Sobotní pardubické dostihové odpoledne probíhalo ve znamení klidu před bouří, v jeho závěru  se ale  dostavily i náznaky, které připomínaly dnešní vyvrcholení dostihové sezóny. Počasí se v Pardubicích zkazilo tak, jak je předpovídá předpověď i na dnešek, a dostavily se i dostihy nejvyšší kategorie. Ten v sobotní programu nejcennější  se stal kořistí Azteka, jehož pro stáj dr. Charvát a trenéra Tomáše Váňu vedli žokej Jiří Kousek. Před dnešní Velkou se tak naladil na bojovnou notu…

Před startem pardubického mítinku je nejúspěšnějším českým žokejem v říjnu 2017 Josef Bartoš. V posledních dnech si úřadující italský šampion na konto připsal v Itálii čtyři překážková vítězství, a do Pardubic se tak naladil na vítěznou vlnu. V neděli v největším dostihu sezóny povede Zarifa, s kterým  patří do širšího okruhu favoritů poté, co se společně ve Velké už umístili. Dosáhnou letos na nejvyšší pocty? A jak se ostřílenému žokejovi zamlouvá letošní pardubická konkurence? 

Je největší cestovatelskou mezi českými překážkovými koňmi. Jako jediná z Česka má z aktivních dostihových koní na kontě start v zemi, která světu dostihový sport dala, a v níž jsou ještě stále dostihy ikonou. Delight My Fire, čerstvá vítězka Velké Wroclawské. Při předpokládané síle letošního startovního pole bookmakery vykázaná do skupiny koní, kteří by měli být „adepty na umístění.“ Klisna, která poutá pozornost svou nezničitelností.  Nebo tím, že se v jejím sedle může stát vítězem Velké vůbec první seveřan. Trenér Radim Bodlák sice s žokejem Niklasem Lovénem  komunikuje částečně prostřednictvím tlumočníka, jako tým ale prozatím fungují velmi dobře.

Úspěšný rok letos prožívá žokej Marcel Novák. Od začátku sezóny vévodí pořadí tuzemského žokejského šampionátu a i když ještě nemá letošní korunu jistou, po Pardubicích se jí může přinejmenším výrazně přiblížit. V samotné Velké však nebude patřit k favoritům, i když s Kasimem už v minulých letech společně potvrdili, že společnými silami Velkou zvládají velmi dobře. Zda na své velké momenty navážou i letos, to je ovšem otázka, jak se totiž zdá z předpovědi počasí, nedělní odpoledne může Velkou proti minulým ročníkům výrazně změnit a znechutit ji účastníkům třeba i deštěm. Jak moc by něco takového Marcelu Novákovi vadilo?

 Po červnové kvalifikaci o Velkou se zdálo, že trenérka Štěpánka Myšková a žokej Jaroslav Myška mají pro letošek ve Velké k dispozici eso v podobě Goscatera. Jenže devítiletý valach se, stejně jako po loňské vítězné kvalifikaci – vrcholu sezóny ve zdraví nedočkal. Myškovi ovšem nesložili zbraně, a v zářijovém kvalifikačním dostihu do Velké odkvalifikovali nadějného Bridgeura, jehož Jaroslav  Myška v neděli povede v jeho premiéře při Velké. Šestiletý valach sice ve výčtu své kariéry nemá zatím zaznamenáno ani jediné vítězství, druhé místo z Ceny města Pardubic však naznačuje, že může na českých překážkách patřit k nadějným koním pro budoucnost…

Trenér Stanislav Popelka před necelými dvěma týdny mohl zvednout na hlavu nejcennější trofej na italské překážkové scéně, a  pro největší hvězdu překážkové sestavy svých svěřenců, Al Bustana,  začal pomalu plánovat „zimní spánek“. I on a jeho tým ale dnes žije Velkou pardubickou.  Do ní letos Popelka nechystá svého tradičního vyslance, Nikase, ale zkusí uspět s dalším veteránem, Universe of Gracie.  Pikantní návrat do jeho sedla ve Velké si prožije Jiří Kousek a Popelka věří, že v podání  dvanáctiletého veterána nepůjde jen o start „do počtu“…

Úřadující šampion českých žokejů Jak Kratochvíl na trať Velké pardubické vyrazí se záměrem obhájit anebo vylepšit loňské druhé místo.  V jeho snaze ho ale nebude provázet  loni druhý Ange Guardian, ale  další člen silného kvartetu trenéra Josefa Váni, No Time to Lose.  S jakými vyhlídkami  po letošní, zraněním přibrzděné sezóně  půjde Kratochvíl do boje tentokrát? A jak hodnotí konkurenci na startu letošního ročníku Velké pardubické?

Žokej Marek Stromský po minulých Velkých v sedle Nikase tentokrát „mění dres“ a v největším českém dostihu povede Charme Looka, obhájce loňského vítězství.  Jana Faltejska ze sedla  obhájce vítězství odvály povinnosti ve francouzské ekipě, a tak došlo k dohodě mezi Růžičkovou a právě Stromským.  Ten před  letošní Velkou doufá v přízeň paní štěstěny a samozřejmě věří v kvality, které Charme Look už v minulosti opakovaně prokázal…

Přede dvěma lety se Nikas dostal do cíle Velké pardubické na prvním místě. Vítězství mu sebraly až výsledky dopingové kontroly. O rok později se značným očekáváním sledovaný návrat na „místo činu“  Nikase v cíli Velké nezaznamenal. Letos se do Pardubic vrací znovu, proti loňské situaci s novým jezdcem, novým trenérem, a také s podstatně nižšími ambicemi. Pokud by se mu i ve dvanácti letech podařilo udolat konkurenci v čele s Charme Lookem a silnými Francouzi, znamenalo by to senzaci. A to si uvědomuje i trenér Čestmír Olehla. 

Žokej Jan Faltejsek asistoval minulou neděli k vítězství Al Bustana v Meranu a mezi těmi, koho zarmoutil, byl také jeho bývalý francouzský zaměstnavatel, trenér Guillame Macaire.  Právě ten Macaire, kterému už začátkem letošního roku kývl  na nabídku jezdit jeho svěřence ve Velké pardubické roku 2017. Dostihj, který už se stal čtyřikrát jeho kořistí,  se tedy tentokrát pokusí napomoci „uloupit“ z rukou českých stájí. Proč?  A jak rád by se v příštích letech svezl ve Velké právě na Al Bustanovi, i o tom jsme s Janem Faltejskem hovořili…