Čtyřdenní leopardstownský Christmas Festival byl ve svém počátku poněkud ve stínu William Hill Winter Festivalu v Kemptonu, avšak ten již skončil a nejvýznamnější dostihy jsou v Leopardstownu na programu až v druhé polovině tamního mítinku. Třetí den mítinku nese podle nejvýznamnějšího dostihu celého mítinku přídomek Lexus Chase Day a jeho vrcholem je irská alternativa třímílové King George VI Chase v Kemptonu Lexus Chase (stch Gd - 1, 5 +, 4 800 metrů, 150 000 €). Dostih se stal kořistí vítěze letošního ročníku cheltenhamského Gold Cupu Bob Worthe (B. Geraghty), který zvítězil před First Lieutnantem, třetí doběhl Rubi Ball (R. Walsh).

Bez umístění skončily dva dnešní starty svěřenců Václava Luky ve francouzském Deauville.   Iraklin skončil v 1300 m dlouhém handicapu o 20 000 eur  třináctý, zatímco Kobi se z dostihu na 1900 metrů o 29000 eur vrací se sedmým místem. Oba svěřence Václava Luky vedl Francouz Theo Bachelot.

Vrcholem druhého dne William Hill Winter Festivalu na závodišti v Kemptonu byla dvoumílová williamhill.com Desert Orchid Chase (stch Gd - 2, 4 +, 3 200 metrů, 80 000 Ł) ve které do aktuální sezony vstupoval nejvýše hodnocený překážkový kůň současnosti Sprinter Sacre, který vyhrál všech svých deset dosavadních startů nad těžkými skoky, včetně březnové Queen Mother Champion Chase v rámci cheltenhamského Festivalu. Sedmiletý svěřenec Nickyho Hendersona, který do dostihu nastupoval v téměř nehratelném kurzu 2/9, což odpovídá našim 1,22:1, však jedenácté vítězství nepřidal, neboťpo absolvování sedmé z dvanácti překážek kurzu dostihu byl svým jezdcem Barrym Geraghtym zadržen. V dostihu poté jistě zvítězil druhý favorit Sire de Grugy (J. Moore), který tak navázal na triumf v sandownské Tingle Creek Chase začátkem prosince, druhé místo s odstupem čtyř délek obsadil Oiseau de Nuit (B. Powell), třetí Astracad (S. Twiston - Davies) ztrácel již propastných dvacet šest délek.

Nejlepší americký dvouletek letošního roku se na dostihové dráze nedočká ani svého středečního „svátku“. New Years Day, svěřenec trenéra Boba Bafferta, sice s jistotou vyhrál Breeders´Cup Juvenile, jak se ale ukázalo, šlo o jeho poslední start kariéry. Na začátku tohoto týdne se totiž kůń zranil v tréninku a diagnóza rozsahu jeho zranění konstatuje,  že dostihové dny  New Years Daye jsou u konce. Podle sdělení majitelů jej nyní čeká kariéra plemeníka  na kentucké Hill 'n' Dale Farm

Vrcholem prvního dne William Hill Winter Festivalu na druhý svátek vánoční je na kemptonském závodišti tradičně William Hill King George VI Chase (stch Gd – 1, 4 +, 4 828 metrů, 200 000 Ł), po cheltemshamském Gold Cupu druhá nejprestižnější steeplechase v Anglii. V letošním ročníku dostihu, jehož historie sahá až do roku 1937, se prosadil svěřenec „specialisty“ na tento dostih Paula Nichollse Silviniaco Conti (N. Fehily), který pro svého trenéra zaknihoval rekordní osmé vítězství v tomto dostihu, úspěch Nichollsovy centrály Ditcheat třetím místem podtrhl Al Ferof (D. Jacob), když druhé místo obsadil favorizovaný Cue Card (J. Tizzard).

Na Boxing Day čili 26. prosince se po třech dnech vánoční přestávky opět rozběhne dostihová sezona v „Kolébce turfu“ a nebude to rozběh ledajaký, neboť  na nás čekají čtyři dni doslova nabité překážkovými dostihy nejvyšší kvality. Zde je malá ochutnávka: Ve čtvrtek se v Kemptonu uskuteční první den William Hill Winter Festivalu, jehož vrcholy budou Grade 1 King George VI Chase, v níž se na impozantní představení z haydocké Betfair Chase pokusí navázat Cue Card  a krátké proutěnky Christmas Hurdle, ve kterých se utkají vycházející hvězdy The New One a My Tent or Yours, v pátek se stejném závodišti uskuteční Grade 2 Desert Orchid Chase pro „krátké“ steeplery,  ve které svůj sezonní debut absolvuje fenomenální Sprinter Sacre, v sobotu se v Chepstow uskuteční populární handicap Coral Welsh National, zatímco v Leopardstownu bude největším magnetem Lexus Chase s prvními dvěma z letošního ročníku Gold Cupu Bob Worthem a Sirem des Champs a v neděli čtyřdenní Winter Festival v Leopardstownu vyvrcholí Ryanair Hurdle s irským koněm roku 2013 Hurricane Flyem.

Na první pohled je to pro žáky pracovní den jako každý jiný. Kromě těch, kteří mají praxi povinnou, se tu sešli i dobrovolníci z řad současných žáků nebo absolventů, jejichž vztah ke koním není pouze povrchní, a pro které je štědrý den s koňmi samozřejmostí. Právě v tento den zde potkáte i návštěvy, jež přijdou všem popřát hezké svátky a koníkům doručí nějaké ty dobrůtky.

Jan Faltejsek má za sebou úspěšný rok 2013. V Česku obhájil titul vítěze Velké pardubické po další spanilé jízdě v sedle Orphee des Blins, ve Francii se zařadil do nejúspěšnější desítky tamních jezdců nad překážkami, a v Británii, kam se na skok vrací, si rovněž zapsal úspěšný start. Bilancování roku s třináctkou na konci je tedy pro něj v Normandii poměrně příjemné, zvlášť, když se aktuálně chystá nejenom na vánoce po francouzsku, ale také na následnou českou dovolenou. Hovořili jsme s ním však nejenom o tomto plánu…

Skvělý vánoční dárek si nadělil vracející se žokej Filip Minařík. Na dostihovém mítinku v belgickém Monsu opanoval 2100 m dlouhou Prix Imela o 4800 metrů a zapsal si po návratu z léčení únavového syndromu své první dostihové vítězství. Minařík v loňském roce získal neoficiální titul šampiona, letos však na tamních drahách tolik nejezdil. I tak ho dnes ale trenérka Verhevenová posadila do sedla favorizovaného Nenza a loňský německý vicešampion si zapsal první vítězství po třech měsících zdravotní pauzy.

Po triumfu v domácím jezdeckém šampionátu si zajistil Josef Váňa i třetí pozici v šampionátu italském. Ten sice není z hlediska finančních či jiných prémií nijak ohodnocen, i tak ale českého jezdce „medailová“ pozice těší přesto, že poslední letošní italské překážky v Grossetu už jeho vítěznou bilanci nevylepšily.