I „Festivalová středa“, druhý den letošního Festivalu na závodišti v cheltenhamském Prestbury Parku má klasické festivalové parametry, tj. sedm dostihů, z nichž první odstartuje ve 14:30 našeho času a stejně jako včera hned čtyři mají nejvyšší status Grade 1. Vrcholem tentokrát bude dvoukilometrová steeplechase Betway Queen Mother Champion Chase, která slibuje napínavý souboj tří „E“ – obhájce loňského vítězství Energumene (P. Townend) bude čelit loňskému vítězi Arkle Trophy Edwarstoneovi (T. Cannon), který půjde na start v roli favorita a napodobit výsledek z lednové Clarence House, kde oba dříve zmiňované koně porazil, se bude snažit Editeur du Gite (G. Moore).

Vrchol úvodního dne cheltenhamského Festivalu, dvoumílové proutěnky Champion Hurdle, dopadly přesně podle předpokladů, opěvovaný Constitution Hill, startující jako největší favorit s nejnižším kurzem v bezmála stoleté historii dostihu i ve svém šestém překážkovém startu zvítězil, když největšího soupeře, Mullinsova State Mana porazil o devět délek.

Prvním dnem v úterý na závodišti v Prestbury Parku odstartuje čtyřdenní cheltenhamský Festival – vrchol britské překážkové sezóny a nejprestižnější překážkový mítink na světě. Itinerář takzvaného Champion Day, jak je první den Festivalu označován, čítá tradiční porci sedmi dostihů, z nichž čtyři mají nejvyšší status Grade 1 a hned na úvod nás čeká jeden z vrcholů letošního Festivalu – ve dvoukilometrových proutěnkách Unibet Champion Hurdle se představí největší britská překážková hvězda současnosti, Nicky Hendersonem připravovaný Constitution Hill (N. de Boinville).

 V úterý v půl třetí odpoledne našeho času to opět vypukne! Neoficiální mistrovství světa v překážkových dostizích – Cheltenham Festival! Čtyři dny, 28 dostihů, celkové dotace bezmála 5 milionů liber a více než čtvrt milionu diváků tísnící se na tribunách moderního závodiště. To je základní charakteristika dostihového svátku, který přitahuje pozornost především v zemích s rozvinutým překážkovým provozem.

Přesně po čtyřech týdnech se v Itálii konaly překážkové dostihy. Z města pod šikmou věží se dění přesunulo do Trevisa, ale na nadvládě Josefů – žokeje Bartoše, trenéra Váni mladšího a majitele Aichnera se nic nezměnilo. Přesto jmenovaní nemohou opouštět závodiště stoprocentně spokojeni. Připsali si dvě výhry, ale na dosah byla i třetí, ale ve druhém překážkovém dostihu odpoledne Grand Sud spadl na posledním skoku na začátku cílové roviny a bylo po nadějích. Faverův Thistleton lehce vyhrál před Nordstarndem s Janem Kratochvílem (trenér Josef Váňa st.).

První edici letošního ročníku  Longines World's Best Racehorse Rankings dominují podle očekávání asijští koně, určujícím dostihem pro pořadí ale není Saudi Cup. Na základě dvojice  vítězných dostihů  v Hongkongu se na nejvyšší pozici dostala tamní běhající legenda Golden Sixty, který vede pořadí se známkou 125 liber. Golden  Sixty vyhrál Stewards Cupu a poté i Citi Hong Kong Gold Cup, a v obou případech při tom porazil Romantic Warriora, jemuž ve světovém žebříčku roku 2023 patří prozatím se známkou 123 druhé místo.

Kontroverzní americký trenér Rick Dutrow  se znovu hlásí o slovo. Dutrow v roce 2005 chystal amerického Koně roku Saint Liama, s kterým vyhrál i Breeders´Cup Classic, v roce 2008  pak s Big Brownem vyhrál Kentucky Derby i Preakness Stakes, v dalších letech se ale dostal do opakovaných problémů poté, co u jeho koní a v jeho tréninkovém středisku bylo prokázáno používání sedativ  a dalších nepovolených látek.

Další dopingový skandál hlásí francouzské dostihy. Tentokrát se otřásla nejvyšší patra tamní překážkové hierarchie, protože v síti uvízla velká ryba. Roční distanc inkasoval  stálý člen nejlepší pětice tamního překážkového šampionátu trenérů David Cottin, který nyní má dva týdny na to, aby se proti výroku France Galop odvolal.

Dvaapadesátiletý člen americké Síně Slávy Kent Desormeaux loni plnil novinové referáty především zvěstmi, kterým se každý rád vyhne. Domácí násilí, alkohol, neplnění sjednaných závazků, a z toho plynoucí dlouhodobá odnětí licence.  Jenže lousiannský rodák se nepoložil a v rámci kalifornského dostihového okruhu slavil velký návrat na velkou scénu.

Nizozemský žokejský veterán Adie deVries si dnes podmanil dubajské závodiště Meydan    poté, co si ve spolupráci s domácím trenérem Fawdi Nassem výtečně porozuměl s dvoučlennou armádou jeho svěřenců. Napřed vyhrál tříletým určené listed Al Bastakyia na 1900 metrů po velkém boji o hlavu v sedle Go Soldier Go  a hned poté se v hlavním dostihu dnešní Super Saturday  prosadil v sedle  Salute The Soldier.