Jaromír Šafář se předloni s českými drahami loučil s titulem šampiona, když přijal novou výzvu v Německu a kývl na trvalou spolupráci trenéru Pavlu Vovčenkovi.  Nyní má za sebou první „německou“ sezónu, v jejímž rámci sbíral ale pilně starty i v českých a slovenských dostizích. Šampionské pocty mu ovšem zůstaly ve všech třech zemích tentokrát vzdáleny, i tak ale hodnotí poslední sezónu pozitivně…

Dvaapadesátiletý americký trenér  Dale Romans se dočkal ve floridském Gulstream Parku svého vítězství s číslem 2000.  Získala je klisna Caroline Lewis v dostihu pro nezvítězivší tříleté koně. Romans, který v rámci své kariéry zaznamenal největší úspěch v roce 2005 vítězstvím v Dubai World Cupu,  je rodákem z Kentucky, ale jeho svěřenci Kentucky Derby nikdy nevyhráli. Jediný klasický zásah jeho kariéry trenéra přišel s Shacklefordem v roce 2011 při Preakness Stakes, na kontě má ale také tři vyhrané dostihy Breeders´Cupu. Mezi jeho nejúspěšnější koně patřili vítěz z Dubaje Roses in May a také Kittens Joy, který získal Eclipse Award jako nejlepší  americký kůň na trávě v roce 2004. V roce 2016 Romansův svěřenec Keen Ice zbořil americký sen o neporazitelnosti  Trojkorunového hrdiny American Pharoah vítězstvím v Travers Stakes.

Zatím neporažený vítěz mexické Trojkoruny Kukulkan bude jedním z nejexotičtějších účastníků nejbohatšího dostihu severní Ameriky Pegasus World Cup. Extravagantní dostih v Gulfstream Parku letos čeká třetí ročník, a poprvé se tak stane  za situace, kdy Pegasus nebude nejbohatším dostihem světa. Po předloňské dotaci 12 milionů a loňské 16 milionů dolarů se letos poběží o „pouhých“ devět milionů dolarů. Mexického šampiona, který v posledním startu vyhrál  právě v Gulfstream Parku tamní Clasico del Caribe (video), nepojede šestadvacátého  ledna nikdo jiný než Lanfranco Dettori.

Filip Minařík se i letos na začátku roku dočkal angažmá na japonských drahách, a hned při první prezentaci vykročil do japonského působení více než úspěšně. Podařilo se mi vyhrát dva dostihy. Oba se v Nakajamě konaly na písku a oba na tratích 1800 metrů a jeho první letošní vítězové se jmenují   Underpromise (trenér Hagiwara) a Side Change (Ikegami) 

Přestup Josefa Váni mladšího z řad dostihových jezdců do kategorie trenérů se koncem prosince stal  největší zprávou „okurkové“ sezóny v českých dostizích. Italský šampion z roku 2017 neobhájil v prosinci titul, a poblahopřál k němu muži, který jej jako jezdec v barvách Scuderie Aichner nahradí – Josefu Bartošovi. Ten se tak vrací  po letech, kdy jezdil pro italského soupeře rodiny Váňů, Paola Favera. A  jak změnu v „zařazení“ vnímá před prvním letoším startem ve Francii Váňa mladší?

Francouz Christophe Lemaire dosáhl pozoruhodného úspěchu v rámci svého japonského působení. Žokej, který na nejlukrativnější dostihové scéně světa zdomácněl, tam totiž nejenom vyhrál místní jezdecký šampionát se ziskem 215 vyhraných dostihů, ale zároveň pokořil japonský rekord. Ten dosud držela japonská legenda Yutaka Také, který před 13 lety vyhrál 212 krát.  Druhý v šampionátu roku 2018 skončil v Japonsku Mirco Demuro se 153 zásahy

Svěřenci trenéra Válava Luky i v letošním roce patřili mezi nejúspěšnější české vyslance na francouzských dostihových drahách, a jak už se stalo zvykem, ani v posledních týdnech starého roku a v prvních dnech roku nového jejich aktivita nepolevuje.  Trenér bošovické centrály má tedy nyní napilno více než většina jeho kolegů, i tak si ale našel několik vět na bilancování další poměrně  úspěšné sezóny…

Až do posledního možného data  se letos natáhlo rozhodnutí italského jezdeckého šampionátu na překážkách. V bitvě dvou Josefů nakonec triumfoval ten starší a zkušenější. Josef Bartoš šel do dnešního programu v Pise se ztrátou jednoho vítězství,  na konci odpoledne to byl ale právě on, kdo si – v jeho případě na italské půdě už počtvrté – mohl zanotovat We are the Champions. S náskokem jednoho vítězného zásahu se stal letošním italským překážkovým šampionem.

Po prvním překážkovém mítinku letošní zimy v Pise je Josef Váňa mladší blízko obhajobě italského šampionského titulu na překážkách.  Na svého největšího a nyní už také jediného konkurenta – Josefa Bartoše – získal náskok jednoho vítězství poté, co triumfoval hned v úvodu odpoledne s Il Superstite a do statistik si tak zapsal také první trenérské vítězství.  Další dva překážkové dostihy programu tentokrát Váňovci neobsadili, a tak si tentokrát z Pisy vezli stoprocentní bilanci.

Zklamání zavládlo ve Švýcarsku po uzávěrce přihlášek pro příští ročník Velké ceny Svatého Mořice. 2000 metrů dlouhý dostih o 111 111 franků už tradičně neláká žádné české účastníky, letošní počet přihlášek je ale dvakrát nižší než v minulém roce a to je pro pořadatele velmi nepříjemná zpráva.   Zejména ve Francii  podstatně klesl zájem o největší ledový dostih světa a místo loňských 13 přihlášek letos z Francie přišly jen dvě.  Celkem je přihlášených 15 koní,  z toho tři z Německa a dva z Velké Británie, zbytek zájemců o dostih, konaný 17. Února, pochází z domácích stájí