Ve středu punchestownský Festival 2026 pokračoval svým druhým dnem, který byl podle svého vrcholu pojmenován Ladbrokes Gold Cup Day. Startovní listina bezmála pětikilometrového The Ladbrokes Gold Cup (stch Gr. 1, 5+, 4 938 metrů, 300 000 €) čítala sice jen pět jmen, nicméně každý ze startujících se alespoň jednou dokázal prosadit v dostihu nejvyšší kategorie Grade 1. Stejně jako v úterní Champion Chase, byli čtyři ze startujících připravováni Willie Mullinsem, proti nimž tentokrát stál svěřenec Gavina Cromwella Inotherwayurthinkin (K. Donoghue), loňský vítěz cheltenhamského Gold Cupu, kůň který porazil Galopina des Champs při jeho pokusu o třetí vítězství v tomto dostihu. Všeobecně se očekával souboj mezi letošním vítězem cheltenhamského Gold Cupu Gaelic Warriorem (P. Townend) a jeho přemožitelem z leopardstownského Irish Gold Cupu Fact to File (M. Walsh). Oba se dosud vzájemně utkali čtyřikrát a vzájemná bilance byla vyrovnaná 2:2, přičemž Fact to File zvítězil vždy v Leopardstownu, v Punchestownu se potkali zatím jen jednou loni v listopadu v John Durcan Memorialu, kde svedli dechberoucí souboj, ve kterém se nakonec o krk prosadil Gaelic Warrior. Gaelic Warrior se navíc pokoušel o něco co se nepovedlo Al Boum Photo ani Galopin des Champs, a to navázat na triumf v cheltenhamském Gold Cupu triumfem v punchestownské analogii v téže sezóně, Al Boum Photo zde nevyhrál ani jednou, Galopin des Champs až loni, když v Gold Cupu prohrál s Inotherwayurthinkin. Všichni očekávali dramatický dostih, sám Willie Mullins po dosavadních špatných výsledcích koní předtím startujících v Cheltenhamu věřil spíše Fact to File (který nakonec loňské vítězství v Ryanair Chase neobhajoval kvůli nevyhovující půdě). V dostihu samotném Fact to File diktoval tempo, zatímco Gaelic Warrior odpočíval v poli, v závěru se pak postupně přibližoval. Fact to File udělal chybu na páté překážce před cílem, tři překážky před cílem se na něj Gaelic Warrior bez většího úsilí dotáhl, na předposlední překážce už vedl a po jejím absolvování pro něj Fact to File přestal být relevantním soupeřem. Bezchybně jdoucí Gaelic Warrior, který se letos lepšil start od startu, zvítězil s náskokem dvaceti šesti délek, s odstupem dalších dvaceti osmi délek na třetím místě finišoval třetí z loňské Grand National Grangeclare West (B. Hayes), čtvrtý se ztrátou třiceti sedmi délek doběhl Inotherwayurthinkin, který byl zároveň posledním dokončivším, neboť Champ Kiely (D. Mullins) byl zadžen.
První klasický dostih roku v sobotu na mosteckém hipodromu by papírově měl patři nejlepší trojici z cíle mostecké předzkoušky. Jedinou neznámou veličinou, která by mohla papírově vstoupit do jejich souboje, že čerstvá import stáje BoKaBau Ananke, kterou navíc jezdecky přijede ze Španělska posílit žokej Václav Janáček. Klisna, která byla do Česka zakoupena po prodejním dostihu v Saint-Cloud před necelými třemi týdny, je nyní v péči Václava Luky mladšího.
Ačkoliv jezdí teprve druhým rokem a má za sebou jen pár startů, jezdí stylově, s přehledem a respektem k ostatním. Talent zdědila po rodičích, ale jako každý správný sportovec ví, že mít předpoklady nestačí. Každý den tedy dochází do stáje a snaží se zdokonalovat, aby jednou mohla zářit v zahraničí. A já věřím, že Viktorii Janáčkové, se to podaří...