V obou vrcholech programu pátečního prvního dne Vánočního mítinku na závodišti v Ascotu se prosadili favorité. V Mitie Kennel Gate Novices’ Hurdle (pp Gd-2, 4 +, 3 200 metrů, 17 085 Ł vítězi) se pětidélkovým vítězstvím na těžké půdě blýskl teprve čtyřletý Puffin Billy (B. Geraghty) a  na scéně Betfred Novices’ Chase (známější pod názvem The Noel Novice’s Chase - stch Gd-2, 4 +, 3 800 metrů, 19 666 Ł vítězi) ve svém premiérovém startu nad těžkými skoky oslnil šestiletý svěřenec trenéra Nicky Hendersona Simonsig (B. Geraghty), když cílem proběhl s ohromujícím náskokem čtyřicet devíti délek před druhým dokončivším Sulpiem, na což promptně zareagovali bookmakeři a instalovali ho pozice předběžného favorita březnové Arkle Trophy v rámci cheltenhamského Festivalu.

Vrcholy předvánočního víkendu britské překážkové sezony hostí závodiště v Ascotu, přičemž na deštěm promáčené dráze největší pozornost v pátek přitahuje Gd-2 steeple pro nováčky Betfred Novices’ Chase, zatímco v sobotu se do centra zájmu dostanou elitní “dlouzí” proutěnkáři pro které jsou připraveny Gd-1 Long Walk Hurdle. Pak na ostrovech následuje třídenní vánoční dostihový půst, který skončí na Svatého Štěpána, kdy se mimo jiné uskuteční i mítink v Kemptonu s vrcholy v podobě King George VI Chase a Christmas Hurdle.

Vítězství Pouvoir Absolu ve včerejším Římě není podle Josefa Váni pro jeho svěřence začátkem slibné překážkové kariéry, ale labutí písní. V tomto smyslu se aspoň trenér vyjádři po vyhodnocení vítězného dostihu koně, který přišel do jeho stájí s velkým očekáváním.  Nyní má na kontě první – a zřejmě i poslední vítězství. „Zítra po něj do Říma jedu, a přivezu také Mi Senora. Oba zůstali hluboko  za naším očekáváním.“ Říká Josef Váňa.

Mimořádná valná hromada Dostihového spolku v Pardubicích dnes na svém jednání schválila převod 22,51  procenta akcií z majetku dr. Vokála na společnost Bělecký mlýn s.r.o.  Tato firma  je v majetku Richarda Benýška, označovaného  vesměs  médii za  muže napojeného na nejbohatšího Čecha Petra  Kellnera. Ten stojí i za Českou pojišťovnou, která v minulých letech byla hlavním partnerem Velké pardubické,  nejbohatšího dostihu v České republice.   Dostihový spolek také dnes v rámci  valné hromady   zveřejnil údaje o hospodaření z nichž je zřejmé, že v roce 2012 hospodařila tato společnost se ziskem 2,575 milionu Kč.

Třikrát se dnes představili jezdci z české republiky na startu dostihů ve francouzském Pau, žádný výraznější úspěch se ale v jejich podání nekonal. Jan Faltejsek  nastoupil do dvou překážkových dostihů v sedle svěřenců trenéra Macaira, ani v jednom případě se mu však nepovedlo svého  partnera úspěšně dovést do cíle- Jednou nastoupil ve Francii na start také Lukáš Sloup, v Prix Saint Vincent na 4100 metrů o 28000 eur se sice v sedle  Velhours Noir do cíle dostal, skončili však na osmém místě jako poslední z dokončivších.

Svěřenec Josefa Váni Pouvoir Absolu  dnes na římské dráze triumfoval v tamní premio Sandusky na 3200 metrů o 12000 eur a   dal zapomenout na předchozí nezdary ze startů na centrální italské dráze. Pod vedením Josefa Váni mladšího  (na snímku) nastupoval český  zástupce v roli čtvrtého favorita mezi šesti soupeři,   předvedl se ale ve velmi dobrém světle a v cíli byl první před tandemem svěřenců Paola Favera ve složení  Regal Sprint – Racconigi. Vítězství sedmiletého potomka fenomenálního Sadlers Wellse Pouvoir Absolu je prvním českým zásahem do černého v rámci italské  zimní sezóny překážek v Římě a  po předchozích nezdarech znamená první zlom v dosud nepříznivé české bilanci.

Neuvěřitelnou smůlu hlásí tréninková centrála mnohonásobného britského šampiona mezi překážkovými trenéry. Dvě největší hvězdy v péči Paula Nichollse  pro aktuální sezónu vyřadila ze hry zranění, a ani Big Bucks, ani Al Ferof s největší pravděpodobností nenastoupí v aktuální sezóně k žádném dalšímu dostihu.  Osmnáctkrát neporaženého Big Buckse i Al Ferofa vyřadila prakticky  stejná zranění,   která u nich byla diagnostikována  v rozmezí jediného dne. 

Dva Carcassonovy  starty v Římě a dvě dotovaná umístění, to je bilance,  kterou zatím nemůže vyrovnat žádný z dalších českých účastníků apeninských zimních  dostihů v italské metropoli.  Trenér Václav Chaloupka ovšem nějak výraznou spokojenost najevo nedává -  k vítězství v Itálii totiž Carcassonovi  stále dost chybělo.

Ústřední postavou sobotního odpoledne na závodišti v Cheltenhamu byl trenér Paul Nicholls, jehož svěřenci dokázali vyhrát čtyři ze sedmi dostihů, včetně toho nejlépe dotovaného Gd-2 proutěnek International Hurdle, které opanoval pětiletý Zarkandar v sedle s Ruby Walshem.

Trojice  koní v českém tréninku se dnes postavila na start dvou překážkových dostihů na římské dráze, výsledky  ovšem zůstaly i tentokrát obdobné jako při minulých římských mítincích Zatímco Hollybear s Jaroslavem Myškou ve svém startu dokončil poslední, svěřenec Josefa Váni  Mi Senor svůj start pro změnu nedokončil. Jediný z českého tria, kterému se v Itálii opět povedlo bodovat, tak byl Carcassone. Svěřenec Václava Chaloupky pod vedením Pavla Peprny  dokončil na čtvrtém místě Premio Spegasso, steeplechase na 3450 metrů, a i druhý římský start tak proměnil v dotovaný doběh.