Prvním dnem v úterý na závodišti v Prestbury Parku odstartuje čtyřdenní cheltenhamský Festival – vrchol britské překážkové sezóny a nejprestižnější překážkový mítink na světě. Itinerář takzvaného Champion Day, jak je první den Festivalu označován, čítá tradiční porci sedmi dostihů, z nichž čtyři mají nejvyšší status Grade 1 a hned na úvod nás čeká jeden z vrcholů letošního Festivalu – ve dvoukilometrových proutěnkách Unibet Champion Hurdle se představí největší britská překážková hvězda současnosti, Nicky Hendersonem připravovaný Constitution Hill (N. de Boinville).

Mezi pařížským Auteuil a italským Trevisem cestovali o víkendu svěřenci Josefa Váni mladšího. Zatímco Sternkranz v pařížském překážkovém svatostánku na dotace nedosáhl, z Itálie si přivezli žlutočerní další dvě vítězství a tak mohl být trenér i po tomto víkendu spokojený…

Je jednou z nejvyšších dívek, které u nás jezdí dostihy. I přes tento lehký handicap má pohledný jezdecký styl, který se snaží pilovat tak často, jak jen to jde. Eva Buriánková, dívka s nakažlivým úsměvem, které nechybí odhodlání a chuť na sobě pracovat, absolventka matematicko-fyzikální fakulty Univerzity Karlovy, jež přes týden pracuje v jedné z nejznámějších českých bank a každou volnou chvíli věnuje dostihovým koním.

 V úterý v půl třetí odpoledne našeho času to opět vypukne! Neoficiální mistrovství světa v překážkových dostizích – Cheltenham Festival! Čtyři dny, 28 dostihů, celkové dotace bezmála 5 milionů liber a více než čtvrt milionu diváků tísnící se na tribunách moderního závodiště. To je základní charakteristika dostihového svátku, který přitahuje pozornost především v zemích s rozvinutým překážkovým provozem.

Přesně po čtyřech týdnech se v Itálii konaly překážkové dostihy. Z města pod šikmou věží se dění přesunulo do Trevisa, ale na nadvládě Josefů – žokeje Bartoše, trenéra Váni mladšího a majitele Aichnera se nic nezměnilo. Přesto jmenovaní nemohou opouštět závodiště stoprocentně spokojeni. Připsali si dvě výhry, ale na dosah byla i třetí, ale ve druhém překážkovém dostihu odpoledne Grand Sud spadl na posledním skoku na začátku cílové roviny a bylo po nadějích. Faverův Thistleton lehce vyhrál před Nordstarndem s Janem Kratochvílem (trenér Josef Váňa st.).

První edici letošního ročníku  Longines World's Best Racehorse Rankings dominují podle očekávání asijští koně, určujícím dostihem pro pořadí ale není Saudi Cup. Na základě dvojice  vítězných dostihů  v Hongkongu se na nejvyšší pozici dostala tamní běhající legenda Golden Sixty, který vede pořadí se známkou 125 liber. Golden  Sixty vyhrál Stewards Cupu a poté i Citi Hong Kong Gold Cup, a v obou případech při tom porazil Romantic Warriora, jemuž ve světovém žebříčku roku 2023 patří prozatím se známkou 123 druhé místo.

Kontroverzní americký trenér Rick Dutrow  se znovu hlásí o slovo. Dutrow v roce 2005 chystal amerického Koně roku Saint Liama, s kterým vyhrál i Breeders´Cup Classic, v roce 2008  pak s Big Brownem vyhrál Kentucky Derby i Preakness Stakes, v dalších letech se ale dostal do opakovaných problémů poté, co u jeho koní a v jeho tréninkovém středisku bylo prokázáno používání sedativ  a dalších nepovolených látek.

Historický vstup do letošního roku v podání českých rovinových koní má na svědomí do značné míry trenérka Ingrid Janáčková Koplíková. Excelentní bilanci její ekipy, která se vydala na mítink ve francouzském Cagnes-sur-mer podtrhlo výborné třetí místo Stronger Togethera v Saúdské Arábii a tak bohaté zimní týdny u nás dosud žádný jiný rovinový trenér ani zdaleka neměl. Těžko tedy v jejím středisku hledat důvody k nespokojenosti…

Koně jsou její láskou odmalička. Nejdříve se věnovala parkurům, pak ji okouzlil svět dostihů, aby nakonec skončila u westernu. V dalším díle našeho seriálu o drahých polovičkách známých mužů dostihového sportu jsme si povídali s Lucií Zeithamer, manželkou majitele úspěšné stáje Cajdašrot, která v posledních letech sbírá úspěchy především na francouzských drahách.

S osmatřiceti dostihovými koňmi se chystá na letošní dostihovou sezónu trenér Radek Holčák ve Velkých Karlovicích. V centrále, která už dlouhá léta patří mezi nejvýznamnější střediska českého turfu, mají na letošní rok solidně nazbrojeno a jak Holčák prozradil, na Valašsku nemají důvod nevidět letošní vyhlídky pozitivně…