Dvě punchestownské porážky od Fastorslowa narušily gloriolu neporazitelnosti, která vítěze letošního cheltenhamského Gold Cupu Galopin des Champs provázela všude, kde se objevil, před startem vrcholu třetího dne leopardstownského Christmas Festivalu Savills Chase (stch Gd-1, 5+, 4 919 metrů, 175 000 €) někteří odborníci dokonce spekulovali o střídání stráží… Ačkoli Fastorslow nakonec kvůli měkké dráze nestartoval, katem aktuálně nejlepšího steeplera v tréninku měl být progresivní Gerri Colombe. Jenže Galopin des Champs předvedl jeden z nejpůsobivějších výkonů v překážkových dostizích moderní éry a v porovnání se soupeři působil jako kůň z jiné planety – po absolvování předposlední překážky a vytočení do cílové roviny se schylovalo k dramatickému souboji, pět prvních koní bylo natěsnáno do třech délek a pak se to stalo… Slovy Jacka Kennedyho, který byl v sedle Gerri Colombe: „Můj kůň jel a skákal skvěle, ale pak se vítěz prostě zvedl a odjel…“ A skutečně Galopin des Champs prostě akceleroval a bez většího úsilí se od naplno bojujících soupeřů vzdaloval až na neskutečných dvacet tři délek…  

Téměř přesně rok poté,  co šokoval Japonsko triumfem v Hopeful Stakes, se Bajuržan Murzabajev vrací do sedla tehdejšího vítěze Dura Erede při další grupě 1 konané v Japonsku na konci roku. V tokijských Tokyo Daishoten nastoupí v sedle Dura Erede na trati 2000 metrů na pískové dráze v souboji o 170 milionů jenů. Svěřenec Manabu Ikezoa nebude patřit k největším favoritům, velkou pozornost na startu se naopak soustřeďuje na Ushba Tesoro, který loni vyhrál Dubai World Cup a následně se může pochlubit i pátým místem z Breeders´Cup Classic.

Trenér Miroslav NIeslanik nebude letošní rok registrovat jen jako sezónu prvního titulu mezi tuzemskými rovinovými trenéry, ale také jako rok, kdy se z trenérské role podílel na prvním mimoevropském triumfu koně chystaného v České republice. POnntosůc úspěch v Dubai Dash  na dráze Meydan ve Spojených arabských emirátech zapsal Česko do listiny vyhražené zemím, které v Emirátech zaznamenaly dostihové vítězství, a Ponntos tedy přepisoval historii.

První ročník vyhlášení Koně roku má za sebou uznávaná britská platforma Timeform.  Vzhledem k jejímu postavení ve světovém turfu dost dobře Timeform nemohl vyhlásit koně roku nikoho jiného než japonského fenoména Equinoxe. Svěřenec Tecuji Kimury si u Timeformu vysloužil známku 136 za svůj suverénní výkon v letošním Japan Cupu  a kromě celkové kategorie jeho jméno panovalo také vyhlášení nejlepšího hřebce v kategorii tříletých a starších a vyhrát také titul Koně roku „zbytku světa“.

Po vánoční přestávce, během které se dostihový provoz na britských ostrovech na dva dny úplně zastavil, se na dnes, řečí tamního kmene na tzv. Boxing Day, otevřely brány hned na osmi závodištích – největší pozornost byla upřena na londýnské předměstí do Kempton Parku, kde prvním dnem odstartoval dvoudenní Ladbrokes Christmas Festival, jehož první den má na programu hned tři Grade 1 dostihy včetně po cheltenhamském Gold Cupu druhé nejprestižnější britské steeplechase King George VI Chase. Zatímco Kauto Star Novices‘ Chase i Christmas Hurdle měly suverénní vítěze v podobě francouzského Il est Francais, resp. Constitution Hilla, King George nabídla dramatický souboj, v němž triumfoval irský Hewick na dražbě sportovních koní v Goresbridge v říjnu 2017 prodaný za pouhých 850 €.

Od dubna do konce července získal celkem 16 vítězství a sezonu měl skvěle rozjetou. Slibný průběh však zastavilo nečekané zranění, které utrpěl v tréninku a po němž se otevřeně hovořilo o konci jeho kariéry. Jak Jan Verner, jeden z nejlepších a zároveň nejoblíbenějších českých žokejů žije nyní?  Na to jsme se ho zeptali v několika otázkách, na které odpovídal s nadsázkou s humorem, pro sebe tak vlastním…

Působení Josefa Váni mladšího na jihu Francie přineslo druhé vítězství. V proutěných překážkách na 3400 metrů se na Štědrý den prosadil čtyřletý Ange Pitou, který ve Francii reprezentuje stáj jeho otce, v České republice se prezentoval v barvách Dostihového klubu iSport-Váňa. Dostih se podařilo odstartovat na potřetí, ale Jan Kratochvíl zaparkoval koně mezi prvníma pěti. Při náběhu do cílové roviny se dostal na druhé místo a závěr už byl velkým sólem v Česku připravovaného koně. U cílového mezníku byl s náskokem 13 délek.

Japonská žokejská legenda, Yutaka Také, oslavil nejlepším možným způsobem návrat do sedla po zranění. Triumfoval totiž dnes v Nakajamě v nesledovanějším dostihu Japonska, Arima Kinen v sedle čtyřletého Do Deuce. V 2500 m dlouhém dostihu o 959,860,000 japonských jenů hrdina loňského japonského derby triumfoval po boji s klisnou Stars on Earth. Úspěch si zapsal dostihu, který měl určit nejlepšího japonského koně po odchodu fenomenálního Equinoxe do chovu.

Rok 2023 začal hnědák Ponntos třemi starty na dráze Meydan ve Spojených arabských emirátech, maximem bylo třetí místo v dostihu na 1000 metrů na Tři krále, šestý lednový den. 22. prosince se Ponntos na trávu na závodišti Meydan vrátil a byl z toho skutečný Mejdan!

Václav Janáček v letošním roce oslaví další titul španělského žokeje – šampiona. Poté, co se v letošním roce dlouho přetahoval s u nás dobře známým Ricardem Sousou,  nakonec překonal poprvé  za dobu španělského angažmá na Pyrenejském poloostrově hranici 80 vyhraných dostihů v jednom roce, a tak se v souvislosti s jeho jménem nyní hovoří o rekordech.