Velká pardubická zná řadu jezdců, kterým osud nedopřál ji vyhrát, ačkoli by si alespoň jedno prvenství, jeden zápis do listiny jejích vítězů více než zasloužili. Nejen pro své jezdecké umění, o němž přesvědčovali odborníky i diváky po celá dlouhá léta, ale také pro svůj hluboký vztah k našemu nejpopulárnějšímu dostihu. Ten se stal trvalou součástí jejich pozoruhodné osobnosti.  

Jedním z nejbáječnějších a bohužel „nezvítězivších vítězů“ Velké pardubické zůstal Kamil Kuchovský. V roce 1981, kdy v ní měl jako náš přední překážkový jezdec ve svých jedenačtyřiceti za sebou jedenáct startů bez vítězství, na otázku, jak tuto skutečnost nese, odpověděl: 

„Ono je samozřejmě krásné vyhrávat. A vyhrát Velkou pardubickou, to už je doopravdy něco. Ale přitom to není to hlavní. Nejdůležitější je být u toho, porvat se, bojovat, sportovat. A pak si myslím, že vítězství ještě nemusí být znakem mistrovství. Ne ovšem, že bych Velkou nechtěl vyhrát, byla a je to moje dávná touha…“ 

Šestiletý valach Tropic de Brion je na startovní listině Velké pardubické záhadou možná pro všechny. A to včetně trenéra Pavla Vítka, který koně v přípravě v posledních necelých třech měsících vede v přípravě. Start koně ve francouzském majetku, který je aktuálně chystán  v České republice, je tak trochu experimentem i pro svůj realizační tým, a příjezd  jezdce, jehož  jméno není na českých drahách známé, dává  ataku Tropic de Briona příchuť záhady. A ani slova trenéra Pavla Vítka ji příliš neodhalují…

Žokej Marek  Stromský měl v letošním roce  poměrně vydařenou sezónu. Před Velkou  pardubickou ale jako by se od něj štěstí odvrátilo. Dva koně,  s kterými mohl uvažovat o zajímavém výsledku, nakonec na start nenastoupí, a tak se dohodl na startu v sedle outsidera. Status Quo trenéra i chovatele Miroslava Ševčíka  byl sice loni třetí v Ceně Vltavy, posledními výsledky  ale nenaznačoval, že by měl ve Velké pardubické bojovat. Přesto Marek Stromský zvolil šanci jezdit tohoto koně raději  než vyčkávání na tribuně, které mohlo třeba přinést  šancovější jízdu..

Jednadvacetičlenné startovní pole se  má sejít příští neděli na startu letošní Velké pardubické s Českou pojišťovnou, když kromě českých účastníků  figurují na startovní listině koně chystaní v Irsku, ve Velké Británii a také na Slovensku. Zatímco britské a slovenské ambice má hájit po jednom koni, irské barvy by měla reprezentovat hned trojice koní v Pardubicích zkušeného trenéra Endy Bolgera.   Mezi českými koňmi na startu není žádné velké překvapení a startovat by  měli všichni favorité v čele Orphee des Blins, Trezorem a Tiumenem. Britskou ambicí na úspěch bude v neděli  Shalimar  Fromentro, který  má letos v nohách čtyři francouzské dostihy Crystal Cupu a naposled v Craonu dokončil pátý. Irské barvy by měli hájit  devítiletý Zest For Life, do jehož sedla by měl dorazit vítěz předloňskéhoz Cheltenhamu  Gold Cupu amatér Waley Cohen, v posledním startu nedokončivší Mount Sion a veterán Freneys Well, který v minulosti získal úspěchy i v Cheltenhamu, ale  v poslední době nijak výrazně nezářil

Hrdina poslední kvalifikace o Velkou pardubickou šel už v září do boje s tím, že  do Velké zřejmě nenastoupí. Nebyl přihlášen,  a trenér Josef Váňa tehdy na jeho konto konstatoval: „Musel by předvést mimořádný výkon, aby se na tom něclo měnilo.“ Silver regent dostih vyhrál, ale do Velké přece jenom nejde.  Hlavním důvodem bylo, že na něj Váňa v současné situaci neměl odpovídajícího jezdce…

Hned dva hrdinové letošních kvalifikací o Velkou pardubickou se nakonec na start nejslavnějšího českého dostihu  příští neděli zcela jistě nepostaví.   Zatímco Silver Regent nebyl do dostihu přihlášen  a jeho realizační tým neuvažuje o drahém dohlášení  v posledním možné termínu, desetiletý Bremen Plan (na snímku) ze stáje Nýznerov  po třech účastech  ve Velké v průběhu minulých let letos své přihlášky do velké nevyužije.

Nedokončivšího Valldemosa a třetí místo Mouly si z Pardubic vezl trenér Jiří Uhl.  A také pocity částečné skepse a částečné spokojenosti. Jak by také ne,  když jeho naděje pro Velkou v podobě Valldemosa podklouzly a dostih nedokončily, zatímco Moula v prvním ataku mezi elitou rozhodně nepropadl,  byť trenér by možná ideální vystoupení v jeho podání viděl jinak.

Vítězství v hlavním dostihu, ale také kus rozpaků a obav si vezla výprava trenéra Josefa Váni v sobotu z Pardubic. Jezdec Michal Kubík (na snímku) totiž po pádu ze Sixtyseven nejenom přišel o zuby, odvezl si navíc také zraněné koleno a poškození čelisti v rozsahu, který  je plně diagnostikován až dnes. Platný člen šampionského týmu, který v sobotu ještě stihl zvítězit v sedle Dráculy,  je aktuálně v plzeňské nemocnici v péči týmu doktora Tomana,  tedy  na místě, které se stává pro české jezdce tou nejspolehlivější instancí.

Kdo by po poslední z kvalifikací  o Velkou konstatoval, že se na pardubické dráze neodehrálo „nic nového pod sluncem“, měl by pravdu  jen částečnou. Jistě, žádný nový podstatný  hráč pro Velkou se na scéně neobjevil,  počet kvalifikovaných se ale  rozšířil, a to nikoli jen o vítězného Silver Regenta.  Klisna Cantridara  předvedla klasický „kvalifikační“ start, když ji Dušan Andrés takticky vedl svým tempem. Nehonil se s ní za nejrychlejšími, a klisna v klidu splnila, co po ní kvalifikační kritéria  vyžadovala.

Josef Váňa mladší se prozatím  v souvislosti s Velkou pardubickou zmiňoval především o jménu Budapeste, s kterým  je jeho jméno dlouhodobě spojováno. Dnes se ale nad  jeho „budapešťskou misí“ objevil drobný stín pochybností.  Důvod?  Vítězství Silver Regenta v dnešním kvalifikačním testu. Jisté, až suverénní.   Byť perně vybojované, jak celý realizační tým po doběhu dostihu  společně připouštěl.