Nejvýznamnější irský překážkový mítink se koná v samém závěru sezony, v jejích posledních pěti dnech. Na rozdíl od prestižnějšího Festivalu v Cheltenhamu je o den delší, trvá od úterý do soboty a každý den nabízí osm klání, zatímco v Prestbury parku je na programu o jedno klání každý den méně.

Tradičně poslední dubnové úterý začíná v irském Punchestownu tamní Festival, který je vyvrcholením překážkové sezónyv Irsku, která končí v sobotu, poslední den tohoto Festivalu, slavnostním vyhlášením šampionů. Během pěti dnů tohoto mítinku, jehož historie se píše od roku 1850, se uskuteční čtyřicet dostihů, z nichž dvanáct má nejvyšší status Grade 1, přičemž na cenách bude mezi majitele úspěšných koní rozděleno celkem 3,36 milionu eur. Startovat bude zhruba 600 koní, kteří během 153 kilometrů dostihů překonají celkem 423 překážek. V loňském roce tento mítink navštívilo 115 000 diváků, letos se očekává návštěva ještě o něco vyšší.

Překážková sezóna 2022/2023 ve Velké Británii a Irsku končí. Do jejího konce zbývá pět dostihových dní, což na zeleném ostrově, v Irsku, představuje pětidenní Punchestown Festival. Tradiční loučení se sezónou naplněné několika velice prestižními dostihy nejvyšší kategorie, celkem bude odběhnuto čtyřicet dostihů. Deník Racing Post na titulní straně informuje, že si můžete vsadit v kurzu 33:1, jestli koně Willieho Mullinse vyhrají všechny grupy 1 na Festivalu.

Více než čtyři desítky v Česku připravovaných koní se čtvrtou dubnovou neděli představili na zahraničních drahách. „Češi“ zamířili na tři dráhy, do Bratislavy, polské Wroclawi a do Merana. Ani z jednoho z místa neodjíždějí s prázdnou, a tak se letošní zahraniční bilance podařila vylepšit hned o deset triumfů, tři rovinové a sedm překážkových. Za necelé čtyři měsíce už se podařilo vyhrát za hranicemi 17 rovinových a 31 překážkových zkoušek.

V sobotu odpoledne na závodišti v Brně – Dvorskách odstartovala letošní dostihová sezóna i na Moravě. Vrcholy slunečného odpoledne byly rovinová Jarní moravská míle, ve které se prosadil favorizovaný svěřenec nejúspěšnějšího trenéra v bezmála pětadvacetileté historii tohoto závodiště Allana Petrlíka Rabbit Buratino vedený žokejem Milanem Zatloukalem, ten se i díky trumfu s do klasických dostihů směřovaným Rabbit Rockem osamostatnil na pozici třetího nejúspěšnějšího jezdce brněnského závodiště. Hlavním překážkovým dostihem byla Jarní brněnská steeplechase, ve které škrt favorizovaného Stukea otevřel dveře k triumfu Marcona, svěřence pro změnu nejúspěšnějšího překážkového trenéra na brněnském závodišti Antonína Nováka, kterého v dostihu vedl jezdec Adam Čmiel.

Čtvrtá dubnová sobota nabízí start letošní dostihové sezony na Moravě. V Brně-Dvorskách startuje již 26. sezona a za dva měsíce si připomeneme 25 let od konání prvního dostihového dne na dráze mezi brněnským letištěm a obcí Dvorska. Dráha ve Dvorskách je třetím místem, kde se v největším moravském městě od roku 1920 konaly dostihy. První brněnská dostihová etapa se psala v letech 1921 až 1925, kdy bylo odběhnuto z dnešního pohledu až neuvěřitelných 189 dostihů, 113 rovinových a 76 překážkových.

Dostihová sezóna se pomalu dostává do obrátek, o nadcházejícím víkendu se uskuteční dvě dostihové odpoledne – v sobotu na závodišti v Brně odstartuje letošní dostihová sezóna na Moravě a v neděli je připraven druhý letošní dostihový den na centrální rovinové dráze v pražské Chuchle Aréně.

V neděli vstoupilo do letošní sezóny dostihové závodiště v Pardubicích a dvěma dostihy odstartovala tuzemská překážková sezóna. Hlavním dostihem byla Jarní cena pardubického závodiště (pp IV. kat., 4+, 3 200 metrů, 60 000 Kč), ve které svěřenec Štěpánky Myškové Hola Que Tal v sedle s jejím manželem Jaroslavem doslova deklasoval soupeře, když zvítězil zadrženě daleko před Quenty (Mach), třetí Jasmin Bede (ž. Benš) ztrácel o dvě a čtvrt délky více. Druhý překážkový dostih Pohár BICZ holding 2023 (pp V. kat., 4+, 3 500 metrů, 30 000 Kč) byl jeho úplným opakem, neboť v závěru svedli dramatický souboj o vítězství v průběhu dostihu tempo diktující Eisenherz (ž. Faltejsek) s drtivou koncovku využívající Cats‘ Agility (Vyhnálek), přičemž nakonec byl poměrně překvapivě o krk úspěšnější Eisenherz, třetí Lastien (Kocman) opět ztrácel více než dvacet délek čili daleko.

Navzdory protestům aktivistů bojujících za práva zvířat, kterým se sice podařilo způsobit drobný odklad startu, avšak nikoli zabránit konání samotného 175. ročníku Grand National, nejpopulárnějšího britského překážkového dostihu, se v sobotu krátce před půl šestou do boje o rovný milion liber na závodišti v Aintree vydalo třicet devět koní. Dostih jako tradičně nabídl spektakulární podívanou budící emoce všeho druhu – od pocitů zoufalství a beznaděje, když váš kůň utrpí fatální zranění hned na prvním skoku až po radost z triumfu sázkového favorita, díky kterému v cílovém prostoru po šesti letech opět zářil bílý svatoondřejský kříž na modrém poli skotské vlajky. Trenérka Lucinda Russell a jezdec Derek Fox totiž díky devítiletému Corach Ramblerovi navázali na triumf s One for Arthurem z roku 2017, který bohužel před třemi týdny uhynul ve věku čtrnácti let.

První den třídenního mítinku na závodišti v Aintree měl dva vrcholy, ale jen jednoho krále. Constitution Hill v Aintree Hurdle vyhrál sice „jen“ o tři délky, ale na půl plynu – dostih si od startu režíroval podle svého, bez problémů si poradil s delší distancí a jeho jezdec Nico de Boinville se více obával vlivů počasí (protivítr) než soupeřů. To druhý ze čtvrtečních vrcholů Aintree Bowl Chase byl úplně z jiného soudku, Shishkin i Ahoy Senor se tentokrát vyvarovali chyb na skocích a v závěru svedli dramatický souboj o vítězství, v němž dominoval prvně jmenovaný. Oba vítěze v Seven Barrows v Lambournu připravuje Nicky Henderson.