celkem sedm dostihů, během nichž se rozdělí dotace v celkové výši 895 000 Ł, tři z nich mají nejvyšší statut Grade 1, přičemž největší pozornost bude soustředěna na první z vrcholů celého Festivalu “krátké “ proutěnky Champion Hurdle.

Ve Francii se dnes na překážkách  opět  výsledkově ozval vítězný jezdec loňské Velké pardubické steeplechase  Jan Faltejsek. Český  žokej byl tentokrát v Toulouse angažován trenérem Barraem do sedla Nutellase, s ním v Prix Micipsa na 3500 metrů o 18000 eur v pozici druhého outsidera dokázal vybojovat třetí místo  za vítězným Blue caravanem. Pro svého aktuálního zaměstnavatele ve Francii, Guillama Macaira, dnes Faltejsek jezdil  na stejné dráze  Volcanic d´Albain v dostihu o 23000 eur,  nedostali se však přes sedmé místo

Bouřlivé jednání Českého svazu chovatelů plnokrevníka a majitelů dostihových koní  ukončilo  éru minulého předsednictva této organizace, jemuž předsedal Antonín Černocký.  Právě  jeho jsme požádali o zhodnocení nového vývoje, který po bouřlivé valné hromadě v sobotu  čeká svaz.  Dnes už bývalý předseda představenstva ČSCHPMDK je v současné situaci toho názoru, že  akce s výměnou předsednictva proběhla sice  poněkud nešťastným způsobem, doufá ale, že  českému turfu a chovu bude ve svých důsledcích ku prospěchu….

Už v úterý se otevřou brány proslulého překážkového závodiště v Cheltenhamu, aby  vpustily první desítky tisíc návštěvníků letošního ročníku  tamního Festivalu, největšího mítinku, který  na světě překážkové dostihy znají.  Čtyřdenní  program,  který by měly sledovat více  dvě stovky tisíc příchozích, nabízí tradiční setkání toho nejlepšího, co jsou schopny vyprodukovat irské a britské překážkové stáje,   ovšem účastníci z kontinentální Evropy se  do Cheltenhamu  při této příležitosti dívají jen poměrně zřídka. Výjimkou nemá být ani letošní edice,  před kterou trápí pořadatele nezvykle mrazivé počasí.

Dvaačtyřicetiletý Dirk Fuhrmann končí s ježděním. Žokej, který pro trenéra Holčáka  a stáj Nýznerov vyhrál  Velkou pardubickou steeplechase v sedle Maskula (jeho boj s Decent Fellowem si vychutnejte na videu…) a který si na konto připsal hned pět triumfů v italském jezdeckém šampionátu, učinil rozhodnutí na konci italské zimní sezóny po vyhodnocení všech pro a proti v souvislosti s pokračováním svého jezdeckého působení v překážkových dostizích. 

Poté, co v Itálii padlo rozhodnutí o tom, že dotace z Merana z loňského roku budou vyplaceny až v roce 2015,  se Fuhrmann rozhodl, že jde o poslední hřebíček do rakve jeho úvah o konci kariéry. „V Itálii nebudu už dál jezdit, tohle rozhodnutí jde dál, než jsem ochoten akceptovat,“ sdělil německým dostihovým serverům. „Dál pokračovat v ježdění nedává smysl,“ dodal i v souvislosti se skutečností, že německý překážkový provoz je v troskách a nezdá se, že by se  kdekoli kolem něj blýskalo na lepší časy.  Fuhrmann hodlá v letošním roce dodržet ještě závazky, které má ve Švýcarsku, ale  nikde jinde už by se v sedle objevit neměl.  Živit se nyní hodlá cateringovým byznysem v oblasti Merana, který s partnery nastartoval už v nedávné minulosti. 

Překážková intermezza dostihové sezóny v Římě a Pise jsou minulostí, a český žokej Josef Bartoš   si užívá nekolikatýdenního  dostihového klidu, než se dostihy na skocích na jihu Evropy přesunou do  Trevisa. Dosavadní italské působení hodnotí přitom velmi pozitivně a věří, že se ve spolupráci s trenérem Faverem letos  v italském šampionátu na skocích bude prosazovat i nadále…

Několik let byly jedním z pevných „venkovských“  bodů programu české termínové  listiny  v prvních jarních týdnech dostihy v Radslavicích u Přerova. Letos se do nich však v rámci rozjezdu dostihového roku těšit nelze.   Radslavice nebudou, ovšem na rozdíl od  řady dalších, dnes nefunkčních mítinků,  jejich „hnací motor“ Pavel Složil  nevzdává naději, že se na Přerovsko dostihové dění vrátí. Vlastně je přesvědčen, že za rok už se o tomto tématu nebude bavit pouze v teoretické rovině, a že naopak dostihy v Radslavicích  odstartují…

Startovní pole letošního Cheltenham Gold Cupu dostává týden před  startem mítinku další úder. Na startu bude chybět vítěz  Gold Cupu  z roku 2010 Imperial Commander,  který v letošní sezóně několikrát naznačil, že by se mohl pokusit o návrat do svých někdejších  lepších časů.    Dvanáctiletý veterán dokončil na  velice solidním druhém místě v lednové Argento Chase po  nadějném výkonu a pro Gold Cup byl aktuálně nabízen v kurzech kolem 15:1. Trenér Twiston-Davies však dnes dal na vědomí, zdravotní potíže  jeho svěřence  nepustí na start a místo Cheltenhamu jej nyní hodlá nachystat na start ve Velké národní (pro tu je jeho svěřenec nabízen v kurzu kolem 40:1). „Vyskytla se u něj lehčí plicní infekce a nám se nakonec nedostávalo času, abychom  jej přivedli do optimální formy.  Favoritem pro Gold Cup  zůstává  Bobs Worth, který po impozantním úspěchu v prosinci v Newbury už dále nestartoval, a je nabízen kolem 3:1,  druhé místo v sázkách patří po únorovém úspěchu irském Sir des Champs a třetí  z pohledu sázkového trhu stojí  hrdina Betfair Denman Chase Silvianico Conti.  Do okruhu favoritů se pro Gold Cup propracoval také  jeho předloňský hrdina Long Run (11:2)