Žokej Ryan Mania se narodil den před Štědrým dnem roku 1989. Šťastnou vánoční událost v jeho rodině ve Skotsku řádně oslavili a ve věku tří let ho poprvé posadili na poníka. Malý Ryan se na něm cítil jako doma, jenže Skotsko není zrovna dostihovou částí Británie, a tak se Aurora ve svém žokejském růstu poněkud pozastavil. Od poníků si nicméně cestu k "velkým" koním našel
Zítřejší termín startu české dostihové sezóny je pryč, ale skutečnost, že jarní počasí se v našich krajích nedostavuje, možná vyvolává vrásky i na konto nyní plánovaného startu sezóny, který by měl proběhnout příští týden při Velké dubnové ceně. Chuchelští pořadatelé věří, že tentokrát se žádný problém konat nebude, a týden před plánovanou ouverturou letošního dostihového roku v Česku jsou optimisty…
Český legionář Filip Minařík v sobotu odpoledne zaznamenal další francouzský triumf, když v předposledním dostihu mítinku na závodišti v Nancy vítězně provedl cílem Prix Clement Lesbordes (hdcp cat. G, 4 +, 1 950 metrů, 16 000 €) pětiletou svěřenku trenéra W. Hicksta Gymaru.
Ve francouzském Fontainebleau v tomto týdnu měl pokračování krosový Crystal Cup. Pohled na výsledek tamní krosové „Velké“ sice nesignalizuje, že by se jednalo o vrcholnou celoevropskou záležitost, ale český turf přece ve Francii své zastoupení měl. Miroslav Petráň jako viceprezident Crystal Cupu hodnotí návštěvu francouzské dráhy pozitivně – a možná se z ní urodí i francouzská účast u nás…
Suverenním vítězem John Smith's Grand National Chase se s náskokem devíti délek překvapivě stal jedenáctiletý veterán Auroras Encore v sedle s Ryanem Maniou. Svěřenec Sue Smithové byl před startem nabízen v kurzu 66:1. Druhé a třetí místo obsadili koně z širšího okruhu favoritů, když loni čtvrtý Cappa Bleu (P. Moloney - 12:1) o krk porazil druhého z letošní Walsh National Teaforthree (N. Scholfield - 10:1), čtvrtý s jedenáctidélkovým odstupem doběhl další z outsiderů Oscar Time (am. S. Waley - Cohen - 66:1) a pomyslnou tabuli uzavřel Rare Bob (B. Cooper - 16:1) ztrácející dalších osm délek. Favorizovaný Seabass (am. K. Walsh - 11:2) skončil s velkým odstupem na třináctém místě. Dostih dokončilo sedmnáct ze čtyřiceti startujících - podle nejnovějších informací se z dostihu všichni koně i jezdci vrátili v pořádku. Videozáznam dostihu můžete shlédnout ZDE.
Velký den dnes prožívá Liverpool a především závodiště v Aintree. Nezúčastněný pozorovatel nebo nešťastný obyvatel okolí dostihové dráhy, kterému jou koně ukradení, musí být ve stavu blízkému mrtvici. Dopravní kolaps při zdejší ne zrovna ideální dopravní obslužnosti hrozí zejména těm, kdo se nazávodiště vydají před před polednem, tisíce návštěvníků, kteří považují za svou povinnost se přiopít ještě před vstupem na závodiště, se motá všude. Panuje mezi nimi slavnostní nálada. Jak by ne. Dnes pro ně není den D, ale spíše den „N“.
Vrcholem třetího dne John Smith’s Grand National Meetingu nazvaného jednoduše Grand National Day na liverpoolském závodišti v Aintree je John Smith’s Grand National Chase (stch hdcp Gd – 3, 7 +, 7 100 metrů, 975 000 Ł), jejíž startovní listina čítá maximální možný počet čtyřiceti koní, kteří by do nejpopulárnějšího překážkového dostihu měli odstartovat v 17:15 našeho času.
Vrcholem pátečního Ladies’ Day liverpoolského Grand National Meetingu na závodišti v Aintree byla před více než 47 000 diváky Grade - 1 John Smith’s Melling Chase, ve které se představil momentálně pravděpodobně nejlepší britský překážkář Sprinter Sacre a ani v devátém životním startu ve steeplechase nepoznal hořkost porážky, když bez jediné pobídky bičem a tudíž s vynaložením minimálního úsilí porazil nejlepšího z kvinteta soupeřů Cue Carda o čtyři a půl délky.
Před startem aktuální dostihové sezóny se zdá, že i letošní rok bude pro dostihové trenéry ve znamení „dvojitého“ šampionátu. Zatímco Jockey club už tradičně vyhlašuje šampionát postavený na svém bodovém systému, Asociace trenérů a jezdců pokračuje v partnerství s DS Maentiva a i letos bude její šampionát, dotovaný celkem 200 000 Kč, vyhlášen separátně.
Kdo by byl pro nás nejpopulárnějším vítězem Velké národní steeplechase? Těžko soudit, kolik lidí, tolik chutí, ale mezi čtyřicítkou účastníků v Aintree je přece jen jeden, který by měl českému dostihovému srdci být bližší, než jeho soupeři. Svěřenec PJ Hobbse Balthazar King totiž v rámci své kariéry běhal úspěšně britské krosy a byl údajně i v seriózních úvahách o Velké pardubické. Loni v Cheltenhamu vyhrál dokonce kros v rámci „Festivalu“, poté na stejné trati bral první a druhé místo. Od prosince, kdy byl v Cheltenhamu druhý, se s ním ale trenér Hobbs na veřejnosti nepochlubil. Šetří ho na první dubnovou sobotu….
