Zatímco britská překážková sezóna skončila minulou sobotu v Sandownu, finále irské překážkové sezóny je o něco velkolepější, neboť vyvrcholí pětidenním mítinkem a přehlídkou toho nejlepšího v rámci Festivalu v Punchestownu. Hned první den mítinku William Hill Champion Chase Day měl na programu tři dostihy kategorie Grade 1. Mezi nováčky na dvoumílových proutěnkách v KPMG Champion Novice Hurdle se prosadil syn legendárních rodičů Galilea a Annie Power Mystical Power (M. Walsh) připravovaný Willie Millinsem, hlavní dostih William Hill Champion Chase si drtivou koncovkou podmanil svěřenec Josepha O’Briena Banbridge (J. J. Slevin) a v třímílovém steeplu pro nováčky Dooley Insurance Group Champion Novice Chase triumfoval Spillane’s Tower (M. Walsh) trenéra Jamese Josepha Mangana.

Tragickou zprávu zveřejnil v neděli večer na sociální síti X (ex Twitter) trenér Nicky Henderson: „Dnes večer máme smutné zprávy ohledně Shishkina“ a připojil text prohlášení informující o ztrátě talentovaného steeplera.

Už ve čtvrtek mluvil trenér Dan Skelton o tom, že jsou poraženi, naděje na zisk titulu britského trenérského šampiona na překážkách se rozplývala. Willie Mullins si nadále udržoval náskok zhruba 180 tisíc liber. V sobotu odpoledne přijel do Sandown Parku Skelton s pěti koňmi, kteří mohli vydělat 322 tisíc liber. Po třech dostizích bylo rozhodnuto. Mullinsův El Fabiolo doběhl druhý v Celebration chase na 3200 metrů za Jonbonem, tím vybojoval trenérovi 36 329 liber. Irský elegán v tu chvíli vydělal v Sandownu více peněz než Skelton, který už měl jen dvě šance.

Prvomájová steeplechase v Lysé nad Labem bude ve středu nečekaným prvním letošním  startem pro Ocean Life, loni druhého koně meranského Gran Premia. Lysá se ale ukazuje jako vítané zpestření i pro další italskými překážkami protřelé účastníky, a k vidění budou i žlutočerné barvy Scuderie Aichner.

Překážkoví koně připravovaní v České republice se v neděli odpoledne představili v Meranu a ve Wroclawi-Partynicích. Pod alpskými velikány byla odběhnuta tři překážková klání a dvě skončila českým úspěchem. U našich severních sousedů se dařilo na skocích stoprocentně, čtyři dostihy a stejný počet plných zásahů.

„…porazil nás jen Willie Mullins“ těmito slovy zakončil hodnocení výsledku skotské Velké národní Clive Hadingham ze syndikátu Surrey Racing, který je majitelem v cíli těsně druhého Surrey Questa. Willie Mullins naopak o chvilku později s úlevou říkal: "Tuhle fotografii si odnesu domů! Myslel jsem, že to máme vyhrané, pak jsem si v posledním kroku myslel, že jsme skončili. Byl jsem zklamaný, ale věděl jsem, že máme pěknou sumu peněz za umístění. Pak jeden z mých majitelů v boxu vypsal sázku na fotku a náš chlapík byl 13:1." A o čem je řeč – o cílové fotografii Coral Scottish Grand National Handicap Chase, která rozhodla o triumfu Mullisova Macdermotta (D. Mullins), který se tak stal teprve druhým irským vítězem v historii Skotské velké národní a prvním od roku 1869. Tento historický triumf také zásadním způsobem posunul Willieho Mullinse k zisku titulu britského překážkového šampiona, neboť se vrátil do čela průběžného pořadí před Dana Skeltona, který v průběhu týdne po Velké národní zmobilizoval síly a na chvíli ho opět překočil.

V sobotu odpoledne odstartovala letošní dostihová sezóna i na Moravě, neboť závodiště v Brně – Dvorskách hostilo dostihový den, jehož vrcholy byly tradiční Jarní moravská míle a Jarní brněnská steeplechase. V rovinovém vrcholu Jarní moravské míli se prosadila favorizovaná svěřenka Allana Petrlíka Rabbit Coulsty vedená žokejem Michalem Demem, zatímco Jarní brněnská steeplechase pokračuje v letošní smůle hlavních překážkových vrcholů a stejně jako Jarní cena pardubického závodiště zůstala bez vítěze, když všichni jezdci udělali chybu v kvůli nepříznivému počasí upraveném kurzu dostihu.

V neděli odstartovala dostihová sezóna i na centrální překážkové dráze v Pardubicích a to smíšeným "rovinovopřekážkovým" dostihovým dnem s celkem šesti dostihy. Zatímco hlavní dostih včerejší sobotního odpoledne na Hipodromu Most, 50. ročník Memoriálu Rudolfa Deyla měl díky současnému doběhu vítězky, nedělní hlavní dostih, kterým byla Jarní cena Pardubického závodiště přes proutěné překážky, zůstal bez vítěze, neboť dostih musel být zastaven kvůli přítomnosti zraněného koně v dráze dostihu. V rámcových dostizích zaujal především double Petra Foreta, který se prosadil jak na rovině, když triumfoval se Sunsetem reprezentujícím stáj JUDr. Jana Červenky, jenž v poslední době poutá pozornost jako lídr kandidátky strany Mourek (politická strana pro lidi i kočky s otevřenou myslí) do Evropského parlamentu, tak i na proutěnkách, když vítězně provedl cílem vlastního odchovance Ing. Jiřího Trávníčka Storm of Beaufay reprezentujícího jeho Dostihovou stáj Pegas.

Italská překážková sezona se přesunula do Merana, místa těmto dostihům zaslíbeného. Od roku 2000 se tam pravidelně prosazují i koně připravovaní v České republice, premiérový den sezony nebyl výjimkou. Ze čtyř odběhnutých klání tři vyhráli koně trénovaní v tuzemsku. Nepotvrdily se papírové předpoklady, favoritům se nedařilo.

V sobotu odpoledne vyvrcholil třídenní mítink Randox Grand National Festival 2024 letošním ročníkem nejpopulárnějšího překážkového dostihu na světě  - Randox Grand National Handicap Chase (stch cl. 1, 7+, 6 907 metrů, 1 000 000 Ł). A letošní ročník opět potvrdil výjimečnost tohoto dostihu, jeho nepředvídatelnost a obtížnost, zvítězit v tomto dostihu je velice těžké i pro ty nejlepší trenéry a nejbohatší trenéry, tenhle dostih je vlastně zosobněním slavné nejistoty turfu. Navzdory tomu všemu letos se prosadila velká stáj, úspěšný trenér a skvělý jezdec, ale… jeden z největší překážkových majitelů John P. McManus se prosadil teprve potřetí (2010 – Don’t Push It, 2021 – Minella Times), legendární Willie Mullins teprve podruhé (2005 – Hedgehunter) a jezdec Paul Townend poprvé… a I AM MAXIMUS, také poprvé…