Dlouhých čtyřicet jedna let (od roku 1974 kdy Brian Fletcher obhájil vítězství v sedle legendárního Red Ruma) trvalo než nejaký jezdec dokázal obhájit vítězství v Grand National, v sobotu se jím stal  za dva měsíce devětatřicetiletý irský jezdec Leighton Aspell, když loňský triumf, kterého dosáhl s Pineau de Re, dokázal zopakovat tentokrát v sedle osmiletého svěřence trenéra Olivera Sherwooda Many Clouds. Pokud bychom však hledali analogickou situaci obhajoby na různých koních museli bychom ještě dále do historie a to až do roku roku 1954, kdy Brian Marschall v sedle Royna Tana navázal na vítězství s Early Mist. Ostře sledovaným koněm na startu letošního ročníku nejbohatší britské steeplechase sponzorované pivovarem Crabbie's byl svěřenec Jonjo O'Neilla Shutthefrontdoor, v jehož sedle svojí dvacátou a poslední Grand National absolvoval legendární A. P. McCoy, který prohlásil, že pokud zvítězí, nebude čakat až na konec sezóny a svoji kariéru ukončí okamžitě - sázkaři, i v reakci na toto prohlášení, poslali Shutthefrontdoora do dostihu vyslali jako favorita s kurzem 6:1, osmiletý valach se dlouho ukazoval jako dobrá volba, když se v závěrečné fázi dostihu pohyboval blízko čela, avšak ve finále nenašel sílu vzdorovat nejlepším soupeřům a obsadil páté místo. Za zmínku stojí i skutečnost, že letošní ročník, který Many Clouds absolvoval v čase 8:59,1 byl druhým nejrychlejším v historii dostihu píšící se od roku 1849 (rekord s časem 8.47,8 drží z roku 1991 Mr Frisk).

PO jednom vítězství dnes v Miláně získali žokejové Jsef Váňa a Josef Bartoš. Váňovi se povedlo triumfovat v sedle svěřence svého otce Taquari  v testu na 3600 metrů o 19800 eur , Bartoš vedl následně italského High Mastera k úspěchu v dostihu s obdobnými podmínkami.  

Ty tam jsou zřejmě doby, kdy si čeští účastníci slovenské překážkové dostihy čeští účastníci rozebírali jako na běžícím pásu.  Letošní dostihová premiéra v Bratislavě totiž signalizuje pravý opak. Na startovní listinu tradičního úvodního vrcholu ve Starém Háji,  Jarní ceny Petržalky, totiž našel cestu jediný český účastník, respektive účastnice. Dcera Registany Regine bude čelit půltuctu domácích účastníků  pod vedením žáka Spáčila arenér Čestmír Olehla  o důvodech  tohoto slovensko – českého nepoměru příliš neuvažuje.

Velká národní steeplechase zná definitivní výčet účastníků, kteří se zítra postaví na start jediné světové steeplechase, dotované milion liber. Nejbohatší překážkový dostih světa v Liverpoolu tentokrát mohou sledovat i čeští televizní diváci na placeném kanálu Nova sport.  Mezi startujícícmi nedošlo k žádným velkým překvapením a tak se vyvrcholení britské překážkové zimy může odehrát se všemi hvězdami, které původně na start směřovaly. Posledním koněm, který na start nakonec pro zdravotní potíže nemůže nastoupit, je Carlito Brigante, jenž na dnes vydaných startovních listinách měl předepsané číslo 14 a sázkové společnosti jej řadily mezi outsidery dostihu.

Série úspěšných startů svěřenců Jiřího Michala dnes nenašla další pokračování ve Francii. Na překážkové dráze v Auteuil se totiž jeho Tiara Man zúčastnil tamní Prix Claude Cohen, ale na její trati se  pod vedením Francouze Philipperona neprosadil a dostih v konkurenci čtyřletých překážkářů nedokončil

Pět dní před startem letošní Velké národní steeplechase zůstává na přihláškách pro největší překážkový dostih světa ještě 65 koní. V sobotu se v Liverpoolu  na start 168. Velké může postavit na start maximálně čtyřicítka účastníků , pětadvacet majitelů, kteří včera potvrdili účast,  tedy bude v pátek při uzávěrce startovní listiny mít smůlu. Tu ale zcela jistě nebude mít favorit letošního ročníku, svěřenec Jonjo O´Nealla Shutthefrontdoor, kterého povede letos Tony McCoy, nejlepší překážkový žokej historie.  Ten je letos na cestě ke svému 20.  (a poslednímu) titulu britského šampiona, Velkou ale zatím vyhrál jen jednou a ve své rozlučkové sezóně by jistě rád tuhle bilanci vylepšil.  Druhým favoritem je krosový specialista Balthazar King,  který loni v Liverpoolu sahal po vítězství, naopak mezi bookmakery méně ceněné koně patří Lord Windermere, loňský hrdina Cheltenham Gold Cupu.

Nečekaného vítěze má dnešní Steeple Chase do Treviso na severoitalské dráze. Do dostihu na 3500 metrů s dotací 23000 eur nakonec neodskočil vysoce ceněný svěřenec Josefa Váni Fafintadenient, i tak se ale vítězství z Trevisa stěhuje do Česka. Postaral se o to Catch Life, který pod vedením Pavla Kašného porazil nejlepšího ze svěřenců Paola Favera Union du Bosc a zapsal největší trenérské vítězství kariéry pro Petru Marcovou. V dalším bodu treviského programu se na vítěznou notu vrátil italský šampion na skocích Josef Bartoš, když vyhrál v sedle Faverova Arjena a v posledním dostihu odpoledne dovedl k triumfu  také dalšího Faverova svěřence Nilse

Se startem nové dostihové sezony se otvírá i nový ročník novinářské Tipovací hitparády. Stávající počet dvanácti účastníků se rozšířil o dvě "nové" tváře jimiž jsou Václav Horáček z Haló novin a Antonín Ebr reprezentující Aha/Blesk, takže soutěž, ve které loňské vítězství obhajuje Jaroslav Fabris z Galopp - Reporteru, by měla ještě o něco dramatičtější, neboť soupeři na čele s Petrem Feldsteinem z České televize touží po odvetě. V následující tabulce můžete najít soutěžní tipy na nedělní odpoledne v Praze - Velké Chuchli, jehož vrcholem je 89. ročník tradičního sprinterského Gomba handicapu, přičemž letný pohled napovídá, že podle mínění tipujících je jasným favoritem dostihu populární Mikesh, kterého má na tipu hned osm účastníků.

Dostihový mítink v německých Brémách se dnes velmi solidně vydařil žokeji Jozefu Bojkovi. Nejúspěšnější slovenský rodák v sedle se trefil v průběhu odpoledne na severoněmecká dráze vítězně hned třikrát, když  postupně odjezdil k prvnímu místu Fair Mountain trenéra Wöhlera, Akiyanu Pavla Vovčenka a Shining Emerald opět pro Andrease Wöhlera.  Trenér Vovčenko slavil triumf i v překážkovém testu na závěr odpoledne, Falconettei s Cevinem Chanem v Preis der Mitglieder des Bremer Rennvereins splinl roli favorita. Jeden úspěch si zapsal v Brémách i Filip Minařík s šestiletým Apoleon

S vítěznou náladou, ale také s poněkud potlučenými koňmi se vracela včera výprava českých účastníků dostihů v Miláně. Cornet Obolensky ovšem na San Siru  předvedl něco, co dlouho nevypadalo jako možném, vyhrál na tamních nešťastně postavených „francouzských“ skocích steeplechase a pasoval se tak do role favorita grupového testu na stejné dráze, jenž zřejmě přiláká podobnou konkurenci. Znamená to, že se čeští koně naučili zvládat záludnosti milánské trati?